塞西莉亚踏入通道的瞬间，脚下并不是坚实的土地，而是一条陡峭向下、异常光滑的斜坡。她还没来得及稳住身形，整个人就顺着斜坡迅速向下滑去。
这感觉并不像普通的滑梯，更像是在某种巨大生物的黏滑肠道里穿行。管道内壁覆盖着一层湿冷的、类似苔藓或真菌的物质，触感令人极度不适。
四周一片漆黑，伸手不见五指，只有耳边呼啸的风声和自己身体与管壁摩擦发出的窸窣声。
下滑的速度越来越快，通道似乎蜿蜒曲折，时不时地还有急转弯，让她在黑暗中颠簸旋转。
然而塞西莉亚脸上始终保持平静 还有一种说不出的...期待？未知的冒险让她感觉有些刺激的意味，成功引起了她无处安放的好奇心和期待感。她完全没有应对未知生物的恐惧，只有冒险的兴奋。
不知滑了多久，也许只有几分钟，但在黑暗中感觉却像一个世纪。终于，前方出现了一丝微弱的光亮，并且管道开始变得平缓。塞西莉亚调整姿势，准备着陆。
“噗通！”
她并没有落在坚硬的地面上，而是摔进了一摊软绵绵、湿漉漉的东西里，溅起了不少水花和泥点。
一股浓烈的、混合着腐烂气味和动物腥臊的味道扑面而来。
她迅速从这摊恶心的东西里爬起来，然后环顾四周。这里似乎是一个巨大的、地下隧道或洞穴的一部分。
光线极其昏暗，来自于隧道墙壁上一些发出幽幽磷光的真菌，勉强能让人看清周围的环境。
隧道非常宽敞，足以让一辆汽车通行，地面堆积着厚厚的、不知是何物的骸骨和小动物的皮毛，墙壁上布满了黏糊糊的分泌物。空气潮湿而污浊，那股令人作呕的气味正是从这里散发出来的。
她的脑海里回忆着起刚才听到的“沙沙”声和那充满恶意的低语，歪了歪头，那个东西……大概就在这片黑暗的某处。
她轻轻抽出随身携带的魔杖，低声念道：“荧光闪烁。”魔杖尖端亮起一团柔和的光晕，驱散了身边一小片黑暗，也让她能更清楚地观察这个诡异的地方。
隧道向前后两个方向延伸，消失在远处的黑暗中。而就在她前方不远处的松软地面上，留下了一道清晰的、宽大的滑行痕迹，痕迹还很新，一直通向隧道的更深处。
塞西莉亚沿着痕迹向前探索。她倒要看看，究竟是什么东西，敢在深夜打扰她睡觉，还把霍格沃茨的地下搞得如此乌烟瘴气。
隧道里寂静得可怕，只有她踩在潮湿地面上的轻微声响和水珠从顶部滴落的“嘀嗒”声。
越往深处走，那股腐烂和腥臊的气味就越发浓烈，几乎令人窒息。墙壁上的黏液也越来越多，甚至有些地方还在缓缓蠕动，仿佛刚刚有什么巨大的东西经过。
塞西莉亚倒没被这个场景影响，她见过更恶心的。所以她只是扫视着每一个角落。
突然，她停下了脚步。
在前方不远处的隧道中央，魔杖的光芒照到了一片不同寻常的东西。那不再是动物骸骨或淤泥，而是一堆……蜕下的皮。
她走近一些，用魔杖仔细照亮。那确实是一张巨大无比的蛇蜕，像一件被遗弃的、半透明的外衣，懒散地堆在地上。
蛇蜕呈现出一种暗淡的绿色，上面有着模糊的、深色的环形花纹。即使已经蜕下，它依然散发着一种古老而危险的气息。从这蛇蜕的大小来看，这条蛇的本体恐怕有二十英尺长，甚至更大。
霍格沃茨的地下，藏着一条如此巨大的蛇？这绝对不正常。
难道……那个充满恶意的声音，就是这条蛇发出的？或者说，是控制这条蛇的东西发出的？
她蹲下身，仔细检查着这张蛇蜕。蛇蜕还很新鲜，似乎是不久前才蜕下的。这意味着那条蛇很可能就在附近，而且正处于生长或活跃期。
就在这时，那种被注视的感觉再次袭来，比之前在宿舍里更加清晰、更加冰冷。仿佛有一双无形的眼睛，在黑暗的深处牢牢地锁定了她。
塞西莉亚站起身，将魔杖的光芒指向感觉传来的方向——隧道的前方。光芒刺破黑暗，却照不到尽头，只能看到空洞洞的、向前延伸的管道。
但那“沙沙”声再次响起了，这一次，不再是远离，而是带着一种缓慢、 引诱的意味，正从隧道的深处，朝着她所在的方向而来。声音越来越近，伴随着一种沉重的、鳞片摩擦地面的细微声响。
塞西莉亚突然笑了，有意思，这是在故意引诱她吗？
不过，她现在挺乐意的。这么想着，塞西莉亚开始迎着那越来越近的“沙沙”声，一步步向前走去。
魔杖的光晕在她前方摇曳，将滑腻的隧道壁和地上散落的骸骨照得影影绰绰。
那沉重的滑行声和鳞片摩擦声仿佛带着某种节奏，不快不慢，始终与她保持着一段距离，像是一个耐心的引路者，又像一个蓄势待发的猎手。
隧道开始变得宽阔，最终，魔杖的光芒照亮了隧道的尽头——那里并非坚硬的石壁，而是一面巨大的、雕刻着无数纠缠蛇形图案的石门。
石门紧闭，门上的蛇眼似乎由某种暗色的宝石镶嵌，在荧光下反射出幽幽的光。
当塞西莉亚靠近石门时，异变再生。门上那些静止的蛇形浮雕仿佛活了过来，开始缓缓蠕动、盘绕，发出细微的“嘶嘶”声。
它们用宝石般的眼睛“注视”着来客，似乎在辨认，又像是在警告。
塞西莉亚挑了挑眉，心中了然。
无需思考，那句古老的语言自然而然地流出唇间，低沉而威严：
【开启。】
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