晨光穿透盱眙城头的硝烟，将战场染成一片暗红。
天魔西路军的攻城战已持续了整整三日，月阔察儿的帅旗在阵前猎猎作响，
他勒着马，盯着城墙东南角缺口，眼中满是不耐烦的凶光。
“轰！”
又一门襄阳炮轰鸣，巨大的石弹砸在残破的城墙上。
碎石飞溅中，那道丈宽的缺口再次扩大，露出城内慌乱的义军身影。
“冲锋！先入城者，赏黄金百两！”
月阔察儿挥刀怒吼，身后的天魔步兵如潮水般涌向缺口。
前排士兵举着盾牌，后排挺着长矛，踩着同伴的尸体往城里冲。
盱眙城头，守将赵天佑浑身是血，左臂缠着布条，仍挥舞着大刀劈砍爬上来的敌军。
他麾下的义军本就不满两万，经三日血战已折损过半。
箭矢也早已耗尽，士兵们只能用断矛、石块甚至拳头与敌军肉搏。
“守住！再退一步，城里的百姓就完了！”
赵天佑的吼声嘶哑，一刀劈翻一个爬上城头的天魔百夫长。
但他却被身后的流矢擦伤肩胛，只能踉跄着扶住垛口。
城墙缺口处的厮杀已成绞肉机。城墙下尸横遍野，义军拼命防守，打退了一波波的进攻。
然而，天魔军的后续部队还在源源不断地涌来。
缺口处的义军渐渐不支，被逐渐压缩到城内——再有半个时辰，盱眙必破。
月阔察儿看得咧嘴冷笑，准备下令投入预备队，彻底撕开防线。
突然，他身后传来一阵慌乱的马蹄声。
三个满身是血、盔甲破碎的败兵连滚带爬地冲到他面前，跪地哭喊：
“将军！不好了！后方……后方的运粮队被袭了！
“大营也遭了劫，粮草和军械烧了大半，守营的弟兄快顶不住了！”
“什么？！”
月阔察儿如遭雷击，猛地勒紧马缰，战马受惊扬起前蹄。
他一把揪住败兵的衣领，眼神凶狠得像要吃人：
“说清楚！是谁干的？有多少人？！”
“不知道……对方全是精锐，我们被打的无法还手，弟兄们连他们的旗号都没看清！”
败兵涕泪横流，“再不去救，剩下的粮草也保不住了！”
粮草是大军的命脉，没了粮草，别说攻城，几万大军都得饿死！
月阔察儿气得额角青筋暴起，狠狠摔下马鞭，怒吼道：
“可恶！是谁坏我大事！”
他望着近在咫尺的盱眙城头，缺口处的义军已快撑不住，只要再攻片刻就能破城。
可后方粮草和大营告急，他根本赌不起。
“传令！全军回撤！”
月阔察儿咬牙下令，声音里满是不甘与暴怒，
“留五千人断后，其余人随我回救大营！谁敢迁延，军法处置！”
军令下达，正在猛攻缺口的天魔军瞬间乱了阵脚。
士兵们刚冲至城下，又接到撤军令，只能骂骂咧咧地往回退。
有的士兵慌不择路，连手中的长矛都扔了；负责掩护的步兵挤撞着骑兵，阵型乱成一团；
还有几门来不及收回的襄阳炮，被硬生生丢在城下，成了义军的战利品。
月阔察儿策马在后督阵，见士兵们溃退的模样，气得又摔了一次马鞭，却也无可奈何——
粮草要是没了，这支部队就彻底完了。
盱眙城头的赵天佑看着天魔军潮水般撤离，愣在了原地。
确认敌人撤退后，他随即瘫坐在垛口上，长长松了一口气。
刚才那缺口再被攻半个时辰，城必破无疑，他甚至已经做好了战死的准备。
“将军，他们……撤了！”
亲兵激动地大喊，声音都在发颤。
赵天佑抹了把脸上的血污，望着天魔军撤离时扬起的烟尘，眉头却没松开：
“是谁帮了咱们？
刚才那股袭扰敌军后方的人马，到底是谁的部队？”
他身边的副将摇头道：
“不知道，没看到旗号，只听说都是轻骑兵，动作快得很。”
“不管是谁，总归是解了眼前的围。”
赵天佑站起身，看向城内慌乱的百姓，又望了望那道狰狞的城墙缺口，语气沉了下来，
“但咱们不能高兴得太早。”
“盱眙城防已破，兵力折损过半，根本撑不住下一次猛攻。”
“月阔察儿只是回救后方，迟早还会再来。”
他转身对副将下令：
“传我将令！
第一，工兵营立刻带百姓修补城墙缺口，用糯米石灰夯牢，务必在三日内修好；
第二，粮官清点城内粮草，优先把老弱妇孺和一半物资往濠州转移。
路上派五千兵马护送，走水路，越快越好；
第三，增派哨骑，打探天魔军动向，估算他们回援的时间——
按路程算，他们至少得十天才能重整旗鼓再来，咱们得抓住这十天，做好万全准备！”
“遵令！”
副将领命而去，城内顿时忙碌起来。
百姓们从躲藏的地窖里走出，有的帮着搬运砖石修补城墙，有的收拾家当准备转移；
士兵们则开始清扫战场，收集天魔军遗弃的兵器，补充自己的军械。
城头上，赵天佑望着濠州的方向，心中仍有疑虑：
那支袭扰天魔军后方的部队，到底是谁？
难道？是滁州的朱鸾吗？
不管是谁，这份情，盱眙的军民都记下了。
月阔察儿率军回救大营时，看到的是一片狼藉——
粮囤被烧得只剩黑黢黢的木架，散落的粮食混着灰烬被踩得稀烂。
十几辆军械车翻倒在地，守营士兵的尸体横七竖八地躺在营地里。
参军捧着伤亡名册赶来，声音发颤：
“将军，此役咱们折损了五千守营兵，被烧的粮草足有三万石。”
“此外，还有二十门襄阳炮、五十车箭矢被劫……”
“加上之前攻六合的损失，西路军已折损近三成兵力，物资缺口快填不上了！”
“废物！一群废物！”
月阔察儿一脚踹翻身边的粮车，白花花的粮食撒了一地。
他双眼猩红，指着营外的方向怒骂道：
“连个后方都守不住，我养你们这群饭桶有何用！”
这些损失对他而言，此时如同刀子剜心——
攻六合折了印安的精锐，打盱眙又丢了粮草，西路军的家底快被掏空了，
要是再拿不下盱眙，别说向脱脱复命，他自己都得掉脑袋。
怒过之后，月阔察儿强迫自己冷静下来。
他知道，再丢粮草就是死路一条，必须先保住后方。
“传令！”他咬牙下令，
“调两万步军，分驻盱眙至濠州的所有官道、渡口。
每个据点至少留五百人，渡口加派战船巡逻；
再派五千骑兵，每日沿补给线往返巡查，遇袭扰者格杀勿论！
谁敢擅离职守，我定斩不饶！”
军令一下，西路军开始大规模调动。原本准备投入攻城的兵力被拆分，
有的驻守在荒郊野岭的驿站，有的蹲在河边渡口，还有的骑着马在官道上来回晃——
月阔察儿恨不得把人钉在每一寸补给线上，确保再不会有人能偷袭粮道。
这番“地毯式防守”虽费了不少兵力，却暂时稳住了后方，
运粮队终于能小心翼翼地往前线运粮，只是速度慢了一半，还得派重兵护送。
朱鸣的这次袭扰敌军后方，成功打乱了月阔察儿的进攻节奏，并缓解了盱眙的防守压力。
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