泰州城外,红巾军的营寨连绵数十里,旌旗如林,鼓声不时回荡在旷野之上。
此时,徐答、常玉春已经按之前的计划包围了泰州半个月。
徐答、常玉春正立于城头临时搭建的了望台,观察城内动静,忽然望见远处尘土飞扬。
一支大军正疾驰而来,赤色旌旗在风中猎猎作响,正是孙兴祖与俞通海率领的驰援部队。
“孙将军、俞将军来得正好!”
徐答快步走下了望台,上前与二人拱手相见,常玉春也紧随其后,脸上难掩喜悦。
“有你们这支精锐加入,攻克泰州便更有底气了!”
四人一同进入中军大帐,帐内舆图上清晰标注着泰州城及周边地形。
徐答指尖点过泰州城墙道:
“泰州城防果然名不虚传,条石垒砌的城墙高达五丈,护城河宽达三丈。”
“城内守军三万,粮草充足,且张士诚派来的守将韩谦极为顽固,几次劝降都拒不回应。”
“我与常将军商议后,决定围而不攻,待其粮草耗尽、士气低落时再行攻城,避免我军造成过大伤亡。”
俞通海颔首道:
“此计稳妥,我军刚经南通之战,正好借围城之机休整。”
“如今我军兵力已达十九万,远超城内守军,只需稳扎稳打,泰州必破。”
孙兴祖补充道:
“我军可一边围城,一边派小股部队骚扰,扰乱敌军心神,加速其粮草消耗。”
众人正商议间,帐外突然传来急促的脚步声,一名传令兵神色慌张地闯入,单膝跪地:
“启禀将军!大事不好!”
“侦察骑兵与快船队汇报,发现十万张士诚援军正火速逼近泰州。”
“先锋部队已过兴化,预计三日内便会抵达!”
“什么?”常玉春猛地站起身,神色凝重,“援军将领是谁?兵力配置如何?”
“回将军,援军由张士诚麾下元帅王成、李院判统领,万户吴聚为先锋。”
“其中陆军七万,水师三万,沿范蔡港与陆路并进,目标直指泰州!”传令兵快速回道。
大帐内的气氛瞬间紧张起来。徐答眉头紧锁,快步走到舆图前:
“万万不能让这十万援军与泰州守军汇合!”
“一旦两军联手,兵力将达十三万,且城内粮草可得到补充。”
“届时我军再想攻克泰州,难度将翻倍,还可能陷入腹背受敌的险境!”
“没错!”俞通海接口道,
“范蔡港是援军水师必经之路,港道狭窄,水流湍急,正是阻击水军的绝佳地形。
“我与孙将军可率领水师与部分陆军,赶赴范蔡港设伏,务必将敌军水师拦截在港内,不让其靠近泰州!”
常玉春目光锐利,指向舆图上一条通往泰州的官道:
“陆路援军必经姜堰镇,此处两侧是丘陵地带,中间只有一条狭长通道,适合埋伏。”
“我与徐帅率领主力陆军,前往姜堰镇设伏,待敌军进入埋伏圈,便两面夹击,一举歼灭!”
孙兴祖点头附和:
“事不宜迟,援军行军迅速,我们必须尽快抢占优势地形!”
“我与俞将军率五万水师、三万陆军,即刻赶赴范蔡港;”
“徐帅与常将军率十万陆军,前往姜堰镇,分头阻击,务必在援军抵达泰州前将其击溃!”
“好!”徐答当机立断,“就按此计行事!
“传令下去,全军即刻拔营,兵分两路,务必在明日午时前抵达预定位置,隐蔽待命!”
军令如山,红巾军大军迅速行动起来。
孙兴祖与俞通海率领水师战船,沿内河疾驰,直奔范蔡港;
徐答与常玉春则率领陆军,沿着官道快速推进,向姜堰镇进发。
大军行动迅速,队列整齐,兵士们个个神色坚毅,手持武器,做好了战斗准备。
次日清晨,俞通海与孙兴祖的部队率先抵达范蔡港。
俞通海下令将水师战船隐蔽在港道两侧的芦苇荡中,兵士们手持火炮、弓箭,严阵以待;
孙兴祖则率领陆军,在港岸两侧的高地埋伏,准备夹击登岸的敌军水师。
范蔡港内,芦苇丛生,水面平静,看似毫无波澜,实则暗藏杀机。
与此同时,徐答与常玉春的大军也已抵达姜堰镇。
常玉春率领五万兵士,埋伏在左侧丘陵之上,手持强弓硬弩与火炮;
徐答则率领五万兵士,埋伏在右侧丘陵,严阵以待。
官道两侧的草丛与树林中,红巾军兵士们屏住呼吸,目光紧紧盯着通道入口,只待敌军进入埋伏圈。
此时,张士诚的援军正加速前进,陆军沿着官道浩浩荡荡,水师则在范蔡港内逆流而上。
他们丝毫没有察觉,红巾军早已在必经之路设下天罗地网。
泰州城外的旷野之上,风卷尘土,杀气弥漫;范蔡港内,芦苇摇曳,暗藏利刃。
一场决定淮东战局的生死大战,已然箭在弦上,一触即发。
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