城堡大门内是一个巨大的、石墙环绕的门厅，空间大得能装下整个伍氏孤儿院。火把在铁饰台座上熊熊燃烧，将跳跃的光影投在高高的天花板上。空气中弥漫着古老石料、燃烧的蜂蜡和某种难以言喻的魔法气息。
那位神情严肃、穿着翠绿色长袍的女巫（后来他们知道她是格兰芬多院长，魔咒课教授菲利达·斯波尔）正等在那里。她身材矮小，目光却如鹰隼般锐利，迅速清点着新生人数。
“欢迎来到霍格沃茨，”斯波尔教授的声音清晰而富有穿透力，带着不容置疑的威严，“开学宴即将开始，但在此之前，你们首先要确定各自的学院。分院仪式是一项非常重要的传统，因为在校期间，学院就是你们在霍格沃茨的家。”
她简要介绍了四个学院：格兰芬多、赫奇帕奇、拉文克劳和斯莱特林，并强调了每所学院所代表的品质。汤姆听得异常专注，尤其是在听到斯莱特林“重视野心、精明、血统纯正，以及…足智多谋”时，他眼中闪过一道志在必得的光芒。
“仪式将在全校师生面前举行。我建议你们在等待时，整理一下自己的仪容。”斯波尔教授说完，便转身带领他们穿过门厅，走向一扇巨大的橡木门。
门后隐约传来数百人交谈的嗡嗡声。新生们紧张地交换着眼神，整理着自己崭新的长袍。汤姆下意识地挺直了背脊，将自己最好的侧脸角度调整到易于被观察的位置。阿瑞斯则深吸一口气，感受着“永恒轮回”在怀中安稳的共鸣。
橡木大门缓缓打开。
耀眼的金光和鼎沸的人声瞬间涌出，几乎让人眩晕。霍格沃茨的礼堂宏伟得超乎想象！四张长长的学院餐桌旁坐满了学生，成千上万支漂浮在半空的蜡烛照亮了整个空间，天鹅绒般漆黑的顶棚上闪烁着真实的星辰（据说是被施了魔法，反映外面的天空）。
新生队伍沿着中央的过道向前走去，感受着来自四面八方的注视。窃窃私语声在他们经过时响起，许多目光都好奇地投向了队伍中气质独特的汤姆，以及发色瞳色奇异的阿瑞斯。
礼堂尽头的主宾席上，坐着学校的教师们。阿瑞斯一眼就看到了坐在正中的银发长须、戴着半月眼镜、面容慈祥的阿芒多·迪佩特校长，以及他旁边穿着紫红色长袍、神色平静但目光深邃的阿不思·邓布利多。邓布利多的视线在新生队伍中扫过，与阿瑞斯的目光有瞬间的交汇，蓝色的眼眸中看不出情绪。
在教师席末尾，阿瑞斯还看到了一个圆胖如海象、蓄着蓬松蜜色胡须、穿着华丽丝绸长袍的男巫——霍拉斯·斯拉格霍恩，斯莱特林的院长。
队伍在最前面停了下来，面对全体师生。一张四脚凳放在那里，凳子上放着一顶又脏又破、打满补丁的尖顶巫师帽——分院帽。
就在所有人屏息凝神时，帽子边缘的一道裂口像嘴巴一样张开，它开始歌唱了。今年的歌词围绕着团结与四个学院特质展开，最后以“把我牢牢戴在头上，我将会看透，你属于何方！”作为结尾。
礼堂里响起了热烈的掌声。斯波尔教授走上前，手中拿着一卷长长的羊皮纸。
“当我念到你的名字，就走上前，戴上帽子，坐在凳子上进行分院。”她宣布道。
名字一个个念下去，新生们被分往不同的学院。一个名叫“埃弗里”的沉默男孩和一个名叫“罗齐尔”、眼神中带着对家族复兴执着的女孩被分到了斯莱特林，他们将成为未来汤姆早期核心圈子的成员。比利尔斯·布莱克则如预期般被分到了格兰芬多。
终于——
“汤姆·里德尔！”
礼堂里响起一阵低低的议论声，许多目光聚焦在这个黑发黑眸、俊美得惊人的男孩身上。汤姆面色平静，步伐稳健地走上前，戴上那顶脏兮兮的帽子。
帽子遮住了他的眼睛。时间一秒秒过去，比之前任何人都要长。汤姆放在膝盖上的手微微收紧。礼堂里变得异常安静。
