建昌城主府内,朱鸣此时正与将领们商议后续进军方略。
之前派去信使此时快步闯入,脸上带着喜色:
“元帅!饶州守将吴宏大人回信了!他愿献城归降,恭迎元帅大军入城!”
朱鸣接过书信,通读一遍后放声大笑:
“好!吴宏识时务,省去不少兵戈!”
朱鸣当即下令:
“留五千部队镇守建昌,由王副将统领;其余大军即刻启程,前往饶州!”
大军水陆并进,沿盱江顺流而下,转入鄱阳湖。
湖面烟波浩渺,碧水连天,两岸稻浪翻滚,芦苇丛生,白帆点点,渔舟往来。
红巾军的战船首尾相接,帆影蔽江,陆路部队沿湖岸官道疾驰,朱鸣水陆大军并进饶州。
红巾军旌旗如赤色长龙,马蹄踏碎晨露,与水师的鼓声、船桨声交织在一起,雄浑壮阔。
三日后,大军抵达饶州城外。
饶州城(鄱阳)雄踞鄱阳湖东岸,城墙高大坚固,城门正对湖面。
朱鸣远远望去,饶州城门见朱鸣大军到达,开始缓缓打开。
吴宏身披铠甲,率领城内文武官员与守军列于道旁。
他手持户籍册、军械粮草账册,躬身等候,对朱鸣道:
“饶州守将吴宏,恭迎朱元帅大军!愿率全城军民归降,恳请元帅接管!”
朱鸣翻身下马,上前扶起吴宏,笑道:
“吴将军深明大义,朱某感激不尽!”
吴宏起身,双手奉上各类账册,赞不绝口:
“元帅麾下大军战无不胜、威名远扬!”
“自龙湾大捷至江州破城,所向披靡,更难得的是军纪严明,秋毫无犯,百姓无不称颂。”
“饶州百姓早已盼着元帅大军到来,摆脱陈友谅的高压统治!”
“将军过奖了。”
朱鸣接过账册,下令大军入城。
红巾军兵士们有序开进饶州,沿街列队而立,不进民宅、不扰商铺,保持了严明的纪律。
百姓们纷纷走出家门,端着热茶、捧着干粮递到兵士手中,街巷间一片欢腾。
吴宏陪着朱鸣巡视城池,一路为朱鸣介绍饶州的情况:
“饶州地处鄱阳湖东岸,下辖六县,现有人口十八万。”
“此地鱼米丰饶,鄱阳湖渔业兴旺,平原地区盛产水稻、茶叶,山地多产木材、药材;”
“民风淳朴,百姓勤劳,只是此前受陈友谅横征暴敛,日子过得艰难。”
“如今元帅到来,百姓总算有了盼头!”
朱鸣望着城内繁华的街巷、城外壮阔的湖面,颔首道:
“饶州乃江西东部要地,日后定能重现繁荣。”
进入城主府,朱鸣端坐堂上,对吴宏道:
“之前信中对你的承诺,我会言出必行,重重赏赐你!”
“你献城有功,且熟悉饶州情况,现任命你为饶州总兵。”
“你继续统管本地军事事务,协助稳定地方、整训守军!”
吴宏大喜过望,跪地谢恩:
“谢元帅信守承诺!末将定当竭尽所能,不负元帅重托!”
起身之后,吴宏上前一步,进言道:
“元帅,江西临川的抚州,乃赣东重镇,城池坚固,人口稠密。”
“守将邓克明与陈友谅交情深厚,忠心耿耿,绝无归降可能。”
“若我军派人劝降,必打草惊蛇,让他有所防备,贻误战机!”
“末将以为,我军应趁其不备,休整一日后突袭抚州,定能一举攻克!”
吴宏顿了顿,补充道:
“末将熟悉江西地理,尤其是饶州至抚州的水陆路线,末将十分熟悉。”
“末将愿明日随军出征,为大军充当向导,助元帅早日拿下抚州!”
朱鸣闻言,眼中闪过赞许之色:
“吴将军所言极是!邓克明和陈友谅的关系,我早有耳闻。”
“邓克明既忠于陈友谅,便无需多费口舌。”
“突袭之策,正合我意!”
“若能攻克抚州,你功不可没,朱某定当为你记功,赏赐金银田宅!”
“末将谢元帅!”吴宏躬身领命,神色振奋。
次日清晨,饶州城外鄱阳湖码头与官道之上,十三万红巾军大军集结完毕。
朝阳洒在兵士们的铠甲上,泛着金光;水师战船停泊在湖面,帆樯林立,炮口闪闪发亮;
陆路部队列成整齐方阵,重甲步兵、重骑兵、火器营依次排开,旌旗如林。
吴宏身着红巾军甲胄,立于朱鸣身侧,手持舆图,指明进军路线。
朱鸣拔出长剑直指西北:
“出发!进军抚州!”
号角长鸣,大军即刻启程。
水师战船扬帆起航,顺着鄱阳湖支流驶向抚河,船桨齐划,激起千层浪花;
陆路部队沿湖岸官道疾驰,马蹄声震彻四野,呐喊声与鼓声交织在一起。
沿途山川秀美,抚河两岸稻田连片,林木葱郁,村落星罗棋布。
红巾军大军浩浩荡荡,水陆呼应,如不可阻挡的洪流,朝着抚州方向挺进。
吴宏立于旗舰船头,指点着沿途地理险阻,为朱鸣讲解进军要点。
朱鸣望着下方奔腾的大军与两岸的壮丽河山,心中豪情万丈。
抚州城已近在眼前,这座赣东重镇,即将迎来一场决定其归属的激战。
红巾军战船与陆军渐渐远去,帆影与旌旗在晨光中交织,勾勒出一幅壮阔的征战画卷。
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