它比想象中更加宏伟，虽然大部分结构已经坍塌，被岁月侵蚀，但那份磅礴的气势，依旧让人心生敬畏。
众人开始清理平台上的落叶和泥土。
很快，一个完整的，由巨石铺就的圆形祭坛，展现在他们面前。
祭坛的表面，刻满了繁复而玄奥的云龙图纹。
而在整个祭坛最中心的位置，有一个碗口大小的凹槽。
那凹槽的形状……
所有人的目光都凝固了。
那是一个小巧的，精致的，带着优雅弧度的形状。
它看起来，像一片泪滴。
又或者说，更像一片鳞片。
言子澈看着那个凹槽，又低头看了看自己手中的拓本，喃喃自语。
“祭坛之钥……”
钥匙孔找到了。
可是，钥匙呢？
寂静的山谷里，只剩下风吹过树叶的沙沙声。
所有人的目光，都盯着祭坛中心那个鳞片形状的凹槽。
找到了。
他们真的找到了传说中的龙门祭坛。
可眼前这个破败不堪的石台，真的能挽救大楚的国运吗？
而启动它的关键，又在哪里？
“这形状……真别致。”萧北辰蹲下身，好奇地伸出手指，比划了一下凹槽的大小。
“看着也不像什么钥匙能打开的。”
他试着将自己佩剑剑柄上镶嵌的宝石按进去，结果自然是纹丝合缝都不沾边。
“会不会是某种信物？”言子澈也在一旁沉思，“比如，前朝皇室的玉佩之类的？”
“不可能。”楚崇瑾立刻否定了这个猜测，“若是皇室信物，改朝换代之时，要么被毁，要么被新朝所得，绝不可能留在这里，等着我们几百年后来发现。”
他说着，看向那个凹槽，眼神深邃。
这个形状，他总觉得，似乎在哪里见过。
就在众人一筹莫展之际，被沐放抱在怀里的沐渔，突然不安地动了动。
她的小手，下意识地捂住了自己的胸口。
“爹爹……这里……好热……”
小姑娘的声音带着一丝困惑。
从他们进入这个山谷开始，她就觉得胸口的位置，有一股暖流在涌动。
当她看到那个鳞片形状的凹槽时，那股暖流瞬间变得滚烫，仿佛有一块烙铁贴在她的心口上。
又热，又痒，还带着一种……非常亲切的渴望。
“热？”沐放闻言一惊，连忙低头查看。
女儿的小脸红扑扑的，额头上渗出了一层细密的汗珠。
“哪里不舒服？告诉爹爹。”他的声音瞬间紧张了起来。
“就是这里……”沐渔拉开自己的衣襟，露出白嫩嫩的胸口，用小手指着心脏的位置。
“它在跳，跳得好快。”
“形状……好像跟那个坑坑的形状……一样……”
她断断续续地说着，小脸上满是茫然。
此话一出，在场的所有成年人，都如遭雷击，瞬间僵在了原地。
楚崇瑾、言子澈、萧北辰，三人的目光，不约而同地从那个凹槽，猛地转向了沐渔。
一个荒诞，却又似乎无比合理的念头，同时在他们脑中炸开！
而沐放，他的身体更是剧烈地一颤，瞳孔因为震惊而放大到了极致。
他的脑海中，不受控制地浮现出了四年多前的一个画面。
那个大雨滂沱的夜晚，他在江边捡到了被遗弃在木盆里的女儿。
将她抱回府中时，为她擦洗身体的稳婆曾一脸惊奇地告诉他。
“将军，您看，小郡主的胸口，心尖尖的位置，长了一片好漂亮的‘胎记’！”
“是金色的，像一片小小的鱼鳞，还会发光呢！”
他当时只以为是寻常的胎记，并未在意。
随着沐渔渐渐长大，那片鳞状的胎记也仿佛融入了她的肌肤，变得不再那么明显，只有在沐浴或者情绪激动时，才会隐隐泛起一层淡淡的金光。
他一直以为，那是女儿作为锦鲤的特征。
却从未想过……
从未想过，这片与她伴生的鳞片，竟然会和前朝的，关系到国运兴衰的龙门祭坛，扯上关系！
“国公？”楚崇瑾注意到了沐放的失态，试探着开口。
沐放的嘴唇动了动，喉咙干涩得厉害，过了好半晌，才用一种近乎梦呓般的声音，将这个秘密说了出来。
“小渔儿……她的心口，生来就有一片……金色的鳞片。”
“和那个凹槽，一模一样。”
轰！
仿佛一道天雷，在众人头顶炸响。
一切都联系起来了。
天命锦鲤！
祭坛之钥！
原来，从来就没有什么分开的钥匙。
钥匙，就是沐渔！
言子澈像是想起了什么，疯了一样冲回马匹旁，从行囊里再次翻出那卷《前朝异闻录》的拓本。
他颤抖着手，翻到记载龙门祭坛的那一页，目光死死地盯着一行被他之前忽略掉的，用朱砂批注的小字。
那字体飞扬潦草，显然是后人加上去的。
“……祭坛之钥，非金非玉，乃开国天命锦鲤所褪下之护心龙鳞。此鳞汇聚其毕生修为与祥瑞之气，与国运相连，方可驱动祭坛，净化天地。”
“然，锦鲤褪鳞，如同凡人剜心。后世若有锦鲤降生，其鳞必与心脉相融，化为一体，不可分割……”
“不可分割……”
言子澈念出最后四个字时，声音都在发颤。
书卷，从他无力的手中滑落。
答案，昭然若揭。
却也残忍到了极点。
启动祭坛的钥匙，是沐渔心口的那片龙鳞。
而那片龙鳞，已经和她的心脏，她的命脉，长在了一起。
想要取出鳞片，就等于……要了她的命。
“不……”
沐放发出一声野兽般的低吼，一把将沐渔紧紧地、死死地抱在怀里，仿佛要用尽全身力气来保护她。
他的眼睛因为充血而变得赤红，死死地瞪着那个冰冷的石制祭坛，那眼神，仿佛要将它生吞活剥。
“不！绝不！”
“什么狗屁国运！什么狗屁祭坛！”
“谁也别想动我女儿！谁也别想！”
铁血硬汉的咆哮声，在山谷中回荡，充满了绝望和疯狂。
萧北辰的脸也白了，他握着刀柄的手，青筋暴起。
楚崇瑾的脸色，更是难看到了极点。
他费尽心机，找到这里，是为了寻找救国救民的希望。
可他怎么也没想到，这希望的代价，竟然是要牺牲他放在心尖上，发誓要守护一生的小姑娘。
不。
这绝不是他想要的答案。
山谷中的气氛，从狂喜的顶峰，瞬间跌入了冰冷的深渊。
他们找到了锁。
却发现，那把独一无二的钥匙，竟是他们最珍视的宝贝，那颗跳动的，鲜活的心脏。
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