那张墨迹未干的Swot分析图，此刻在陈浩然眼中，不再是穿越者的智慧结晶，而是足以将他拖入万劫不复深渊的催命符。
江南的春深，总带着一股黏稠的湿意，浸润着曹家织造署后衙那间属于低级幕僚的狭小值房。陈浩然盯着自己刚刚绘就，还散发着墨香的一张笺纸，心头却没有半分自得，只有一股冰凉的寒意正顺着脊椎悄然爬升。
纸上，是他基于现代管理学的习惯，为曹頫老爷草拟的、关于应对当前“织造差事”困境的“四象限分析”——优势、劣势、机会、威胁。他写得很隐晦，用了不少这个时代的词汇包装，但核心框架依旧是那个熟悉的Swot。写时只觉得思路清晰，下笔有神，此刻冷静下来，再看那“内部管理疏漏，物料耗损高于往年”、“库存积压，银钱周转不灵”等劣势项，以及“宫中用度缩减，需求不稳”、“御史台或有纠劾之议”等威胁项，每一个字都像针一样扎眼。
“真是昏了头了！”他内心哀嚎，恨不得时光倒流，掐死半个时辰前那个自作聪明的自己。在曹家这艘已然听到龙骨发出呻吟、四处漏水的大船上，他一个边缘幕僚，不想着如何扎紧自己的小筏子，居然还在用另一套体系的工具去分析船体结构？这简直是老寿星吃砒霜——活腻了了！
他下意识地左右瞟了瞟。值房里另外两位同僚，一个在打盹，一个正皱着眉头核对枯燥的料单，似乎没人注意到他这边的异常。他稍稍松了口气，正准备将这张惹祸的根苗揉成一团，寻机处理掉。
“浩然兄，忙什么呢？”一个声音带着笑意在门口响起。
陈浩然手一抖，差点将墨砚打翻。抬头一看，是幕僚中素以“包打听”和“笑面虎”着称的赵德明。此人能力平平，却最擅长钻营和构陷，平日里就对陈浩然这个“破落书生”能写几笔好公文颇多嫉妒。
“没什么，胡乱涂鸦，不堪入目。”陈浩然强自镇定，欲将那张纸掩于书册之下。
赵德明却已几步凑到近前，眼睛飞快地在那纸上一扫。他虽然未必完全看懂那“四象限”的奥妙，但“劣势”、“威胁”等触目惊心的词汇，以及其后关联的具体问题，他是看得懂的。尤其那“御史台或有纠劾之议”一句，更是让他眼中闪过一丝精光。
“哎呀，浩然兄果然大才！”赵德明笑容更盛，带着一种虚伪的赞叹，“此等……图示，闻所未闻，见解深刻，一针见血啊！佩服，佩服！”他嘴里说着佩服，眼神却像钩子一样，死死钉在那张纸上。
陈浩然心知要糟，这赵德明怕是嗅到了什么不寻常的味道。他干笑两声：“德明兄过誉了，信手胡诌，当不得真。我还要去库房核对一批新到的丝线，失陪。”说着，不由分说地将那页纸胡乱塞进一叠旧文书最底下，起身便走，几乎是落荒而逃。
身后，赵德明看着他仓促的背影，脸上的笑容慢慢收敛，化作一丝阴冷的算计。
接下来的两天，陈浩然度日如年。那张要命的纸，像一块烧红的烙铁，烫在他的心里。他几次想寻机会回去销毁，却发现赵德明似乎总有意无意地在那间值房附近转悠，让他找不到安全下手的机会。他甚至想过夜间潜入，但曹府夜间守卫森严，风险更大。
这种悬而未决的焦虑，让他食不知味，夜不能寐。连带着对曹府内部那种“山雨欲来风满楼”的气氛，感受也愈发深刻。往来的胥吏脸上少了往日的闲适，多了几分行色匆匆；几位有头有脸的大管家，眉头锁得比往常更紧；就连曹頫老爷偶尔出现在公共场合，那强撑的镇定下，也难掩一丝疲惫与惶惑。
