接下来的一个月，舰队在安全点进入了紧张的休整与研发周期。
修复工作基本完成，“利刃一号”恢复了八成战力，“基石号”的损伤也得到了妥善处理。后勤补给通过几艘伪装过的运输舰，从遥远的贸易航线零星运来，勉强维持着舰队的基本运转。
而真正的重心，完全转移到了科研上。
蜂鸟的团队几乎住在了实验室里。以叶凌留下的“枢纽数据分析法”和“能量交织模型”为基础，他们开始全力攻关两个核心难题：第一，如何定位并稳定观测到那个处于隔离状态的“时空泡”；第二，如何利用“适配体”能量和怀表核心，模拟出可能对“时空泡”内部产生影响的能量频率或场域。
这是一项浩大而精细的工程，进展缓慢，且充满了不确定性。
苏映雪也投入了大量的时间参与其中。她不仅是“适配体”能量的提供者和实验对象，更需要理解那些复杂的理论模型，以便在关键时刻做出判断。这一个月里，她消瘦了一些，但眼神中的疲惫逐渐被一种更加内敛和坚定的光芒所取代。她将所有的悲伤和焦虑，都转化成了推进研究的动力。
陈默则负责舰队的日常管理和对外联络。与国际刑警总部的加密通讯保持着定期进行，对方在收到叶凌的完整情报后，反应极为重视，承诺会动用其庞大的数据库和情报网络，寻找一切可能与“时空泡”、“黯蚀净化”或“引路人”技术相关的线索。同时，他们也派来了一支小型的、由顶尖科学家和特工组成的支援小组，带着部分珍贵的古代遗迹分析资料，加入了蜂鸟的团队。
黑曼巴则带着恢复战斗力的队员们，进行着更高强度的模拟训练。他们以x-7区域和“枢纽”平台的数据为蓝本，反复演练着在各种极端和诡异环境下的战术配合与生存技巧。每个人都清楚，下一次行动，可能会比上一次更加凶险。
游隼和山猫等幸存者也逐渐从创伤中恢复，主动要求加入训练和后勤工作。他们想用这种方式，告慰牺牲的队长夜枭和失踪的龙战。
这天傍晚，苏映雪结束了又一次长达六小时的精密能量共鸣实验，疲惫地回到自己的休息室。实验取得了一点微小的进展——他们成功利用怀表核心和苏映雪的能量，模拟出了一种能与“时空泡”理论边缘产生微弱谐波共振的频率。虽然距离稳定观测或影响内部还差得很远，但这至少证明了方向是对的。
她刚坐下，准备查看蜂鸟发来的实验报告，舱门就被轻轻敲响了。
“进来。”
门滑开，进来的是陈默，手里还端着一个保温餐盒。
“就知道你又忘了吃饭。”陈默把餐盒放在她面前，“实验再重要，身体也是本钱。先把饭吃了。”
苏映雪没有拒绝，默默地打开餐盒，里面是热气腾腾的营养粥和几样清淡的小菜。她慢慢吃着，陈默则在对面坐下。
“国际刑警支援小组的负责人，戴伦博士，今天下午和我进行了一次长谈。”陈默开口道，“他们从一份古老的、来源不明的星图残片中，破译出了一段模糊的记载，提到了一个被称为‘净化圣所’或‘至纯源力之地’的传说地点。传说那里是‘引路人’文明早期用来净化和稳定‘基石’能量的圣地，后来因为未知原因被封闭了。”
“净化圣所？”苏映雪抬起头，“位置？”
“星图残片指向的坐标，位于‘灰烬星域’的另一端，一个我们从未探索过的、更加深邃和危险的区域。”陈默调出星图，标记出一个遥远的点，“戴伦博士强调，这只是传说，且坐标极其模糊，误差可能达到数光年。更重要的是，那个区域的环境，根据零星探测数据，比我们之前进入的x-7区域还要恶劣数倍，被称为‘宇宙坟场’，几乎没有舰船能从里面出来。”
又一个传说，又一个未知的危险地点。但“净化”和“至纯源力”这两个词，与叶凌提到的“修复枢纽”和“重置连接”，似乎隐隐有所关联。
“戴伦博士他们的意见呢？”苏映雪问。
“他们认为，在找到稳定进入‘时空泡’的方法之前，或许可以派遣一支小型侦察队，前往该坐标外围进行初步探查，验证传说的真实性，并收集环境数据。但风险极高，不建议主力舰队前往。”陈默顿了顿，“另外，他们带来了一个……你可能感兴趣的消息。”
