“将军不好了！后方遇袭！”
月阔察儿猛地抬头，望向西北方向的天际线——
那里果然升起了一股浓重的黑烟，像一条黑色的巨蛇，在晨光中格外刺眼。
月阔察儿只觉得胸口一阵发闷，差点从马背上栽下去：
之前攻六合印安损兵，打盱眙又丢粮草，可谓损失惨重。
这次为了攻这座空城，他更是把后方的兵全调来了。
没想到朱鸣的人竟这么快就摸到了大营！
天魔大营只有五千守军，恐怕抵挡不住敌军的猛攻。
“混蛋！一群没用的东西！”
月阔察儿一脚踹开地上的士兵，怒吼声震得周围的亲兵都不敢抬头。
“朱鸾！又是你！你到底要坏我多少次好事！”
月阔察儿现在已无心思再管盱眙。大营里剩的粮草、军械，是西路军最后的家底。
要是全烧没了，几万大军就得饿死、冻死在这！
“传令！”
月阔察儿猛地翻身上马，弯刀指向西北。
“留五千人驻守盱眙，其余人跟我回救大营！谁要是敢慢一步，军法处置！”
军令一下，原本围着盱眙城的五万大军瞬间乱了阵脚。
月阔察儿策马奔在最前面，玄色披风被风扯得猎猎作响，可他心里的火气比风还烈。
他回头望了一眼盱眙城的废墟，又望向大营方向的黑烟，气的牙齿咬得咯咯作响：
赵天佑跑了，朱鸣又一直在背后捅刀子。
盱眙之战，不仅没拿到半点好处，反而把家底赔进去不少！
驻守盱眙的士兵望着主力绝尘而去的背影，再看看眼前空无一人的城池，脸上满是茫然——
守着这么一座废墟，他们真能挡住赵均用和朱鸣的反扑吗？
而此时的天魔军大营方向，淮西铁骑的战斗还在继续。
耿君用手持长枪，率领骑兵在营内纵横，火铳的轰鸣声与粮草燃烧的噼啪声交织，
天魔军的残兵要么在救火，要么在逃窜，根本组织不起有效的抵抗。
“将军，粮草烧得差不多了，差不多该撤了！”
亲兵在耿君用身边大喊。
耿君用抬头望了望远处——月阔察儿的大军应该快到了。
她勒住战马，长枪一挥：
“撤！按原路线回六合！”
精锐骑兵迅速集结，朝着东南方向疾驰而去。
她只留下了一座火光冲天、一片狼藉的大营，等着月阔察儿来收拾这满地的烂摊子。
月阔察儿率军赶到大营时，浓烟还在往天上滚，焦糊的气味呛得人睁不开眼。
天魔营寨，现已一片狼藉：
几座最大的粮囤只剩烧黑的木架，散落在地上的粮食混着灰烬结成硬块，踩上去咯吱作响；
军械库半边塌了，露在外面的弓箭、火药桶被烧得焦黑。
连之前从盱眙城下捡回的襄阳炮，也被烧得炮身开裂；
守营士兵的尸体横七竖八地躺在营中，有的还保持着救火的姿势，脸上满是烟灰。
“将军……清点过了，粮草只剩不到三成，军械烧了近一半。”
“守营的五千弟兄，活下来的不足两千。”
参军低着头，声音发颤，不敢看月阔察儿的眼睛。
月阔察儿站在焦黑的粮囤前，拳头紧攥，指节泛白。
他望着眼前的一片狼藉，想起这几个月的折腾——
攻六合损兵折将，打盱眙只拿到一座空城，现在连最后的大营都被烧得不成样子，
所有的怒火最后都化作一句咬牙切齿的咒骂：
“朱鸾！又是你！”
“若不是你屡次坏我大事，我早拿下濠州、滁州，跟脱脱大人汇合了！”
可咒骂再狠，也救不回烧没的粮草，换不回死去的士兵。
参军小心翼翼地凑上前：
“将军，现在粮草只够大军撑十日。”
“我军军械也大多被毁，别说打濠州，连守盱眙都难……”
“咱们现在该怎么办？”
月阔察儿闭了闭眼，再睁开时，眼中的暴怒已被无奈取代。
他知道，西路军的进攻计划彻底完了——
没了粮草军械，几万大军就是一群没牙的老虎。
别说继续南征，能不能活下去都是问题。
“还能怎么办？”
月阔察儿声音沙哑。
“留一万兵马守盱眙，加固城防，别让义军占了去；”
“剩下的人，跟我去高邮找脱脱大人汇合，先吃中路军的粮草，再做打算。”
“可盱眙……”参军犹豫道。
“留一万兵马守一座空城，周围都是义军，他们怕是孤掌难鸣啊。”
“总不能把人都带走，让盱眙成了义军的地盘。”
月阔察儿叹了口气，语气里满是疲惫。
“能守多久是多久，等我跟脱脱大人汇合，再调兵回来支援。”
军令下达，大营里顿时忙碌起来，却有股死气沉沉的感觉。
士兵们麻木地收拾着仅存的粮草军械，十分沮丧低落。
有人背着破损的盔甲，有人扛着烧弯的长矛，有人捡起散落的米粒……
天魔军脸上看不到半点士气，只有被连番挫败的沮丧。
守盱眙的一万士兵临行前，望着主力远去的方向，眼神里满是不安——
一座空城，一支残兵，要面对周围虎视眈眈的义军，他们不知道自己还能不能等到支援。
而濠州、滁州方向，早已收到了西路军撤退的消息。
赵天佑带着从盱眙撤回的残兵，与赵均用汇合后，立刻加固濠州城防；
滁州城内，朱鸣接到耿再成袭营成功的回报，嘴角扬起了浅浅的笑容——
西路军这一撤，淮西的威胁彻底解除，百姓们终于能安心耕种，工坊也能全力赶制军械。
几日后，月阔察儿率领西路军残部，沿着淮水往高邮方向移动。
队伍拉得很长，天魔军却没了之前南征时的趾高气昂。
天魔士兵们垂头丧气地走着，有的甚至拖着受伤的腿，盔甲上还沾着大营的烟灰。
运粮车也稀稀拉拉的，只装着那点仅剩的粮草。
车轮碾过路面，发出沉闷的声响，像在为这支败军敲着丧钟。
月阔察儿走在队伍最前面，他那鎏金盔甲早已失去光泽。
他望着远方高邮的方向，心里清楚，西路军的失败只是一个开始——
脱脱的中路军被拖在高邮，东路军被陷在太湖，百万南征大军，如今竟成了这般模样。
风卷着尘土吹过队伍，士兵们忍不住缩了缩脖子。
没人说话，只有脚步声和车轮声在旷野里回荡。
这支灰头土脸的败军，像一条丧家之犬，朝着中路军的方向挪动。
而他们的身影，也渐渐成了天魔帝国南征路上，一道预示着失败的阴影。
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