“浩然，你近日气色不佳，可是遇到了难处？”这日傍晚，回到临时租住的小院，前来与他秘密碰头的陈文强关切地问道。经历了流落街头的窘迫，家族提供的这处落脚点和定期接济，让陈浩然的生活总算稳定下来。
陈浩然看着这位日渐沉稳的族兄，叹了口气，没有隐瞒，将“图表风波”低声说了一遍。
陈文强听罢，脸色也凝重起来。“你太大意了！”他压低声音，“如今这江宁城里，多少双眼睛盯着曹家，等着抓把柄？你这东西，若被有心人曲解，扣上一个‘妄议朝政’、‘窥探机密’，甚至‘诅咒主官’的帽子，如何脱身？”
“我晓得，”陈浩然苦笑，“如今悔之晚矣。只盼那赵德明一时蠢笨，看不懂其中关窍，或者他虽有心，却找不到由头发难。”
“把希望寄托在对手的愚蠢上，是最愚蠢的。”陈文强摇头，眼中闪过商海历练出的精明与果断，“我们不能坐以待毙。我这边通过李卫李大人那条线的外围关系，隐约听到风声，京城里对曹家的不满正在积聚，参劾的奏本怕是已经在路上了。你这事，可大可小，若在平时，或许无人理会，但若在曹家风雨飘摇之时被翻出来，就是现成的替罪羊！”
这话如同又一盆冷水，浇得陈浩然透心凉。
“为今之计，”陈文强沉吟道，“一是你要如常办事，甚至要比往常更低调、更恭顺，绝不能自乱阵脚。二是要设法弄清楚，那张纸是否真的落入了赵德明手中，他又有何打算。三嘛……要做好最坏的准备。我会动用一些关系，准备些银钱，必要时刻，哪怕舍了这幕僚的职位，也要保你平安脱身。”
家族的支持，像一块厚重的基石，让陈浩然慌乱的心稍微安定了几分。他点了点头：“我明白，让兄长费心了。”
怕什么来什么。
第三天下午，陈浩然被曹頫身边的长随叫到了签押房。一进门，他就感到气氛不对。曹頫端坐主位，脸色阴沉得能滴出水来。下首站着两人，一个是面露得色的赵德明，另一个则是掌管刑名案卷的秦师爷，神色严肃。
“陈浩然，”曹頫的声音带着压抑的怒气，将一张纸拍在桌上——正是那张要命的“Swot分析”图，“此物，可是你所作？”
陈浩然心头巨震，知道最担心的事情还是发生了。他强迫自己冷静下来，躬身行礼：“回老爷，此物……确是学生随手所记。”
“随手所记？”赵德明在一旁阴阳怪气地接话，“浩然兄过谦了。此图框架诡异，言辞犀利，将我织造署内弊端、外间威胁，剖析得可谓‘入木三分’啊！尤其这‘御史台纠劾’之言，不知浩然兄是从何处得来的消息？莫非……与台谏诸公，有所交通？”
这顶“结交言官、窥探朝局”的帽子扣下来，分量极重！在等级森严的官僚体系中，低级幕僚私下非议政务、揣测上意，已是犯忌，若再被坐实与监察系统有牵连，那几乎就是找死。
陈浩然背上瞬间渗出冷汗。他急速思考着对策，矢口否认图纸的意义？在确凿的物证面前显得苍白。承认并解释？那套现代管理学理论根本无从说起，只会越描越黑。
就在他心念电转，准备硬着头皮辩解之时，曹頫却忽然冷哼一声，目光锐利地看向赵德明：“赵先生，你可知此物，是从何处得来？”
赵德明一愣，没想到曹頫会先问这个，忙道：“是……是学生在陈浩然值房的废纸篓中偶然捡得，觉其内容骇人，不敢隐瞒，特来禀报老爷。”
“废纸篓？”曹頫重复了一遍，语气莫测。
“正是！”赵德明笃定道。
陈浩然心中一动，捕捉到了一丝不寻常的气息。他记得很清楚，自己当时是将那张纸塞在了一叠旧文书底下，绝非扔进了废纸篓！赵德明在撒谎！他为什么要撒谎？是记错了，还是……他根本就是私自翻检了自己的物品，甚至可能想偷偷拿走，只是被自己及时发现，他才改口说是捡的？
