斯拉格霍恩的茶会邀请，像一块投入平静湖面的石头，在“静谧居所”温馨的氛围中激起了层层涟漪。汤姆立刻进入了备战状态，他开始更苛刻地练习礼仪举止，反复斟酌与人交谈时可能用到的措辞，甚至拉着阿瑞斯模拟各种社交场景。他对这次机会的重视程度，远超平时对待任何课程。
阿瑞斯则显得更为沉静。他配合着汤姆的演练，但更多时候是在思考。斯拉格霍恩是如何精准找到他们在霍格莫德的？仅仅是学生的闲谈，还是邓布利多授意下的某种试探？他体内的血盟秘密，以及系统的存在，都让他对暴露在更多目光下感到不安。
【宿主，别担心！(???) 你可是拥有本系统加持的天选之子！区区茶会，不在话下！】
【临时任务：优雅亮相】
【任务要求：在斯拉格霍恩茶会上，与至少三位不同背景的客人进行有效交流，并确保目标人物至少获得一条有价值的信息或承诺。】
【任务奖励：‘社交达人’临时气质加成（持续时间：一场茶会），以及一份独家制作的‘不会被探听隐私’的隐私保护小贴士（理论版）！】
系统的打气让阿瑞斯稍微放松了些，但那个“理论版”的贴士让他有些哭笑不得。
茶会当天，他们穿着最整洁的校袍（用魔法精心打理过），来到了斯拉格霍恩在霍格莫德临时租住的、装饰得富丽堂皇的小屋。屋子里已经聚集了七八个人，除了斯拉格霍恩本人和阿布拉克萨斯·马尔福，还有一位在预言家日报担任编辑的巫师，一位在魔法部神奇动物管理控制司任职的官员，以及一位穿着古怪、据说是研究古代炼金术的学者。
“啊！我们年轻的天才们来了！”斯拉格霍恩热情地迎上来，像展示稀有标本一样将汤姆和阿瑞斯介绍给众人。他的目光在阿瑞斯的异色瞳和纹路上多停留了几秒，充满了毫不掩饰的好奇。
汤姆立刻成为了焦点。他从容不迫，谈吐得体，既能与魔法部官员讨论《保密法》的沿革，又能接上炼金术学者关于“贤者之石”象征意义的晦涩话题，偶尔还能用恰到好处的幽默引得那位编辑哈哈大笑。他巧妙地引导着话题，最终从那位神奇动物管理司的官员口中，套出了关于“近期魔法部对某些稀有魔法生物走私案件调查重点”的模糊信息——这对有志于收集稀有材料的汤姆而言，无疑是有价值的。
阿瑞斯则按照系统任务和自身风格，选择了更低调的路径。他安静地聆听着，偶尔在关键时刻，用他那独特的、直指核心的视角提出一个问题，往往能引发更深入的讨论，让那位编辑和炼金术学者都对他刮目相看。当斯拉格霍恩炫耀自己收藏的一枚据说能“微弱感知情绪”的古老戒指时，阿瑞斯凭借对如尼文的了解，精准地指出了戒指上某个符文被错误解读，其真实作用更偏向于“情绪记忆存储”，令斯拉格霍恩惊讶不已，连连称赞。
茶会看似顺利进行。然而，就在气氛最融洽时，那位炼金术学者，一位名叫埃莉诺·佩弗利尔、眼神锐利的老女巫，忽然将目光牢牢锁定在阿瑞斯脸上，尤其是他左眼下的金色链纹。
“菲尼克斯先生，”她的声音带着一种古老的腔调，“请原谅一个老学者的好奇。你脸上的这个纹路……非常独特。我似乎在某个极其古老的、关于‘契约’与‘血脉’的炼金手稿残卷上，见过类似的符号描述。据说，它与某种……超越普通魔法的‘誓约’之力有关。”
刹那间，整个客厅安静了下来。所有人的目光都集中到了阿瑞斯身上。斯拉格霍恩瞪大了眼睛，阿布拉克萨斯也露出了感兴趣的神情。汤姆端着茶杯的手几不可查地紧了紧，黑眸瞬间变得深不见底，紧紧盯着阿瑞斯。
阿瑞斯的心脏猛地一跳。来了！他最担心的事情之一！
他维持着表面的平静，异色瞳迎上佩弗利尔教授探究的目光，语气淡然：“是吗？佩弗利尔教授。很遗憾，我并不清楚它的来历。自我有记忆起，它就在了。”他再次使用了“失忆”这个万能借口，但能感觉到这个借口在如此专业的目光下显得多么苍白。
佩弗利尔教授若有所思地点点头，没有再追问，但那双锐利的眼睛仿佛已经将阿瑞斯标记为了一个“有待破解的谜题”。
茶会在这段小插曲后不久结束。回“静谧居所”的路上，两人沉默不语。气氛比来时凝重了许多。
一回到他们安全的庇护所，汤姆立刻挥动魔杖布下几个隔音咒，转身面对阿瑞斯，脸上没有了茶会上的完美笑容，只剩下冰冷的审视。
“那个纹路，”汤姆的声音压抑着某种情绪，“‘誓约之力’？阿瑞斯，你究竟还有多少事瞒着我？”
他没有像以前那样直接暴怒，但这种冰冷的、带着被隐瞒和被排除在秘密之外的质问，更让阿瑞斯感到压力。他能感觉到，汤姆的信任正在被动摇。
阿瑞斯知道，他无法说出血盟和系统的真相。他深吸一口气，选择部分坦诚，将重点引向情感联结：“我无法解释它的全部，汤姆。但我可以发誓，”他直视着汤姆的眼睛，语气无比认真，“这个纹路，以及我所有的‘不同’，都与我们之间的联结有关。它……保护着我，也或许，正是因为与你的相遇，它才真正苏醒。”
这是他所能给出的、最接近真相的解释，也将汤姆放在了因果的核心。
汤姆死死地盯着他，仿佛要辨别他话语中的每一个真假。阿瑞斯没有回避他的目光，异色瞳中是一片坦荡与……一丝不易察觉的恳求。
漫长的沉默在两人之间蔓延。壁炉的火光跳跃着，映得两人脸色明暗不定。
【警报！警报！(；′??Д??`) 信任危机！宿主快想想办法！】
终于，汤姆周身那紧绷的压迫感缓缓散去了一些。他移开目光，走到窗边，背对着阿瑞斯。
“我不喜欢被蒙在鼓里，阿瑞斯。”他的声音依旧冰冷，“尤其不喜欢，在别人面前，因为对你的一无所知而显得像个傻瓜。”
“我知道。”阿瑞斯轻声说，“但我能告诉你的，只有这些。并且，这些都是真的。”他走上前，站在汤姆身后不远处，“我们是一起的，汤姆。无论我有什么秘密，这一点永远不会变。”
汤姆没有回头，也没有说话。但阿瑞斯看到，他放在窗台上的手，慢慢松开了紧握的拳头。
这次茶会，他们获得了有价值的信息，却也引来了更深的关注和猜疑。佩弗利尔教授的话像一根刺，扎进了汤姆心里，也预示着阿瑞斯那不凡的来历，必将随着他们脚步的前行，掀起更大的波澜。信任经历了又一次严峻的试炼，虽然暂时没有破裂，但裂痕已然若隐若现。夏日港湾的宁静，正被外界涌来的暗流，一点点侵蚀。
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