养心殿内，皇上朱笔未停，眉宇间带着批阅奏折后的倦意。敬事房太监躬着身子，将盛满绿头牌的银盘高举过头，细声细气地道：“皇上，该翻牌子了。”
皇上撂下朱笔，揉了揉发胀的眉心，目光在牌子上扫过，手指在上面顿了顿：“怎不见莞常在的牌子？”
太监心头一紧，腰弯得更低：“回皇上，今儿午后莞常在携淳常在御花园散步，不慎折了花盆底，重重摔了一跤。华妃娘娘听闻，立时遣了太医去瞧，说是万幸骨头无碍，只是脚踝肿得厉害，需得好生静养些时日。娘娘还吩咐，让莞常在养伤期间抄抄佛经，静静心，往后行走坐卧也当更端庄些才是。”
皇帝闻言，失笑摇头，语气里带着几分了然与无奈：“这个世兰……”他目光继续逡巡，又问道：“庄贵人的绿头牌呢？”
“庄贵人……身上不便。”太监的声音更低了些。
皇帝的目光扫过泠答应的牌子，最终落在那块写着“富察贵人”的牌子上，指尖在其上停留片刻，终究还是将其翻转：“就她吧。”
“嗻——”敬事房太监如蒙大赦，躬身退下。
圣旨传到延禧宫时，富察贵人正对镜簪花。闻讯，她霍然起身，眼底迸发出灼人的光彩，连声音都透着一股扬眉吐气的快意，她示意贴身宫女给传旨太监厚厚的赏封，声音都带着笑：“有劳公公了。” 厚厚的红封塞进传旨太监手中，随后整个正殿瞬间活络起来，宫人往来如织，备香汤、选锦衣、挑珠钗，忙碌中透着一股压抑不住的喧腾。
这般动静，东西配殿自然听得真切。夏冬春就蹬蹬蹬跑到西配殿，见安陵容正坐在窗下哼着小曲刺绣，便一屁股坐在她旁边的绣墩上，自顾自拿起桌上的蜜饯就往嘴里塞。宫女苏合见状，连忙示意小宫女再多上几碟点心和普洱茶。
“瞧瞧，好生轻狂！”夏冬春一边嚼着蜜饯，一边含糊不清地抱怨，声音却足够让殿内的人都听见，“不过是头一个侍寝，感觉这延禧宫的砖石都要被她震得跳起来了！若不是宫规拦着，我看她恨不得敲锣打鼓让满宫都知道！”
安陵容停下手中的针线，抬眸看她，忍不住笑道：“夏姐姐，这么多好吃的，怎么还堵不上你的嘴？”
“你这是在绣什么？这般精细。”夏冬春凑近细看，顺手又拈了块糕点放入口中。
安陵容头也不抬，针线在指间灵巧穿梭：“是给太后娘娘绣的寿屏。当日选秀，我本是该撂牌子的，全仗太后娘娘开口，皇上才留用了我。这份恩情，不敢或忘。”
夏冬春闻言，眼睛一亮，扯着安陵容的袖子晃了晃：“这般好的苏绣功夫！我也要！你也给我绣个什么才好！”
安陵容被她晃得没法下针，只得无奈笑道：“好好好，回头给你绣个香囊，绣个小猫扑蝶，可好？”
夏冬春这才心满意足，复又想起什么，压低声音带着几分幸灾乐祸：“你听说了吗？碎玉轩那位，拐了脚不说，还被华妃娘娘罚抄佛经，绿头牌也挂起来了！”她撇撇嘴，“想起她那副清高做作的模样，下次给皇后请安时，看看她该如何见人，哈哈哈哈。”
安陵容放下针线，抬眸看她，神色温婉却带着一丝警醒：“夏姐姐，慎言。莞常在遭遇此事，我等更该引以为戒，谨言慎行才是。在这宫里，行差踏错一步，便是万劫不复。”
夏冬春一愣：“你是说，可能是华妃动的手？”安陵容笑笑：“看来我这糕点没白吃。”夏冬春假意伸手要掐安陵容的脸：“你是笑我没长脑子，看我不撕了你的嘴。”
