张文那晚一路小跑着进屋，心里满是喜气。刚过中堂，就看见堂上烛火摇曳，一位穿金甲的少年坐在妻子金鸾身旁，两名丫鬟低眉侍立。中间的孟氏也在举杯，脸上久违的笑意让满屋都暖了三分。
金鸾笑着劝弟弟再喝一杯：“兄弟，你再陪母亲饮两口，姐丈今夜定会回来。”
话音刚落，张文已踏进门来：“让我也来陪一杯，可好？”
金鸾见他，立刻起身：“相公，我兄弟到了。”
狄青也随之站起，看清来人，朗声一声：“姐丈！”
孟氏跟着道：“贤婿，你可算回来了。”
张文看见狄青，心底的欢喜几乎压不住：“岳母，这些年您心里的结，总算是解开了。这可是天大的喜事。”
朗舅二人行礼落坐，重新摆上杯筷，席面又热闹起来。
饮了几杯之后，张文问起狄青这七八年间的经历。狄青便将水灾流离、山中学艺、领旨押送征衣的经过一一说了。张文听得连连赞叹：“想不到你年纪轻轻，便立此功名，真是罕见。”
忽然，他压低声音问：“兄弟，你路上……可曾遇到刺客？”
狄青皱眉：“自出潼关，路途平顺。姐丈为何如此一问？”
张文叹了口气：“那是你运气好，差点性命不保。”
堂中三位女子齐齐愕然。
狄青问：“对方是谁？姐丈如何得知？”
张文道：“皆因庞贼作乱，指使马总兵暗害你。飞山虎刘庆便奉命截杀。”
狄青冷声道：“我十余日并未遇敌。他藏在哪里？”
张文问：“你出关后，可曾射过一箭？”
狄青想了想：“见天边有团乌云怪异，便射了一枝。却不知为何物。”
张文点头：“正是他。”
张文把刘庆驾云刺杀、头盔玉鸳鸯发光护主、刘庆被箭射伤的事细说了一遍，又道他方才见到刘庆，对方还让自己把狄青灌醉，好来取首级。
狄青听完，眼中杀意如寒光闪过：“如此狠毒！若他来，我当先斩此人，再回关问罪马总兵。”
孟氏和金鸾都吓得脸色发白。孟氏颤声道：“若非你姑母将玉鸳鸯配你盔上，你今夜恐怕性命难保……”
张文却摆手道：“贤弟稍安。飞山虎虽行刺你，却因贪求高位，并非心迹狠毒之辈。他性情刚烈，武艺不弱，若能降服，反是可用之才。轻易杀他，不一定合乎大局。”
狄青问：“若他不肯？”
张文微一冷笑：“他与我交情深厚，我若设法引他上钩，让他知你身份，他自然不敢不服。”
狄青点头：“姐丈计策高明！”
孟氏母女也都松了一口气。
金鸾吩咐丫鬟收拾桌面。张文便把狄青带到前楼阁安歇——阁中窗明几净、陈设雅洁，全无酒肆俗气。
随后，张文点着烛火，把剩下的酒菜摆到堂中，布了一桌，假作与狄青对饮未尽。
他又叫醒酒保，叮嘱：“少时刘老爷来，不可说狄老爷是我至亲郎舅。不要作声，也不可睡去，我恐要你帮忙。”
酒保连连点头。
张文提灯出门。夜风里，火光飘摇。他沿街走到拐角，便见刘庆坐在大石上，左腿血迹未干，面上却仍带着狠气。
张文上前低声道：“狄钦差已醉倒在后楼，沉睡不醒。”
刘庆立刻露出狠意，压声道：“既如此，我这就取他首级。张老爷，你的前程也能恢复了。”
张文轻声劝道：“刘老爷，先别急着动刀。若叫他察觉，你我都不是狄钦差的对手。还是稳妥些好。”
刘庆微微冷笑，语气傲然：“张老爷，我这一刀下去，他便活不了。若还要第二刀，反倒是我刘庆无能。”
张文只得顺着他：“既如此，我便陪刘老爷同去。”
二人进了酒肆，关上门扉。灯影晃动，院中静寂。张文带刘庆到方才设好的桌旁，吩咐酒保收拾残肴，又添上几样细菜，一壶暖酒。
“且坐下宽心，吃些酒食，等气血行顺，再动手也不迟。”
飞山虎听得酒字，眼中便亮了几分。三更夜寒，腹中空落，他又本善饮，立刻心情大好：“张老爷真够情分。只是半夜叨扰，终究不好意思。”
张文笑道：“若言叨扰，便不是朋友了。”
酒保将酒菜摆上。张文只虚饮，杯沿略沾湿而已；刘庆却是一杯接一杯，喝得爽快。没多久，他已灌下三大壶，脸上泛红，语声含混，终于瘫倒在长板凳上，鼾声如雷。
张文立即唤酒保，将粗麻绳取来，与他合力将刘庆捆得紧紧实实。再摸他怀中，果然找到席云帕及尖刀，全数收好。
他低声道：“刀法不足虑，这席云之术却不能留给他。”
一切妥当，张文把帕子与刀交给狄青。
狄青接过尖刀，眉目沉冷：“庞洪、孙秀一连几次要我性命，实是蛇蝎心肠。刘庆不过奉命，我也不怪他。此仇日后必报。”
