周明长老引着林鸿，并未直接飞往那株巨树下的核心区域，而是降落在湖畔一片错落有致的建筑群前。这里亭台楼阁，小桥流水，环境清幽，是宗门接待外来宾客的“迎客居”。
在一间雅致的静室内，早有童子奉上灵茶。那茶叶碧绿如玉，在水中舒展，散发出沁人心脾的清香，蕴含的灵气虽不浓烈，却格外精纯。
“此乃我青木宗特有的‘雾雨灵茶’，生于沼泽雾气凝聚之地，一年所产不过数斤，请木道友品尝。”周明长老含笑介绍。
林鸿端起茶杯，轻呷一口，顿觉一股清凉之气顺喉而下，散入四肢百骸，神识都为之一清，赞道：“好茶！”
两人寒暄几句，话题便转到了正题。
周明长老捻须道：“木道友有意与我宗交流，实乃美事。不知木道友师承何方？所修功法偏向何种属性？”他看似随意询问，实则在打探林鸿的底细。
林鸿放下茶杯，平静道：“在下乃海外散修，师尊早已坐化，未曾留下道统名号。所修功法……颇为杂驳，对木、水两系略有涉猎，但核心乃是一门家传的炼神养气之法，不便外传，还望周长老见谅。”他将轮回诀与星神诀的存在模糊处理，只以炼神养气概括。
周明长老眼中闪过一丝了然，散修之中常有奇遇，获得一些独特的传承并不奇怪，对方不愿细说也在情理之中。他更关心的是林鸿的实力和潜力。
“木道友年纪轻轻便有如此修为，天资令人惊叹。”周明长老话锋一转，“不知木道友对我青木宗了解多少？我宗虽地处偏僻，但传承有序，对于有天分的灵修，向来是敞开大门的。若道友有意，甚至可以考虑加入我宗，以客卿长老之位相待，享有宗门资源供奉。”
他直接抛出了橄榄枝。一位如此年轻的筑基灵修，若能拉拢入宗，对青木宗实力的提升大有裨益。
林鸿对此早有预料，他并未立刻答应，而是沉吟道：“承蒙周长老看重，在下感激不尽。只是在下散漫惯了，且初来乍到，对贵宗尚不了解，贸然应允，恐有不妥。不知贵宗对客卿长老，有何要求？”
周明长老笑道：“道友谨慎，亦是常情。我宗客卿长老，无需处理俗务，平日行动自由，只需在宗门面临重大危机时出手相助即可。当然，相应的，也可享受内门长老级别的资源配额，包括进入‘万古青’树下灵眼附近修炼的资格，以及兑换宗门丹药、典籍的权利。”
条件颇为优厚，尤其是那“万古青”树下修炼的资格，让林鸿心动。那巨树周围的灵气浓度，定然远超这迎客居。
“不过，”周明长老话锋又是一转，“客卿长老之位非同小可，需对宗门有一定贡献，且实力需得到诸位长老认可。按照规矩，新晋客卿需完成一项宗门指定的乙等以上任务，或者……通过‘青木试炼’。”
“青木试炼？”林鸿露出询问之色。
“正是。”周明长老解释道，“此试炼乃初代祖师所设，旨在检验修士的根基、心性以及对木灵之气的亲和与掌控能力。共分三关，若能通过，便证明道友确有担任客卿长老之资，宗门上下亦无人会有异议。”
林鸿心中明了，这是要验明他的“成色”。毕竟空口无凭，青木宗也不可能仅凭他筑基的修为和救了几个弟子就轻易给予高位。
“不知这青木试炼，何时可以开始？”林鸿直接问道。他对自己实力有信心，也希望通过试炼更直观地了解青木宗的底蕴。
周明长老见林鸿如此干脆，眼中赞赏之色更浓：“道友若有暇，明日便可安排。由贫道与另外两位长老共同主持。”
“好，那便明日。”林鸿点头应下。
又交谈片刻，了解了一些试炼的注意事项后，周明长老便安排童子带林鸿去往一处独立的客院休息。
客院位于迎客居深处，环境更为幽静，带有一个小型的聚灵阵法，虽然效果远不如城主府的聚灵阵，但在此界已属难得。
林鸿盘坐院中，并未急于修炼，而是回顾着今日所见所闻。
青木宗给他的第一印象不错，秩序井然，氛围祥和，与黑岩城的弱肉强食截然不同。那株万古青更是让他印象深刻。
“客卿长老……倒是个不错的身份，既能获得资源，又相对自由。”林鸿思忖着，“明日的试炼，需好好表现，但轮回与星辰之力，若非必要，还是不宜轻易暴露。”
他需要展现出足够让青木宗重视的实力，但又不能太过惊世骇俗，引起不必要的猜疑。
调息凝神，将状态调整至最佳，静待明日试炼的到来。
而关于“星陨阁”的线索，或许也能在成为客卿长老后，更方便地在此地探寻。
夜色渐深，青木宗内灯火零星，与空中那轮被雾气氤氲的明月，共同勾勒出一幅静谧的仙家画卷。
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