三日后，深夜。
“荧光”基地静得能听见空气循环系统的微鸣。生态穹顶模拟出的星云缓慢旋转，将变幻的光影投在顾沉侧脸。他面前的光屏幽暗，唯有边缘的数据流如暗河潜涌。
这时，修斯如影子般悄无声息地出现，低声道：“公爵，‘影’已就位。灰岩星实时监控已接入，频道稳定。”
顾沉颔首，目光落在分屏上。俯瞰视角下，罗素家族矿业晚宴灯火通明，恩德林·罗素志得意满的脸在虫群中格外扎眼。
“告诉‘影’的首领，按计划行事。我要结果，更要‘姿态’。”顾沉的声音平静无波。
“明白。”修斯应道，身影再次融入阴影。
门被轻轻推开，米迦走了进来。他刚结束一轮温和的恢复训练，身上还带着沐浴后的湿润气息。他自然地走到顾沉身侧，目光扫过监控屏。“有动静了？”
“嗯。”顾沉向后靠去，将一丝疲惫掩在放松姿态下，“好戏开幕。”
米迦没有再多问，只是沉默地站在他身边，如同最可靠的壁垒。
灰岩星，罗素家族庄园宴会厅。
恩德林·罗素正端着酒杯，接受着周围虫的奉承。他身材肥胖，穿着昂贵的丝绸礼服，脸上因酒精和得意而泛着油光。
他此时正在高谈阔论，抨击近期元老院“某些虫”的无端指控，声音洪亮，带着傲慢。
“……一些跳梁小丑的伎俩，动摇不了罗素家族的根基！帝国的矿业，离不开我们罗素……”
就在这时，宴会厅中央那盏象征家族历史的星兽骨水晶吊灯，发出一声细微的“咔嚓”。
声音很轻，淹没在喧闹的音乐和交谈声中。
恩德林的话语顿了顿，下意识抬头。
下一刻！
连接吊灯的粗大金属链索毫无征兆地崩断！数吨重的华丽吊灯如星辰坠落，带着毁灭的呼啸直直砸下！
“轰——！！！”
震耳欲聋的巨响盖过了一切音乐与喧哗。
水晶和星兽骨骼的碎片如同爆炸般四溅，灰尘弥漫。吊灯正下方，恩德林·罗素连同他周围几个靠得最近的谄媚者，瞬间被砸中。惨叫声被轰鸣覆盖。
宴会厅死寂一瞬后，惊恐的尖叫与混乱爆发。
监控画面戛然而止。
顾沉平静地关闭了窗口。几乎在同一时间，光屏上弹出了一段经过多重加密，来自未知星域中转站的简讯：
【目标清除。证据链（非法矿场、奴役雌虫、逃税账目影像）已匿名发送至元老院调查委员会及《帝国真理报》。状态：任务完成。静候指令。】
“结束了。”顾沉说。他的声音里听不出太多情绪，只是陈述一个既定事实。
米迦冰蓝眼眸中闪过一丝震惊，旋即恢复冷澈。恩德林·罗素——保守派势力的财阀巨头，罗素家族的族长，就这么在一次“意外”中殒命，并且伴随着足以让整个家族陷入丑闻风暴的罪证被公之于众。
这不仅仅是一个虫的死亡。这是一次宣告，是精准而冷酷的斩首，也是投入帝都这潭深水中的巨型炸弹。
“罗素家族会疯狂反扑。”米迦冷静的评估着后续局势，又低语道：“风暴要来了。”
“风暴早已来临。”顾沉纠正他，缓缓站起身，腿伤让动作微滞，脊梁却挺得笔直，“我们只是，掀起了更大的浪。”
他走到米迦面前，指尖温柔拂开他额前一缕不听话的银发，眼中冷厉化为深沉的暖意与占有欲。
“准备好回帝都了吗，我的少将？”顾沉的指尖停留在米迦的脸颊，温度透过皮肤传递。
米迦迎上他的目光，坚定而柔和：“随时待命，我的公爵。”
“那么……”顾沉语气放缓，带着一种近乎缱绻的意味，“在我们回去面对那群疯虫之前，需要为你定制一套新礼服了。回归首秀，必须完美。”
两人的视线在空中交缠，信任与默契无声流淌。
帝都星，暗流骤起。
罗素家族主宅灯火通明，仆从噤若寒蝉。
恩尚·罗素——恩德林最小的雄子，脸色惨白地陷在父亲的书椅中，捏着噩耗和罪证链接的手剧烈发抖。
他不敢相信，那个一直像山一样压在他头顶，也庇护着他的父亲，就这么死了，死得如此突兀和……不体面。
“是谁？！是谁干的？！”他歇斯底里地扫落桌上一切，眼神里充满了恐惧和茫然。他从未真正独自面对过这样的风雨。
同时，第二军团总部，恩塞上将的私虫通讯线路几乎要被来自罗素家族和其他保守派盟友的讯息挤爆。他在最初的震怒之后，感受到的是一股深入骨髓的寒意。
太快，太准，太狠了！
这绝不是什么意外！这绝非意外！是米迦派系的报复！明目张胆却无迹可寻！
他一拳砸向合金墙，留下深痕。损失恩德林不仅仅是失去一个家族靠山那么简单，这意味着保守派势力的财源和部分政治动员能力将受到重创，最可怕的是虫心浮动——今天能杀恩德林，明天呢？
而皇宫深处，虫皇也第一时间收到了消息。
他屏退了近侍，独自站在巨大的观星窗前，脸上没有任何表情，只有指尖在权杖上轻轻敲击的节奏，透露出他内心的不平静。
“顾凛……你倒是生了个好儿子。”他低声自语，语气复杂难辨。他了解他的雌子米迦，这般狠辣算计非其风格。