正说笑着，沈眉庄派了宫人来请安陵容过去说话。夏冬春立刻拽住安陵容的衣袖：“不成！你们都走了，留我一人对着她那轻狂样儿，岂不闷煞我也？”安陵容无奈，只得与她一同前往。
咸福宫常熙堂内，沈眉庄见两人一同前来，并不意外。她身着家常的玉色绫缎衣裳，发间是简单的珠钗，气质清华。屏退了寻常宫人，只留下扶月、苏合、金珠三个心腹大宫女在旁伺候。
沈眉庄从一个小巧的紫檀匣中取出一封信，递给安陵容：“你母亲已经将你庶弟记名在名下，认作嫡子。如今是萧姨娘在帮着管家，柳氏也安分了许多。你弟弟已平安抵达京城，杨夫人将他安排进了杨家族学，如今就住在杨府。这是他写给你的信。”
夏冬春在一旁惬意地吃着茯苓糕，安陵容则激动地接过信笺，指尖微颤地展开。弟弟在信中详细说了家中近况，一切安好，多得沈家暗中关照。父亲如今对母亲和萧姨娘颇为客气，柳姨娘所出的女儿被许给了一个县令做妾，年底便过门。信中提及一件怪事：原本沉溺女色的父亲，前些时日突然发落了一个得宠的美貌姨娘，将其打骂半死后发卖到那不得见人之处，府中许多姬妾也被陆续遣散，连柳姨娘都收敛了许多。父亲如今对他这个儿子异常关注，连月例银子都丰厚了不少。信末，弟弟再三表达对沈家、杨家的感激，并立誓定会努力攻读，不负长姐期望。
看着弟弟熟悉的笔迹和字里行间的安稳，安陵容眼眶一热，泪水无声滑落。夏冬春惊得连糕点都忘了吃，苏合连忙递上干净的丝帕。
安陵容拭去泪水，起身对着沈眉庄深深一拜，语带哽咽：“眉庄姐姐大恩，陵容没齿难忘。”
沈眉庄虚扶一把，语气温和：“举手之劳，不必如此。这还是得安家小弟自己立得起来才行。”
言罢，她忽而微蹙眉头，素手轻轻按上小腹。扶月立刻会意，奉上温水与几粒褐色药丸。安陵容面露忧色，欲唤太医，却被沈眉庄摆手止住。
“无妨，是我自己用了药，将月信提前了几日。”她声音压得极低，只有近前的几人能听见，“眼下，我们需得一同使把劲，将富察贵人推起来，让她……去挡一挡华妃娘娘的怒火。”她目光扫过安陵容与夏冬春，带着告诫，“你们也需谨记，帝王恩宠如镜花水月，终究虚妄。在这深宫里，唯有子嗣，才是立足的根本，才是保全自身与家族的依靠。”
说罢，她便吩咐摆饭。三人围坐一桌，宫人们将从御膳房提来的食盒一一打开，虽比不得皇后、华妃宫中的精致，却也荤素得宜，一顿饭倒也吃得暖意融融。
回到延禧宫西配殿，安陵容卸去钗环，坐在镜前。苏合为她梳理着长发，镜中映出她清丽却带着一丝愁绪的面容。
忽然，两行清泪顺着她的脸颊滑落。她像是自言自语，声音轻得像一阵风：“这不是萧姨娘……这定然是义母的手笔。以萧姨娘的性子，是想不出这等‘借刀杀人’，让父亲就此绝嗣的法子的……”
苏合沉默地站在她身后，如同一个安静的影子，听着她继续低语。
“可也只有这样……才能彻底保住母亲，保住安家的将来。”她的声音渐渐坚定，带着一种近乎残酷的清醒，“父亲，您已有两女一子，香火总归是续上了。您年龄已大了，往后，安家的门庭，就由我和弟弟来撑起来。总得自己能立得起来才行。”
这一夜，西配殿的烛火，幽幽燃至深夜。而在东配殿，金珠为夏冬春掖好被角，看着她酣然入梦、毫无心事的睡颜，忍不住轻轻笑了笑，悄然吹熄了最后一盏灯。
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