他将刀抛在地上，又举起席云帕：“姐丈，此物既夺来，何用？”
张文道：“飞山虎的一身能耐，全仗此帕来去无踪。今日取了，待他醒来，你我好言压服，日后再还他。”
狄青点头：“姐丈心细如发。”
天将破晓，鸡鸣声隐隐传来。
长板凳上，刘庆迷迷糊糊醒来，伸手一动，才觉浑身被缚。他怒声叫骂：“哪个混账，绑了我？快松开！”
酒保在旁冷笑：“刘老爷，你怪谁？自己喝得不省人事，被捆了也不稀奇。告诉你，那狄钦差是我们老爷的亲舅子。你今夜中了圈套，只怕命在旦夕。”
刘庆听得真情，酒意尽退，脸色铁青，大骂张文。
张文与狄青闻声来到外堂。张文捋手抚掌：“刘老爷何故动怒？”
刘庆咬牙怒斥：“张文，你我相交多年，情同兄弟。你竟设此圈套，将我灌醉捆绑，是何用意？要害我性命么？”
张文平声答道：“并无害意。你不知狄钦差乃太后亲侄，又奉王命送征衣，重任在身。你若杀他，一则狄门血脉断绝，二则使命无人承当。太后震怒，圣上问罪，便是庞太师也护你不得。到那时，你与马总兵皆难脱责。”
刘庆怔立半晌，怒声稍减：“既有此理，你何不直言？何必设套迷我？”
张文道：“我若不如此，你岂肯住手？当时你刀已在握，狄钦差只差一步便死在你手下。无奈之中，只得施此一策。”
狄青立在灯影之下，盔上宝光微微流动，映得眉目越发沉毅。他望着被缚在地的刘庆，语声不高，却字字如铁：“刘参将，你既食国家之禄，理当以身许国。何至被马应龙几句私意蛊惑，便来伤我性命？我与你素无仇怨，非亲非故，你今夜若得手，不过替奸党添一薄功。可是日后天道清明，你我又如何自处？”
他微顿，眼神如刀，逼得刘庆不敢直视：“更何况庞洪、孙秀这等祸国殃民之人，狼子野心路人皆知，皇上已知其所为。他日我回朝，定当肃清奸逆，整顿朝纲。到那时，马总兵也逃不得斧钺之罪。你若怨恨今日之局，不该怨我，更不该怨张文，只该怨你自己误随大奸，助纣为虐。”
张文在旁接口，语气沉稳，却带怒气：“刘老爷，我们交情多年，情同手足。你却为一己升迁，不惜伤天害理害钦差。照理说，就是就地处置你，也是合情合理。只是念旧，不忍下此重手。我劝你随王亲赴三关，从此立功自洗旧迹——你原是血性男儿，又非庸陋之辈，为何偏要依附奸臣，自断前程？”
烛火摇动，影子在墙上晃开，飞山虎眉头紧皱，神色几番变幻。他心头早已明白：既已落在圈中，再逞强无益。狄青是太后亲侄，前程深不可测；庞洪虽权盛一时，却是人人侧目，早晚自取灭亡。张文所言非虚——随狄青上阵建功，总胜在潼关为人驱使。
他长长叹息一声，道：“张老爷这番话，倒是句句入骨。只是……若要我随王亲而行，家中老小如何？马总兵若知我反身跟你们走，只怕第一日便要我家破人亡。”
张文道：“你若放心不下家眷，不妨接来我府，只等一同动身，方算两全其美。”
刘庆听罢，面上神色略定：“张老爷若肯容纳，小将感激不尽。但狄钦差肩负王命，不宜久滞。请狄大人先行，小将安顿家小，随后便来。”
狄青点首：“一言既出驷马难追。”
张文见状，便走上前，松开绳索。麻绳落地，刘庆揉了揉手腕，起身作揖。谁知手入怀中，却摸了个空，脸色忽变，大呼：“张老爷！我的席云帕何在？此物乃我一身所恃，快快还来，好叫我回关复命！”
张文冷笑：“若照你先前那般心思，我若把帕子还你，只怕你转身便不再来了。”
刘庆急道：“张兄放心，我刘某虽愚，却非言而无信出尔反尔之人。既有此言，必不食言。”
张文这才道：“那也不难。待你接来家眷，与我同屋暂住，再把帕子还你。”
刘庆无奈，只得拱手：“如此便依张老爷所言。”
他辞别狄青二人，趁夜奔向潼关。
天色将明，关口晨钟隐约震动。刘庆一路疾行，脚步杂乱，心中盘算已久：既已投向狄青，如何在马总兵前周旋脱身？
这时，马应龙正坐大堂，心下得意：“飞山虎昨夜下手，狄青之命必不能存。”
忽听校尉来报：“刘参将求见。”
马应龙一怔：“叫他进来。”
飞山虎缓步入堂。
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