刘耀文冲进的气泡世界，是片望不到头的荆棘林。暗红色的藤蔓缠着尖刺，像无数只冰冷的手，把一个小小的身影困在正中央——那是被守护者苏晓晓，她抱着膝盖坐在地上，校服裙被刺勾破了好几处，眼里却没有泪，只有片死寂的灰。
“喂！”刘耀文挥着断成半截的箭头（那是他上一次守护留下的信物），劈开挡路的荆棘，“别怕，我来帮你！”
荆棘突然剧烈地扭动起来，尖刺泛着黑光，那是“存在抹消”的具象化——它在这里化作“绝望的藤蔓”，越是挣扎，缠得越紧。刘耀文的手臂刚被划开的伤口，瞬间渗出黑色的血，像被毒素侵蚀。
“别过来！”苏晓晓突然喊，声音嘶哑，“它们会吃掉你的！我试过了，没用的。”
刘耀文却笑得更张扬了，他把箭头咬在嘴里，双手抓住最粗的一根藤蔓，猛地往后拽：“老子最不怕的就是这玩意儿！”
藤蔓被扯得咯吱作响，尖刺深深扎进他的掌心，黑色的血顺着指缝往下滴，落在地上，竟烫得荆棘冒起白烟。苏晓晓愣住了，她看着那个浑身是伤的少年，像道撞进灰暗世界的光，明明已经被荆棘缠上了腿，却还在拼命往前挪。
“你为什么要来？”她问，声音里带着哭腔，“没有人会来的，我爸妈不要我了，老师说我是问题学生，连……连我养的猫都跑了。”
刘耀文终于挪到她面前，后背已经被荆棘划得血肉模糊，却还是咧嘴笑：“那是他们瞎。”他用没受伤的手，笨拙地帮她摘下头发上的刺，“我叫刘耀文，从今天起，我罩你。”
“罩我？”苏晓晓眨眨眼，眼泪终于掉了下来，“你知道我有多麻烦吗？我会发脾气，会摔东西，会……会把所有靠近我的人都推开。”
“那我就站得远一点，”刘耀文把箭头塞给她，金属的凉意让她颤抖了一下，“但我不走。你发脾气的时候，我就劈荆棘玩；你摔东西，我就帮你捡起来；你想推开我，我就扒着荆棘丛，让你推不动。”
接下来的日子，刘耀文成了荆棘丛里的“常驻民”。他用箭头每天劈出一条通往苏晓晓的路，虽然第二天藤蔓又会重新缠上，但他从不抱怨。苏晓晓发脾气时，他就坐在不远处的石头上，用箭头在地上画小人打架，逗得她忍不住笑；她饿了，他就不知从哪里摸出面包（其实是用自己的光凝聚的），塞给她时，指尖已经透明了大半。
“存在抹消”的侵蚀越来越严重。刘耀文的身影开始变得忽明忽暗，有时苏晓晓眨眨眼，就差点看不见他。但他总能在她害怕时，准时出现在面前，用带着血痕的手摸摸她的头：“别怕，我在。”
某天夜里，荆棘突然疯狂生长，像要把整个世界都吞没。苏晓晓吓得缩成一团，刘耀文却把她护在身后，用身体挡住扑来的藤蔓。黑色的血浸透了他的衣服，他的声音越来越低：“晓晓，记住……别信它们说的话，你很好，真的……”
“我不信！”苏晓晓突然抓起地上的箭头，狠狠插进一根最粗的藤蔓里，“你不准走！你说过要罩我的！”
箭头插进藤蔓的瞬间，突然爆发出金色的光。刘耀文惊讶地看着自己的手，那些黑色的血竟开始消退，他的身影也清晰了些。苏晓晓的眼泪落在箭头上，光更亮了，顺着藤蔓蔓延，把周围的荆棘都烧成了灰烬。
“原来……”刘耀文喃喃自语，“你的勇气，能救我。”
苏晓晓扑进他怀里，哭得撕心裂肺：“那你别离开我好不好？我会乖，我不发脾气了，我……”
刘耀文笑着摸她的头，身影却在一点点变淡，像被风吹散的烟：“傻丫头，我本来就没打算走啊。”他指了指她手里的箭头，“这玩意儿会替我陪着你，你看，上面有我的牙印。”
苏晓晓低头，果然看到箭头边缘有个浅浅的牙印，像他每次咬着箭头劈荆棘时留下的。她还想说什么，刘耀文的身影却彻底消失了，只有一阵风吹过，带着他身上淡淡的青草味。
荆棘林在金光中渐渐消失，露出后面的草地。苏晓晓手里的箭头化作一枚徽章，别在她的校服上，像颗小小的太阳。远处传来猫叫，她回头，看见一只橘猫正朝她跑来，脖子上还系着根红绳——那是她丢的那只。
“你看，”她摸着徽章，对着空气笑，“它回来了。你说的对，我很好。”
心象领域的边缘，刘耀文的光团飘回来时，带着股荆棘烧过的焦味。马嘉祺接住光团，里面滚出半枚箭头，上面的牙印清晰可见。
“她把荆棘劈了。”刘耀文的声音带着点得意，还有点哽咽，“比我劈得还狠。”
马嘉祺把箭头放进盒子里，和宋亚轩的糖、丁程鑫的画笔摆在一起。盒子里的光芒越来越亮，像攒了片小小的星空。
不远处，张真源正坐在一个摇摇欲坠的气泡旁，他的力场像层柔软的茧，把整个气泡都包了起来。气泡里，一个失眠的老人正躺在床上，眉头渐渐舒展，发出了轻微的鼾声。
“睡吧，”张真源的声音低沉而温柔，“有我在，天塌不了。”
原来，守护不是非要轰轰烈烈。有时是劈开荆棘的勇气，有时是默默撑起的力场，有时只是让你知道，哪怕全世界都成了荆棘丛，也总会有人，带着光，撞开一条路，走到你面前，说：
“别怕，我不走。”
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