安乐村的午后，阳光透过高大的梧桐树隙，洒下斑驳的光影。
梧桐叶随风轻摇，沙沙作响，本该是宁静祥和的村落，却因连日来的异状蒙上一层阴霾。
近儿沿着村道缓步走着，鼻尖萦绕着梧桐的清香，耳边却传来一阵压低的议论声。
大顺、大富、大贵三个村民凑在墙角，交头接耳，神色凝重。
“听说了吗？昨天晚上张大婶的儿子不见了，找了一整夜都没踪迹！”大顺的声音里带着几分慌张。
大富紧接着点头：“何止啊，李大妈家的儿子前几天也无缘无故失踪了，活不见人死不见尸！”
大贵搓了搓手，脸色发白：“更邪门的是我家的鸡！平时就算拿棍子打都不肯叫一声，昨天夜里却突然打鸣，叫得震天响，闹得人根本睡不着！”
“最近我们安乐村好像不太平，该不会是闹鬼吧？”大顺把声音压得更低，眼神里满是恐惧。
近儿心中一动，想起了那头为非作歹的水犁，快步走到三人面前，沉声道：“也许根本不是鬼在作怪，而是妖兽作祟。”
三人闻言，面面相觑，脸上满是震惊。
大顺上下打量着近儿，觉得她不过是个小姑娘，忍不住道：“小姑娘，你可别吓唬大伙！我们安乐村世代安宁，从来没出现过什么妖兽！”
近儿目光扫过三个穿着朴实的村民，语气坚定：“我没跟你们开玩笑。你们现在立刻召集所有村民，跟我走一趟便知。”
三人虽有疑虑，但架不住心中的恐惧，还是连忙分头去召集村民。
不多时，几十名村民便聚集在村头，满脸忐忑地跟着近儿往村外的湖边走去。
湖边的风带着水汽，吹得人微凉。
近儿站在岸边，双手快速结印，掌心凝聚出一团耀眼的红光。
随着她一声轻喝，红光如利剑般飞出，覆盖在平静的湖面上。
灵力层层施压，湖水开始剧烈翻滚，浪花四溅。
“哗啦——”一声巨响，一头庞大的妖兽破水而出，正是水犁！
它浑身覆盖着坚硬的鳞甲，四肢粗壮有力，一双铜铃大的眼睛凶神恶煞地盯着岸边的村民，嘴里发出低沉的咆哮。
村民们哪里见过这般狰狞的怪物，顿时吓得面容失色，尖叫着往后退，纷纷躲到树后或巨石旁，大气都不敢喘。
水犁前足一蹬，纵身跳到岸上，对着村民们猛地咆哮一声，声浪震得树叶簌簌掉落。
“大家别怕！”近儿挺身而出，挡在村民面前，眼神锐利地看向水犁:“你也只能吓唬吓唬这些普通人罢了，有我在，休得放肆！”
话音未落，近儿催动体内仙力，身形如箭般冲向水犁，一掌拍向它的头颅。水犁反应极快，侧身避开，巨大的尾巴横扫而来。
近儿灵巧地跃到空中，避开攻击的同时，在水犁腹部重重拍了一掌。
“砰”的一声闷响，近儿只觉得掌心一阵剧痛，低头一看，手掌竟变得又红又肿。
而水犁却毫发无损，依旧凶猛地盯着她。
“你这怪物，皮糙肉厚得离谱！”近儿咬了咬牙，心中暗自惊讶。
就在这时，一道玄色身影凭空浮现在湖面之上，正是魔君。
他周身萦绕着淡淡的幽光，脸上满是怒色，沉声道：“你这是在干什么？”
近儿转头看向魔君，见他一副兴师问罪的样子，不由得又气又笑：“你何不问问你养的这头畜生，都做了什么伤天害理的事！”
水犁似乎听懂了近儿的指责，眼中闪过一丝戾气，猛地催动体内妖气。
霎时间，湖水翻腾得更加猛烈，巨浪滔天，仿佛要将整个安乐村淹没。
“休得无礼！”魔君抬手一挥，一股强大的威压笼罩下来。
水犁感受到他的怒气，立刻收敛了妖气，乖乖地趴在地上，不敢再动弹。