“看来，只是冷眼旁观，已经不够了。”
他转身走向书案。顾沉展现出的这种超乎预料的能力和决断，已经打破了原有的平衡。他需要重新评估，也需要准备新的棋子，来制衡这头迅速崛起的年轻猛虎。
帝都星的舆论场再次被投入深水炸弹。
“豪门惊变！罗素公爵于私虫晚宴遭遇‘意外’身亡，同步曝出惊天罪证！”类似的标题瞬间屠版。星网匿名论坛的服务器再次承受了流量冲击。
【1L：卧槽？年度大戏！参加个晚宴被自家吊灯砸死，这概率比被星舰撞还低吧？懂的都懂！】
【2L：楼上关注点歪了！看同步爆出来的罪证！非法矿场、奴役雌虫、偷税漏税……这哪是公爵，这是帝国蛀虫！死得好！】
【3L：这 timing 太微妙了！刚有元老院要查袭击案，这边族长就‘意外’了？我怎么嗅到了灭口的味道……】
【4L：灭口+1！但谁动的手？军方？皇室？还是……（压低声音）某位刚刚遇袭的少将的报复？】
【5L：楼上的不要无端栽赃！某少将怕是正在养伤，而且这手法，不像军团作风，倒更像……某种古老的惩戒？】
【6L：不管是谁干的，我愿称之为义举！为受害的雌虫同胞报仇！支持！】
【7L：呵呵，一群被煽动的蠢货。公然谋杀一位尊贵公爵，这是在践踏帝国秩序！必须严惩凶手！】
【8L：@7L 秩序？罗素家奴役雌虫的时候你怎么不跳出来讲秩序？双标狗滚出！】
【9L：无论有何恩怨，针对尊贵雄虫的谋杀都不可容忍！必须彻查！这是对整个雄虫群体的挑衅！】
【10L：在线呼叫雄保会，雄虫的安全该如何保障？！】
舆论在震惊中尖锐分裂，一股对腐朽特权阶层积压已久的不满，借由这次戏剧性的事件，找到了爆发的出口。同时也不可避免的在贵族和雄虫群体内引发了一些恐慌。
雄虫保护协会总部，会长办公室。
厚重的实木门并未完全关紧，激烈的争吵声从门缝里泄出。
“西奥多会长！我们必须立刻发表声明！严厉谴责这种卑劣的谋杀行为！这是对雄虫生命权的践踏！”激进派代表霍普满脸涨红，拳头砸在办公桌上，震得茶杯哐当作响。
另一名激进派成员附和：“没错！必须将凶手绳之以法！我怀疑就是米迦指使的！他这是在向所有雄虫宣战！”
办公桌后，西奥多会长慢条斯理地擦拭着他的金丝眼镜，眼皮都未抬一下：“绳之以法？证据呢？指着星网上那些‘无端猜测’去军部抓一位战功赫赫的少将？”
“可……”
“可是什么？”西奥多戴上眼镜，冰冷的目光扫过霍奇森，“霍普，动动你的脑子。恩德林刚死，罪证就传遍星网。对方要的，不只是他的命，更是罗素家族身败名裂。
我们现在跳出去，是嫌协会被骂得不够惨？还是你想让公众觉得，我们雄保会，就是这种罪大恶极家族的庇护伞？”
他站起身，走到窗边，看着楼下隐约聚集着抗议罗素家族罪行的民众，声音低沉而充满压迫感：“别忘了，我们真正的立足之本是什么。是雄虫的权益，更是帝国的‘稳定’。现在，风向变了。沉住气，看清楚，谁才是真正的执棋手。”
霍普张了张嘴，在对上西奥多那洞悉一切的眼神后，最终悻悻地闭上了嘴，只是不甘地攥紧了拳头。
第三军团，伦桑上将麾下，恩裴·罗素中将办公室。
办公室内没有开主灯，只有办公桌一角的老式星域图散发着幽蓝的光芒。恩裴独自坐在黑暗中，肩章上的将星在微光下泛着冷硬的光泽。
副官刚刚汇报完灰岩星的“意外”和帝都的震荡，垂首立于一旁，大气不敢出。
良久，恩裴才轻轻“呵”了一声，无悲无喜，甚至还带着点嘲讽。
“到底还是把自己作死了……”他低声自语，像在评价一个与自己毫不相干的陌生虫。对于那个折磨死了他的雌父，将他也只视为工具的所谓“父亲”，恩裴早已耗尽最后一丝亲情。
他起身，走到星域图前，指尖划过罗素家族势力分布的星域，那些曾经象征着财富与权力的星球，此刻在他眼中，却仿佛成了一个个即将引爆的炸弹。
“传令下去，”他的声音恢复了军虫的冷硬，“我部即日起进入三级战备状态，没有我的直接命令，任何虫不得擅动，尤其是……家族那边的调令。”
副官心神一凛，立刻应道：“是，中将！”
副官离去后，恩裴再次陷入沉默。他凝视着星域图中象征帝都方向的那颗耀眼恒星，眼中闪过一丝极快的算计。家族倒下，留下的不仅是烂摊子，更是巨大的权力真空。虫皇……应该也在看着吧？
他或许，可以成为一把更锋利的刀。但前提是，握刀的手，值得他效忠。
帝都的夜，因远方矿业星球的“意外”，惊雷炸响，暗流汹涌。所有虫都意识到，游戏规则，正被无形之手强行改写。而风暴眼，正悄然转向那对，即将重返帝都的伴侣。
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