只见几名身着皂隶公服、腰挎佩刀的官差大步走了进来，为首一人面色严肃，目光如电，扫过全场。原本喧闹的大堂，霎时间安静了不少，连李虎也暂时收敛了气焰，有些惊疑不定地看着这些不速之客。
那为首的官差朗声开口，声音洪亮，盖过了所有杂音：“遇仙楼掌柜何在？”
王掌柜心头一紧，连忙撇下陈平，小跑上前，腰弯得几乎要贴到地上：“在在在！小人就是遇仙楼掌柜王福，几位差爷大驾光临，有何吩咐？” 他心中暗暗叫苦，不知是哪里出了纰漏，竟惹得官差上门。
那官差面无表情，取出一份盖着朱红大印的文书，展示了一下，肃然道：“奉县尊大人令，临川王府有贵人莅临本镇，需借你遇仙楼场地一用，办理要事。即刻起，酒楼清场，闲杂人等一律退出！”
“临……临川王府？”王掌柜倒吸一口凉气，眼睛瞬间瞪得溜圆。临川王！那可是当今圣上的亲弟弟，镇守一方的实权藩王！对他们这些平民百姓而言，简直是云端上的人物。王府的人要来他这小酒楼办事？
不仅是王掌柜，整个大堂的食客也都惊呆了，面面相觑，低声议论起来。
“王府的人怎么会来我们虎头镇？”
“还要在遇仙楼办事？什么事这么大阵仗？”
“清场？我这刚吃一半呢……”
那官差不再多言，对身后手下使了个眼色。几名官差立刻开始驱散尚未反应过来的食客：“官府办事，所有人等，即刻离开！违者按妨碍公务论处！”
食客们虽然不满，但见官差动真格的，也不敢违逆，纷纷起身，有些恋恋不舍地看着桌上没吃完的饭菜，匆忙离开。
李虎和他那两个跟班也傻了眼，他们虽然家在村里算是富户，但在王府这等庞然大物面前，连蝼蚁都算不上。李虎再横，也不敢在官差和王府的名头下造次，只得悻悻然地站起身，狠狠瞪了陈平一眼，低声道：“算你小子走运！下次再收拾你！” 说完，便带着跟班灰溜溜地随着人流往外走。
王掌柜到底是生意人，反应极快。他虽心疼生意，但更知道这是巴结不上，却也万万不能得罪的天大机会。他立刻挺直了腰板，清了清嗓子，对着尚未完全离开的食客们，以及满堂目瞪口呆的伙计们，高声宣布，声音带着一丝激动和刻意表现的慷慨：
“各位客官！…...” 他拱着手，脸上努力做出歉疚又荣幸的表情，“今日小店能有幸为临川王府效力，乃是天大的荣耀，更是咱们整个虎头镇的荣幸！打扰了诸位用餐的雅兴，是小店的不是！这样，今日所有客官在大厅的消费，无论酒水菜肴，全部免单！算是小店给诸位赔罪，也沾沾王府的贵气！”
此言一出，原本还有些怨言的食客们顿时安静下来，继而爆发出小小的欢呼和议论。免单！这王胖子平日里抠门得要死，今日竟如此大方！看来这王府的威势，果然非同小可。
“王掌柜大气！”
“那就多谢王掌柜了！”
“沾光沾光，哈哈！”
食客们眉开眼笑地离开了，临走还不忘好奇地张望，想知道王府究竟要来办什么事。
很快，原本喧闹的大堂变得空荡荡，只剩下王掌柜和一众伙计，以及几名留守的官差。
王掌柜抹了把额头上的汗，立刻换上一副精明干练的面孔，对着伙计们吆喝道：“都还愣着干什么？赶紧的！把所有的桌椅都挪到墙边，给中间空出大片地方来！快！手脚都麻利点！柱子，你带几个人去后面库房，把那几张闲置的红木大桌和条案搬出来，搭个台子！要快！要整齐！”
伙计们如梦初醒，立刻忙碌起来。搬桌子的，抬椅子的，清扫地面的，一片忙乱。陈平也默默加入到忙碌的人群中，用力推动着沉重的桌椅。他的心思，却早已飞到了那“临川王府”和“要事”之上。王府的贵人，来这偏远小镇的酒楼，要办什么事？他心中充满了好奇。
他一边干活，一边凑到平时关系还算不错，年纪稍长些的伙计张山身边，低声问道：“山子哥，王府的人来咱们这儿，到底要干嘛呀？”
张山正费力地搬着一张长凳，闻言摇了摇头，脸上也是茫然：“谁知道呢？神神秘秘的。只听带队的官差头儿跟掌柜嘀咕了几句，好像说什么……王府来了位老道长，仙风道骨的，要在咱们这儿搭台子办个法事……还是收徒什么的？我也没听太清。”
“老道长？法事？收徒？”陈平更加疑惑了。
带着满腹的疑问，伙计们手脚麻利，很快便将大厅中央清理出一大片空地，并在官差的指挥下，用搬来的红木桌案搭起了一个半人高、颇为气派的台子。台子后面还摆上了太师椅，铺上了不知从哪找来的红色绒布，顿时让这充满烟火气的酒楼，平添了几分庄重和神秘感。
一切准备就绪，王掌柜指挥着伙计们垂手侍立在两旁，自己也整理了一下衣冠，紧张地搓着手，望着门口方向。
约莫过了半个时辰，外面传来一阵整齐的脚步声和些许喧哗。只见一队盔甲鲜明、手持长戟的王府侍卫小跑着进入酒楼，分列大门两侧，肃然而立，一股肃杀之气弥漫开来。紧接着，一位身着紫色道袍，须发皆白，面容清癯，手持拂尘的老者，在一名捧着香炉的小道童和几名看似王府属官的簇拥下，缓步走了进来。
这老道长目光平和，却深邃如潭，仿佛能洞悉人心。他仅仅只是站在那里，就自然成为整个空间的中心，连空气似乎都变得沉静了几分。
王掌柜连忙上前，就要行大礼：“小人遇仙楼掌柜王福，拜见仙长，拜见各位大人……”
老道长微微一笑，拂尘轻摆，一股柔和的力量托住了王掌柜，让他没能拜下去。“掌柜不必多礼，贫道天云子，借贵宝地行个方便。” 他的声音温和，却带着一种不容置疑的威严。
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