万圣节晚宴的气氛热烈得几乎要掀翻霍格沃茨的屋顶。礼堂里上千只蝙蝠在墙壁和天花板上扑棱棱地飞舞，还有低矮的乌云在餐桌间盘旋，带来闪电般的南瓜灯闪光。长桌上堆满了琳琅满目的美食，空气中弥漫着烤南瓜、蜜糖馅饼和糖果的甜腻香气。
拉文克劳的长桌上欢声笑语，林晏清坐在其中，面前的金盘子里盛满了食物，但他吃得并不多。契约另一端传来的情绪，像一根始终绷紧的弦，与周围的欢快格格不入。斯内普独自坐在斯莱特林长桌的末端，背挺得笔直，面前只放了一杯清水。他周身仿佛自带一个无形的屏障，将所有的喧嚣与热闹隔绝在外。偶尔有斯莱特林的学生试图与他搭话，也被他一个冰冷的眼神逼退。
林晏清能感觉到，那不仅仅是惯常的阴郁，更是一种全神贯注的警惕，如同在丛林阴影中蛰伏的猎食者，等待着不知何时会到来的袭击。
果然，晚宴进行到一半，当邓布利多校长站起来，笑呵呵地宣布大家可以开始享用特别准备的、“会尖叫的”骷髅形布丁时，变故发生了。
一阵刻意压低、却足以让附近几张桌子听清的嗤笑声从格兰芬多长桌传来。是西里斯·布莱克，他懒洋洋地靠在椅背上，手里把玩着一个金杯，目光意有所指地瞟向斯莱特林长桌的末尾。
“听说有些人，”他的声音在喧闹中不算突出，但带着清晰的恶意，“万圣节只能和坩埚以及一些……见不得光的东西作伴。真是应景，不是吗？”
詹姆·波特立刻发出一阵夸张的大笑，配合地接口：“没错！毕竟，蝙蝠和阴沟里的生物，最喜欢这种黑暗的节日了。”
他们没有点名道姓，但所有知情者的目光都不由自主地投向了斯内普。
林晏清感到契约那头传来的情绪瞬间凝结成冰，尖锐的怒意几乎要刺破那层冰冷的伪装。他看到斯内普握着水杯的手指猛地收紧，指节泛白，但他没有回头，甚至连肩膀的弧度都没有改变一分，只是将背脊挺得更直，如同一个即将走上断头台也不肯屈服的贵族。
这种无视的态度显然激怒了掠夺者。詹姆眼中闪过一丝被轻视的恼怒，他放在桌下的手似乎极轻微地动了一下。
下一秒，斯内普面前那杯清水，毫无征兆地沸腾了起来，滚烫的水汽嗤嗤作响，水花溅出，险些烫到他的手。
一个微不足道、难以取证，却极具侮辱性的小恶咒。
整个斯莱特林长桌瞬间安静了一瞬，随即爆发出几声压抑的、看好戏的窃笑。没有人站出来为斯内普说话。
斯内普缓缓地、极其缓慢地放下了杯子。他依旧没有看向格兰芬多长桌，但那周身散发出的寒意，让离他最近的几个斯莱特林一年级生下意识地往后缩了缩。
就在这剑拔弩张的时刻，林晏清端着自己的南瓜汁站了起来，神态自然地朝着拉文克劳长桌另一端走去，似乎是去和朋友交谈。然而，在他经过教师长桌附近时，他的脚步几不可察地顿了一下，手臂像是被旁边挤过的赫奇帕奇学生不小心撞到，满满一杯南瓜汁，“意外地”泼洒出去，正好浇在了詹姆·波特放在长椅边缘、露出一角的隐形衣上。
深橙色的汁液迅速在看似空无一物的长椅上蔓延开来，勾勒出一件透明物体的轮廓，还滴滴答答地落在地板上。
“哦！梅林的胡子！对不起！我不是故意的！”林晏清立刻用一种混合着惊慌和歉意的语气说道，声音不大不小，刚好吸引了附近几位教授和同学的注意。
麦格教授皱着眉看了过来。詹姆和西里斯的脸色瞬间变得难看至极，他们显然没料到精心准备的、用来后续恶作剧的隐形衣会以这种方式暴露，还沾满了黏糊糊的南瓜汁。
