应天元帅府的晨议刚至半途,一名驿卒便捧着加急文书闯入帅府。
驿卒单膝跪地,喘着粗气说道:
“朱元帅!徽州邓愈将军急信来报!”
朱鸣抬手止了议事,接过文书展开——
邓愈的字迹力透纸背,开篇便提“婺源豪强愿归降”。
信里详述汪同、汪睿、孙茂先三位婺源乡绅,近日率部脱离天魔军控制,归降我军。
亲赴徽州府衙,愿以麾下私兵为先导,引红巾军进取婺源,驱逐驻守当地的天魔军将领帖木儿不花。
信末还附了三人的投诚信,字里行间满是“盼复故土,解民倒悬”之意。
“诸位看看。”
朱鸣将文书递向众人,说道:
“邓愈说,汪同三人本是婺源望族,帖木儿不花占婺源后,强征粮赋、屠戮乡邻,
“三人忍无可忍,举兵反抗,如今愿归我红巾军,只求共逐胡虏。”
李善长先接过文书,阅后沉吟了一会,说道:
“元帅,当下局势正好可让我军进军南方——”
“北方扬州刚定,需集中人力重建,不可轻动;”
“东部张士诚固守平江,城墙坚厚,贸然进攻损耗太大;”
“西部陈友谅虽未东扩,但其麾下兵力雄厚,我军若西进,恐陷拉锯战。”
“唯有南方,天魔军经徽州、广兴两败,实力大损,是一个十足的软柿子。”
“婺源又有豪强内应,此时南下,正是良机。”
朱升放下茶盏,补充道:
“此策亦合‘高筑墙’之略。”
“婺源若定,皖南便可连成一片,再无后顾之忧。”
“且汪同等人久居婺源,熟悉地形与天魔军布防,可以提供大量宝贵的情报。”
“有他们作为向导,我军可少走许多弯路,胜算大增。”
冯国用随即起身,走到舆图前,指尖点向皖、浙、赣三省交界的“婺源”二字:
“诸位请看地图,婺源乃南方咽喉,战略位置十分重要——”
“这里东接衢州,西连饶州,北通徽州,南抵信州,可以说四通八达。”
“拿下此地,我军既能切断天魔军在皖浙赣三地的联系,又能依托徽州,将势力辐射至浙西、赣东。”
“日后我军若南下福建、西进湖广,皆可以此为跳板,这里的战略意义十分重大。”
武将阵营中,郭英抚掌道:
“邓愈麾下已有八万南方军团,若再派中央军增援,两军汇合后兵力可达十六万。”
“这些兵力,对付帖木儿不花的五万天魔军,绰绰有余!”
“且中央军有重骑兵与火器营,对付天魔军的步兵,优势明显。”
朱鸣听着众人建言,心中已有定计,目光扫过武将队列:
“王弼、孙虎!”
二人当即出列,单膝跪地:“末将在!”
“命你二人率八万中央军团,即刻启程前往徽州,与邓愈的南方军团汇合。”
朱鸣语气坚定,下令道:
“汇合后,以汪同、汪睿、孙茂先为向导,稳步推进,务必拿下婺源!”
“切记,沿途严守军纪,不可扰害百姓,若遇天魔军降兵,愿降者收编,顽抗者严惩!”
“遵令!”
王弼、孙虎齐声领命,声音震得议事厅梁柱微颤——
王弼腰间悬着惯用的斩马刀,孙虎手持长枪,二人眼中满是战意。
自徽州之战后,他们已许久未领大军出征。
三日后,应天城外的校场上,八万中央军团已集结完毕。
晨光中,重骑兵们身披玄铁甲,胯下战马刨着地面,看起来威风凛凛。
重骑兵长枪斜指天空,“王”“孙”二字将旗在风中猎猎作响;
火器营的兵士们推着重型火炮,炮身上的铜饰泛着冷光;
步兵们列着整齐的方阵,长刀出鞘,寒光凛冽。
朱鸣亲自前来送行,走到王弼、孙虎面前,递过两枚鎏金令牌:
“此乃调兵令牌,持此牌可调动徽州周边所有卫所兵力。”
“婺源地形复杂,务必多听汪同等人的建议,不可冒进。”
王弼双手接过令牌,沉声道:
“元帅放心!”
“末将定与邓将军配合,拿下婺源,为我军稳固皖南!”
孙虎也朗声道:
“若帖木儿不花顽抗,末将定将其生擒,献于元帅帐下!”
随着一声号角响起,大军缓缓启程。重骑兵在前开道,马蹄声如惊雷般响彻原野;
火器营与步兵紧随其后,队伍绵延数十里,旌旗如林,气势如虹。
沿途百姓听闻是红巾军往徽州去打天魔军,纷纷扶老携幼,站在道旁送行。
有的还提着热茶、捧着干粮,往兵士手中塞——
“将军们保重!”“早日打跑天魔军!”,老百姓的呼喊声此起彼伏。
王弼、孙虎勒马立于高坡,望着身后的大军与道旁的百姓,内心对胜利坚定无比。
他们知道,这趟徽州之行,不仅是为了拿下婺源,更是为了巩固红巾军在南方的根基,为日后的大业铺平道路。
而在应天元帅府,朱鸣与朱升、李善长等人立于城头,望着远去的大军,眼中满是期许——
婺源一战,若能得胜,红巾军在皖南的势力便会彻底稳固。
“高筑墙、广积粮”的方略,也将再添一块坚实的基石。
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