“什么消息？”
“关于‘方舟’首席能源工程师，楚风博士的。”陈默声音低沉了一些，“国际刑警在整理叶凌之前的调查档案时，发现她曾秘密调查过楚风博士在失踪前几年的行踪。有迹象显示，楚风博士在‘方舟’事故前，可能私下接触过某些……非官方的、研究‘远古能量’的隐秘团体或个人。叶凌怀疑，楚风博士对‘秩序之芯’的实验，可能受到了这些外部信息的误导或影响，才导致了‘影’的意外‘唤醒’。”
“隐秘团体？研究‘远古能量’？”苏映雪眉头紧锁，“是‘窃影’吗？”
“不完全是。根据叶凌有限的线索，这个团体似乎比‘窃影’更加古老和……神秘。他们可能掌握着一些关于‘引路人’和‘基石’的禁忌知识。叶凌还没来得及深入调查，就……”陈默没有说下去。
楚风博士的线索，似乎又将“影”的起源与某些更古老的隐秘联系在了一起。但这条线现在也断了。
“把‘净化圣所’的坐标和资料交给蜂鸟，让她纳入环境模型参考。”苏映雪思考片刻后说，“至于侦察队……暂时不派。我们的力量有限，必须集中用在最有可能的方向上。当前首要任务，还是破解‘时空泡’的奥秘。”
“同意。”陈默点头，“不过，戴伦博士提到，他们有一种理论上的‘能量信标’设计方案，可以在极端恶劣环境下，短时间标记和传输信息。如果我们未来真的需要前往那种区域，或许能用上。”
“记录下来，作为技术储备。”
两人又讨论了一些舰队管理和研究进度的问题。餐盒渐渐空了，苏映雪感到一丝久违的暖意和饱足感。
“映雪，”陈默看着她，语气变得温和，“这一个月，你做得很好。大家都看在眼里。龙战和叶凌……他们如果知道，也会为你骄傲的。”
苏映雪握着勺子的手微微一顿，垂下眼帘，声音很轻：“我只是……做了该做的事。比起他们的牺牲，我做的……还远远不够。”
“没有人能做得更多了。”陈默叹息，“战争就是这样，总有人要留下，总有人要前进。我们能做的，就是背负着逝者的遗志，把路走下去，走到底。”
苏映雪点了点头，没有再说话。她明白陈默的意思。悲伤可以有，但不能让它成为负担。希望虽然渺茫，但必须紧紧抓住。
“对了，”陈默想起什么，从口袋里拿出一个密封的小盒子，“这是在清理夜枭的遗物时发现的，放在他贴身的口袋里。按照‘深潜者’的传统，应该交给他的直属上级或……他指定的人。他没有直属上级了，而他在最后任务前，曾私下对我说，如果他回不来，把这个交给你。”
苏映雪接过盒子，打开。里面是一枚造型古朴、没有任何标识的黑色金属徽章，边缘有些磨损，中心刻着一个极小的、抽象的飞鸟图案。
“这是……”苏映雪疑惑。
“是‘守夜人’内部，最高级别潜伏者的身份标识，也是……遗物交接的信物。”陈默解释道，“夜枭把它留给你，可能意味着……他认为你有资格继承‘守夜人’的部分责任，或者……他觉得，你能完成他和林博士未竟的事业。”
苏映雪握着那枚微凉的徽章，感受着其沉甸甸的分量。夜枭、林星阑、叶凌、龙战……一张张面孔在她脑海中闪过。
她将徽章紧紧握在手心。
“我会的。”她轻声，却无比坚定地说。
陈默欣慰地笑了笑，站起身：“早点休息。明天还有实验。”
他离开后，苏映雪独自坐在休息室里，看着手心的徽章，又看了看屏幕上那片代表着未知和希望的实验数据。
前路依旧漫长而黑暗。
但这一次，她不再迷茫，也不再孤独。
她身后，有一支经历过磨砺的舰队，有可靠的同伴，有逝者的遗志。
而她心中，那点名为“希望”的微光，虽然微弱，却已足够照亮脚下的路，指引着她，向着龙战可能存在的方向，一步一步，坚定地走下去。
疗伤期即将结束。
新的征程，即将开始。
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