朱元璋固执摇头：咱要看着她......看一辈子。
盛长柏愕然无言。
朱元璋固执地站在原地，不愿离去。
眼前之人正是他日夜思念的秀英，若自己离开了，她再度消失可如何是好？
咱不能走，妹子……她离不开咱！
朱元璋坚持留下，蒋瓛和盛长柏也不敢擅自离开，只得在一旁等候。
不久，常氏带着蓝玉、常茂、常升等人匆匆赶来。
作为大明王朝的支柱，朱元璋的失踪将引发惊天动地的动荡。
你们快看看，那是不是咱的秀英？朱元璋急切地问道。
众人闻言，纷纷向学堂内望去，随即瞪大了双眼。
对常氏而言，马皇后如同生母一般抚养过她，自然不会认错，那就是马皇后无疑了。
蓝玉、常茂和常升对马皇后也极为熟悉，看清那张面容时，浑身因震惊而颤抖——若非马皇后，天下还有何人能与之相像？
可已经离世的马皇后，怎会出现在此？
此刻的盛长柏终于明白了事情的始末，没想到那位老人竟是马皇后，这消息着实令人震撼。
几位大人能确定她真是皇后吗？盛长柏声音发颤地问道。
若当真如此，消息传回京城，必然令满朝震动。
一国之母的重现，何等惊天之事？
可若不是，则更加可怖——何人胆敢冒充马皇后？又有何企图？
素来胆大的蓝玉、常茂和常升此时却噤若寒蝉，无人敢断言。
唯有常氏想到儿子的能力，坚定地说道：必定是母后无疑！
听到这个答案，朱元璋连连点头：对对对，咱也是这么想的！
他已按捺不住与马皇后相认的冲动。
刚迈出一步，朱元璋又收回了脚步。
蒋瓛，去查问凤阳锦衣卫，务必弄清楚！
这是他的秀英吗？
这是他的妹子吗？
这是他的大脚皇后吗？
若她未死，为何不回京城？
难道在她心中，他朱元璋已不再是首位？
旁人以为他不立即相认是以江山为重，却不知这位 ** 此刻的心思简单得很——
他只是，吃醋了。
势必要查个水落石出！
学堂里的课仍在继续。
这正合朱元璋心意。
这位当朝天子此刻躲在檐角下，目光热切地注视着学堂内的情形。
蓝玉等人暗自腹诽，却也不敢多言。
不一会儿，蒋瓛匆匆赶回。
蒋瓛，你且说说，平日她身边都有哪些人来往？
朱元璋强自按捺住心绪发问。
看似平静的表面下，
实则心潮翻涌。
他实在害怕听到那个可能令他崩溃的答案。
明明马秀英都死而复生，他朱重八也老了，为何不回京安享天年，偏要在这学堂里教书？
在妻子心里，究竟还有什么比丈夫更重要？
蒋瓛不敢耽搁：陛下，微臣已查明 ** 。
娘娘是突然出现在冠军侯身侧的。
此话一出，常氏瞬间明白马皇后与自己境遇相同。
她深知贾瑛的能为太过惊世骇俗，若传扬出去恐招来祸端。
常氏接话道：想是瑛哥的师父所为。
那位高人向来神出鬼没，锦衣卫才会误以为母后凭空出现。
蒋瓛深以为然。
眼下看来，唯有这个解释说得通。
后来呢？朱元璋迫不及待追问。
瑛哥当真是个福星，
先是救了太子妃，如今又救了皇后。
但蒋瓛尚未说到关键处。
犹豫片刻，蒋瓛继续禀报：之后娘娘便一直照料冠军侯起居。
听闻冠军侯提及夜宵之事，娘娘便主动请缨。
日常能见到娘娘的，除了冠军侯，就只有盛长柏县令，以及明兰、如兰、墨兰几位 ** 和学堂女学生。
作为跟随多年的心腹，
蒋瓛自然知晓君王真正想听什么。
此刻他含糊其辞，表明马皇后并未接触可疑之人。
他很清楚自己这般作为，
来日恐有杀身之祸。
但蒋瓛早已看开。
区区落第秀才能有今日地位，青史留名足矣。
朱元璋重重颔首，
现在他要做的只有等待。
待到学堂散学，
便是夫妻相认之时。
今天的课业内容，你们都记下了吗？
学舍内，马秀英明白自己该传授的知识已然教授完毕。
能否领悟掌握，全在于这些学子自身。
只要确定明兰能够理解，她的任务便算完成。
毕竟她还将继续留在凤阳，继续影响着贾瑛、明兰等人。
此刻，女学生们依次离席。
马秀英拄着手杖缓步走出学舍，却在跨出门槛的瞬间，仿佛心有灵犀般将目光投向一处角落。
刹那间，马秀英与朱元璋的目光在空中交汇。
朱元璋早已在此静候多时。
虽然明知一节课不过须臾，但对他而言，每一息都漫长如年。
他迫切渴望与马秀英重逢，有千言万语亟待倾诉。
当四目相对的瞬间，朱元璋再也顾不得周围人的目光。
年迈的他所求无多，能再见马秀英一面已是上苍恩赐。
他三两步抢上前去，紧紧将这个朝思暮想的人儿拥入怀中。
这位令满朝文武闻风丧胆的 ** ，此刻声音颤抖：妹子，真的是你......你真的还活着......太好了......