斯内普依旧背对着这一切，但林晏清清晰地感觉到，契约那头冰封般的怒意，像是被投入了一颗小石子的湖面，极其轻微地波动了一下，那尖锐的边缘似乎被短暂地磨平了一丝。他没有表示，甚至没有回头看一眼这场意外的混乱，但那种几乎要将他吞噬的孤立无援感，减弱了。
晚宴的后半段在一种微妙的平衡中度过。掠夺者因为隐形衣的意外暴露和教授的注视而暂时收敛。斯内普维持着他的冰封姿态，直到晚宴结束。
人群开始散去，熙熙攘攘地涌向礼堂大门。林晏清混在拉文克劳的人流中，随着人潮移动。在经过门厅的巨怪雕像时，他感到自己的衣袖被极快地、用力地拽了一下。
力道很大，带着一种不容置疑的意味，随即松开。
林晏清脚步未停，甚至没有转头去寻找那只手的主人。他只是借着人群的掩护，微微调整了方向，没有直接回拉文克劳塔楼，而是绕向了通往图书馆的另一条走廊。
在一条僻静无人的走廊拐角，阴影中，斯内普如同凝固的雕像般等在那里。
没有对视，没有言语。
当林晏清走近时，斯内普直接转身，迈步向前。林晏清默契地跟上，落后他半步。
他们一前一后，沉默地穿过寂静的城堡，再次来到八楼那幅挂毯前。有求必应屋如约出现。
今晚的实验室，比上次更加凌乱，也更具“生活”气息。除了那些危险的仪器和材料，角落里多了一张小桌，上面放着几本摊开的、边缘磨损严重的古籍，以及两个干净的杯子。
斯内普径直走到操作台前，开始检查昨晚封存的药剂。林晏清则自然地走到小桌前，发现其中一个杯子里，竟然残留着一点温热的、深褐色的液体——是红茶。他端起杯子，指尖感受到残余的温度，微微愣了一下。
斯内普背对着他，声音硬邦邦地传来，像是在解释，又像是在自言自语：“提神。今晚需要完成‘月光萃取’。”
林晏清“嗯”了一声，没有多问，放下杯子，走到自己的辅助位置，开始准备今晚所需的材料。
工作再次开始。依旧是沉默，只有仪器运作声和材料处理声。但气氛与昨晚截然不同。少了那份初次合作的试探与紧绷，多了一种……近乎沉闷的默契。仿佛刚才礼堂里那场无声的交锋，以及此刻这杯残留的、不知是特意准备还是无心留下的热茶，已经完成了一次无需言说的交流。
他们是在硝烟弥漫的战场上，唯一的盟友。这个认知，在冰冷的实验室里，比任何万圣节的糖果都要真实。
直到深夜，工作暂告段落。离开有求必应屋时，斯内普依旧走在前面。在岔路口，他停下脚步，这次，他没有直接离开，而是侧过半张脸，在昏暗的走廊火把光线下，他的轮廓显得格外深刻。
“卢平，”他突然吐出一个名字，声音低沉而确信，“他最近脸色很差。”
林晏清心头一跳。莱姆斯·卢平，掠夺者中的一员，也是那个需要狼毒药剂的人。斯内普显然已经将观察目标从单纯的敌人，扩展到了与他的研究直接相关的“病例”上。这不仅仅是为了报复，更是研究者本能的驱动。
“快到月圆了。”林晏清轻声回应，这是一个陈述句。
斯内普的嘴角勾起一个没有任何温度的、近乎残酷的弧度。
“很好。”他低语，像是在对林晏清说，又像是在对自己说，“检验成果的时候，就快到了。”
他说完，身影再次融入地牢的阴影中。
林晏清站在原地，回味着斯内普最后那句话。那里面包含的，不仅仅是学术上的期待，更有一种即将抓住对手致命弱点的、冰冷的兴奋。
万圣节的糖衣早已褪去，城堡冰冷的石墙内，真正的硝烟味，正变得越来越浓。
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