阿瑞斯能感觉到，汤姆周身那内敛的魔力在帽子下微微躁动。他也在心中默默等待着。
终于，分院帽的裂口张开，用清晰无比的声音喊道：
“斯莱特林！”
斯莱特林长桌发出敷衍式 ‘热烈’ 的掌声。汤姆缓缓摘下帽子，放回凳子上，他转过身，面向斯莱特林长桌，脸上露出了一个极其得体的、混合着谦逊与自信的微笑。他走向银绿色的海洋，步伐从容，仿佛他生来就该属于那里。
汤姆坐下后，目光立刻投向还在等待的阿瑞斯，黑眸深处带着一丝难以察觉的、期待与命令交织的情绪。
斯波尔教授的声音再次响起：“阿瑞斯·菲尼克斯！”
议论声比刚才更大了。阿瑞斯那一头白金色中浸染赤褐的发丝，那双湛蓝与灰黑并存的异色瞳，以及左眼下那蜿蜒的金色链纹，在礼堂明亮的烛光下无所遁形，吸引了所有人的目光。他能感觉到主宾席上，邓布利多的目光变得更加专注。
他走上前，坐上四脚凳，将分院帽戴在头上。帽子很大，直接遮住了他的视线，世界陷入一片黑暗和……某种奇异的思维触感中。
一个细微的声音在他耳边（或者说，是在他脑海里）响起：
“嗯……非常困难。极其困难。”
阿瑞斯屏住了呼吸。
“充满智慧……哦，不是小聪明，是真正的、洞察人心的智慧。渴望知识，拉文克劳会很适合你……”
阿瑞斯在心中默念：不，不去拉文克劳。
“……哦？强烈的羁绊？为了……某个人？有趣。那么，勇气？你有足够的勇气，为了守护而战，格兰芬多也会欢迎你……”
阿瑞斯再次在心中否定。
“……我看到了，光与暗……如此深刻地交织在你的灵魂里，甚至……源于你的血脉。多么奇特，多么矛盾……斯莱特林能助你走向强大，实现你的……野心？”
这一次，阿瑞斯没有立刻否定。他想到了汤姆，想到了他们共同的起点和未知的终点。他想到了自己体内光暗共生的力量，想到了“永恒轮回”魔杖。
“我看到了你的选择，孩子。”分院帽的声音带着一丝了然和……也许是赞叹？“并非为了纯粹的野心，而是为了……守护那份独一无二的羁绊，引导那份危险的力量走向另一种可能？甚至……渴望化解更古老的恩怨？了不起的愿望，也充满了艰难险阻。那么，好吧……”
帽子深吸一口气（如果帽子能吸气的话），然后大声向整个礼堂宣布：
“斯莱特林！”
掌声再次从斯莱特林长桌响起。阿瑞斯摘下帽子，放回原位，走向斯莱特林长桌。他直接走向汤姆旁边的空位，坐了下来。
汤姆没有看他，目光平视前方，但放在桌下的手，轻轻碰了一下阿瑞斯的手背，一触即分。这是一个无声的信号，代表着“我们依然在一起”。
分院仪式继续，但阿瑞斯已经无心细听。他坐在银绿色装饰的长桌旁，感受着周围斯莱特林学生们或好奇、或评估、或友善的目光，看着礼堂上空闪烁的星辰，心中一片澄明。
他选择了这条路，选择了与黑暗同行，不是为了沉沦，而是为了引渡。斯莱特林将是他践行“守护”与“救赎”的战场。
迪佩特校长站起来说了几句欢迎词，随后，盛大的开学宴开始了。长桌上瞬间堆满了琳琅满目的美食，气氛变得热烈起来。
汤姆优雅地拿起刀叉，开始用餐，同时与旁边一位主动示好的高年级学生低声交谈，迅速融入这个新环境。他天生的魅力和得体的举止，让他即便在纯血统为主的斯莱特林也并未显得格格不入。
阿瑞斯也拿起一块馅饼，目光扫过宏伟的礼堂，扫过教师席上神色各异的教授们，最后落在身边汤姆那看似完美无瑕的侧脸上。
霍格沃茨的生活，正式开始了。而在银绿交织的帷幕之下，光与暗的史诗，正悄然翻开了它的第一页。
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