马秀英的身躯同样微微发颤。
她早知终有一日会与朱重八重逢，却未料竟在今日。
泪水夺眶而出，这对患难夫妻经历无数生死考验建立的深情，既蕴含着爱意，也掺杂着怨怼。
但她终究还是处处为朱重八考量。
相拥许久，马秀英忽然想起什么，轻轻推开朱元璋：这不是大明的皇帝陛下么？后宫佳丽三千，何必再来寻我？她对朱元璋在她身后所做的一切都了然于心——无论是生前未能阻止的刘伯温之死，还是那些她无法认同的作为。
妹子，这话可不公道！朱元璋激动地提高声调，却又透着一丝惶恐，咱的皇后只能是你，永远都是你！旁人不理解咱也就罢了，唯独你必须明白咱的苦心，必须陪在咱身边啊！那语气依旧带着不容置疑的霸道。
马秀英明白朱元璋希望她回宫，但一想到贾瑛的存在可能动摇大明根基，若他真的生出异心，朱重八未必能压制得住。
这位贤后实在不忍看如此惊才绝艳之人误入歧途：不可，凤阳尚有要事待办，恕难从命！
朱元璋顿时面露不悦：妹子这话什么意思？莫非后悔嫁给咱了？天底下还有比陪伴咱更重要的事？
常氏等人屏息静立，不敢出声。
马秀英环视殿内众人，朝丈夫递了个意味深长的眼色。
虽分隔多年，帝后默契不减当年。
朱元璋当即会意，沉声道：都愣着作甚？檀儿留下，其余人退下！
对于儿媳常氏他自是信赖，至于其他人...蓝玉、常茂等人只得躬身退出殿外。
确认可以坦言后，马秀英肃容问道：你二人如何看待贾瑛此人？
这郑重的口吻令朱元璋与常氏俱是一怔。
常氏连忙答道：母后，瑛儿文武兼修性情温良，实乃当世翘楚。
作为母亲，她觉得这般评价仍嫌不足。
普天之下虽不乏才俊，可谁能及得上她的瑛儿？只是为人母者终究要懂得收敛。
朱元璋则毫无顾忌。
在他眼中，贾瑛的表现堪称完美——六元及第的状元之才，古往今来能有几人？当年李善长还劝他认朱熹为祖，简直荒唐！
再看武略，少年封狼居胥，单骑取敌酋首级如反掌观纹。
这般功业，几乎可与自己当年横扫天下的伟绩比肩。
此子风姿卓绝，武功冠世。
朱元璋自豪断言，翻遍史册也难寻这般奇才，真不知谁家祖坟冒了青烟。
常氏默然。
细想之下，她竟觉得公爹所言非虚。
倒是马秀英暗自诧异：如此惊世之才立于朝堂，难道丈夫就丝毫不觉忌惮？
马皇后直视着朱元璋：“重八，此话当真？”
朱元璋毫不犹豫地点头。
这自然是他的肺腑之言。
老朱家能有如此英才，他欢喜都来不及，岂能不多加称赞？
马皇后沉默不语。
难道这些年的 ** 生涯，让朱重八变了心性？
身为一国之君，他竟看不出其中暗藏的危机？
马皇后轻声道：“你们可知在我眼中，冠军侯是何等人物？”
朱元璋与常氏同时望向她。
“正因看清了他的本质，我才要留在他身边。”
常氏接话：“母后也认为他是治世能臣？”
出乎意料，马皇后摇了摇头。
“檀儿，若在其他朝代，他或是治世之才。
但在大明，绝非如此。”
檀儿满脸困惑。
朱元璋追问：“妹子何出此言？”
常氏急忙道：“母后，凤阳百姓都赞他是好官啊。
正是他让凤阳焕然一新。”
语气中透着焦急，唯恐马皇后对贾瑛有成见。
马皇后耐心解释：“对百姓而言，他确实是好官。”
“但对大明江山，对天下苍生，却未必。”
朱元璋与常氏更加不解。
马皇后继续道：“可曾想过，以此人之才，当真甘居人下？”
朱元璋闻言大笑。
原来担心的是这个？
马皇后静静注视着他，朱元璋连忙收敛：“妹子稍安，待会与你细说。
你先讲。”
马皇后接着说：“此其一。
其二，他不仅是能臣，更是个 ** ！”
什么？！
朱元璋与常氏如遭雷击。
他们简直不敢相信自己的耳朵。
** ？
瑛哥怎会是 ** ？
这对朱元璋而言尤其难以接受。
自贫寒时起，他便深知 ** 之害，最恨此等祸国殃民之徒。
朱元璋登基后最痛恨的便是 ** 。
即便是贾政这般庸碌无为的闲散官员，他也能勉强容忍，唯独对 ** 之臣绝不姑息。
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