近儿声色俱厉地看着魔君：“你若是不管它，任由它残害生灵，那我今天便替天行道，除了这妖兽！”
魔君眉头微皱，他并不清楚发生了什么，疑惑道：“它到底做了什么，你倒是说清楚。”
近儿见他神色不似作伪，心中不由得有些迟疑：难道这件事真的和他无关？
她深吸一口气，气鼓鼓地说道：“昨天夜里，村里有两名村民突然失踪，至今下落不明。上次我亲眼看见这水犁把一位樵夫活活咬死，拖进水里吃掉，这次的失踪案，它的嫌疑最大！”
魔君听后，眼中闪过一丝讥嘲，仿佛觉得这是天大的笑话。
但他看着近儿怒气冲冲的模样，又不想让她误会——在他心里，她本就和别人不同。
于是，他破天荒地开口解释：“水犁天性喜水，无法离开水域太久，更不可能跑到村里去抓人。”
“那也不能排除它的嫌疑！”近儿据理力争，“我看它就是最大的嫌疑人！”
魔君沉吟片刻，知道这件事必须查个水落石出，才能证明他和水犁的清白。
他看着近儿，沉声道：“你先带着村民们离开，这件事我会亲自查清，给你一个交代。”
近儿琢磨了一下，最终做出了让步：“好，我只给你三天时间。三天之后，若是你还查不出真相，我依旧会对这妖兽动手。”
“一言为定。”魔君爽快答应。
李行乐正划着一艘小小的木船，慢悠悠地前行。
江面上不断冒出一个个大水泡，“咕噜咕噜”作响，前方不远处，是一望无际的荷花田，粉白相间的荷花亭亭玉立，看得人眼花缭乱。
“婶婶要是看到这么好看的荷花，肯定会高兴的。”李行乐摸了摸头，自言自语道，“只要婶婶一高兴，说不定就不会再揍我了。可哪朵才是最大的呢？”
就在他犹豫不决的时候，一道苍老而有力的声音突然传来：“就在你前方十丈处，那朵粉白相间的荷花，便是这片荷塘中最大的一朵。”
李行乐闻言，深信不疑，立刻奋力划动船桨，朝着前方十丈处的荷花驶去。
不多时，他便来到那朵荷花旁，只见这朵荷花果然比其他的要大上不少，花瓣层层叠叠，娇艳欲滴。
他小心翼翼地将荷花摘下，抱在怀里，满心欢喜。
划着船回到岸边，李行乐一眼就看到了坐在柳树下钓鱼的月老。
他连忙拿着荷花凑了过去，一脸好奇地问道：“老人家，你怎么知道那朵荷花是最大的？”
月老没有回头，只是摸了摸下巴上的长胡子，笑眯眯地说道：“江里的鱼，哪一条最大，我一看便知；这荷塘里的荷花，自然也是一样。”
“看一眼就知道？”李行乐半信半疑地看向月老身边的竹篓，里面空空如也，一条鱼都没有。
他又转头看向江中的荷花田，看了半天，只觉得每一朵荷花都长得差不多，根本分不出大小。
他转过身，正要问月老这江里的荷花是不是都一样大，却发现刚才还坐在柳树下的月老，已经消失得无影无踪。
李行乐愣了一下，低头时，发现地上放着一捆红色的绳子。
“这是那怪老头故意留下给我的？”李行乐捡起绳子，一脸郁闷地嘟囔道，“可这绳子除了绑东西，也没什么别的用处啊。”
他仔细打量着手中的红绳，只觉得绳子摸起来温润顺滑，不似普通的棉绳或麻绳。
“难道这不是一根普通的绳子？”李行乐心中一动，连忙将红绳收入怀中:“不管了，既然是别人送的，我就不客气地收下了。”
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