这是一个破绽！
就在这时，一直沉默的秦师爷开口了，他声音平缓，却带着一股力量：“老爷，依在下看，此图表虽形制怪异，所列之事，却也多为署中老生常谈之弊。诸如物料耗损、库存积压，历年账目皆有体现，算不得什么机密。至于‘御史台纠劾’，更是市井皆有传闻，以此断定陈先生交通言官，未免失之武断。”
秦师爷的突然帮腔，让陈浩然和赵德明都感到意外。陈浩然猛然想起，前几日他曾帮秦师爷润色过一篇呈送上峰的报告，用词精准，逻辑清晰，深得秦师爷赞赏。莫非是那次的顺手人情，在此刻发挥了作用？
曹頫听了秦师爷的话，阴沉的目光在陈浩然和赵德明之间逡巡。他并非昏聩之主，赵德明那点争宠倾轧的心思，他岂能不知？眼下曹家正值多事之秋，他最需要的是内部稳定，而不是手下人互相攻讦，闹得人心惶惶。更何况，陈浩然公文写得好，是用得顺手的人，只要不是原则性大错，他并不想深究。
“哼！”曹頫再次冷哼一声，抓起那张纸，三下两下撕得粉碎，“些许狂悖妄言，也值得大惊小怪！赵德明，你窥探同僚私物，其心可诛！罚你一月薪俸，以儆效尤！陈浩然，今后谨言慎行，若再有不经之语，定不轻饶！都滚下去！”
一场突如其来的危机，竟以这样一种高高举起、轻轻放下的方式，戛然而止。
从签押房出来，陈浩然的后襟已被冷汗湿透。春末的风吹来，带来一阵寒意。他对着身旁的秦师爷深深一揖：“多谢秦公方才出言相助。”
秦师爷捋了捋胡须，淡淡道：“举手之劳。陈先生是有真才实学的，日后笔墨之上，还需更加谨慎。这府里……眼线多。”说完，意味深长地看了他一眼，便转身离去。
陈浩然站在原地，心中五味杂陈。有劫后余生的庆幸，有对秦师爷雪中送炭的感激，更有对官场倾轧、人心险恶的深刻体悟。今日能过关，七分靠运气（曹頫的不想深究），两分靠秦师爷的仗义执言，只有一分，是靠他自己临机捕捉到赵德明的破绽。自身的力量，在这种旋涡面前，依旧显得如此渺小。
他抬头望向暮色渐合的江宁天空，那飞檐斗拱的织造署，在夕阳余晖中显得恢宏而压抑。他知道，曹家这棵大树，内部的蛀虫早已掏空了根基，倒塌只是时间问题。而自己这只依附其上的小虫子，必须在大树倾覆前，找到安全的退路。
回到小院，他将今日惊魂尽数告知了等候消息的陈文强。
“好险！”陈文强也是长舒一口气，“看来曹頫目前还不想自断臂膀，那秦师爷倒是个人情。不过，经此一事，你在曹府更是如履薄冰了。”
“是啊，”陈浩然叹道，“那赵德明此次未能得逞，必定怀恨在心。而曹家……我看，是真的要倒了。”
兄弟二人相对沉默，空气中弥漫着一种对未来的深切忧虑。
悬念： 陈浩然铺开纸笔，开始记录今日的遭遇与感悟，这是他排解压力、也是为未来积累“素材”的习惯。刚写下几行，院门外突然传来急促的叩门声，一个压低的、陌生的声音隔着门缝传来：“陈先生？快开门！京城来的钦差已到江宁，带着圣旨，直奔织造署去了！秦师爷让我速来告知，请您早作打算！”
陈浩然执笔的手猛地一僵，墨滴落在宣纸上，迅速晕开一团漆黑。
他与陈文强对视一眼，彼此眼中都充满了震惊。
风暴，这就来了吗？比预想的还要快！
而秦师爷在此刻派人来报信，又是出于何种目的？
今夜，注定无眠。
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