走廊里弥漫着一股潮湿霉变的味道。脚下的木地板每走一步都会发出令人牙酸的“咯吱”声。
帕秋压低了帽檐,快步走出了这家名为“黑猫亭”的旅馆。
一推开大门,属于下城区的喧嚣声浪便扑面而来。
这里是王都的阴影,是被阳光遗弃的角落。巨大的魔导管道如同血管般盘踞在建筑的外墙上,不时喷出白色的蒸汽。头顶上方并不是天空,而是被称为“天穹”的上城区基座,那些巨大的金属支架遮蔽了绝大部分自然光,只有无数霓虹色的魔法灯牌在闪烁,将这片区域染成了光怪陆离的颜色。
“这里好臭。”奈菈坐在帕秋的肩膀上,小鼻子抽动了两下,嫌弃地说道,“全是铁锈和臭水的味道。”
“忍忍吧,这才是真实的世界。”帕秋低声回应,目光警惕地扫视四周。
街道上人流如织,但并不是上城区那种优雅的漫步。这里的人行色匆匆,眼神中大多带着警惕或贪婪。
一个绿皮肤的地精推着满载机械零件的手推车,骂骂咧咧地从帕秋身边经过;几个身材高大的兽人佣兵,背着巨斧,在路边的酒馆门口大声划拳;而在阴暗的小巷口,几个衣衫褴褛的孩子正用那双早熟的眼睛打量着每一个路人的口袋。
最让帕秋在意的是墙壁。
几乎每一面显眼的墙壁上,都贴着崭新的通缉令。
那上面画着他和赛拉菲娜的画像。虽然画师的技术一般,把帕秋画得像个穷凶极恶的强盗,但赛拉菲娜那头金发和骑士气质却捕捉得很准,意外的是莉莎和奈菈并不在内。
画像下方的赏金数字用鲜红的颜料标注着,那一串零足以让下城区的任何一个人为此出卖灵魂。
“看来特斯拉真是急了。”帕秋拉高了围巾,遮住了半张脸,“连这种三教九流聚集的地方都铺满了眼线。”
“那是那是,”奈菈得意地晃着腿,“毕竟本尊可是高贵的古龙,想要抓本尊,这点钱还是少了。”
“通缉令上好像没有你,只有我和赛拉菲娜。”帕秋无情地戳穿了事实,“在他们眼里,你可能只是个……嗯,奇怪的宠物。”
“你说什么?!”奈菈差点炸毛,小手揪住帕秋的耳朵用力一拧,“谁是宠物!我是主人!主人!”
“疼疼疼……小声点!”
帕秋赶紧安抚这个小祖宗,快步穿过主干道,拐进了一条相对僻静的巷子。这里有一些早点摊位,卖着下城区特有的食物。
他在一个卖肉馅饼的摊位前停下。
“老板,来十二个肉馅饼,六瓶热羊奶。”
摊主是个满脸横肉的矮人,他狐疑地看了一眼包得严严实实的帕秋,又看了看他肩膀上那个奇怪的“包裹”。
“外地人?”矮人粗声粗气地问道。
“嗯,路过。”帕秋不想多说,随手扔出一枚银币,“不用找了。”
看到银币,矮人的脸色瞬间变得柔和起来,手脚麻利地包好馅饼。
“好嘞!那是给您的!最近查得严,兄弟小心点。”矮人压低声音,意有所指地指了指墙上的通缉令,“听说上面丢了什么大人物,还有恐怖分子混进来了。那帮鬣狗帮的疯狗正在到处闻味儿呢,只要觉得稍微有点油水的,不管是不是通缉犯,他们都会扑上去咬一口。”
“多谢提醒。”
帕秋接过热腾腾的纸袋,转身欲走。
就在这时,一阵刺耳的金属碰撞声和嚣张的狂笑声,从不远处的一条死胡同里传了出来。
“跑啊?接着跑啊?我看你往哪钻!”
“嘿嘿嘿……这只小猎物腿脚还挺利索!”
帕秋脚步一顿,眉头微皱。
这种事在下城区每时每刻都在发生。但是“鬣狗帮”……这帮家伙正如其名,最喜欢成群结队地围猎落单的弱者。
“走吧。”帕秋低声对自己说,也是对奈菈说。
他转身迈出一步。
“等等,仆从。”奈菈突然抓紧了他的衣服,声音里透着一丝疑惑,甚至还有一点……兴奋?
“怎么了?你要去行侠仗义?”帕秋无奈道。
“不是。”奈菈的小鼻子对着那个死胡同用力嗅了嗅,“那里……有很好闻的味道。”
“哈?肉馅饼的味道?”
“不是那种俗气的味道!”奈菈急了,“是……亮晶晶的、很高贵的……哎呀反正就是好东西!快去看看!”
还没等帕秋拒绝,奈菈已经在他的肩膀上跳来跳去,一副“你不去我就闹”的样子。
帕秋叹了口气。他知道这头龙虽然贪吃贪玩,但在感知宝物和特殊能量方面,有着类似雷达般的直觉。
“只看一眼。如果有麻烦,马上撤。”
帕秋提着早餐,像一道影子般贴着墙根,悄无声息地靠近了那个死胡同。
胡同深处,积水遍地,垃圾成堆。
三个留着莫西干头、穿着钉刺皮甲的混混,正呈扇形围堵着一个角落。看他们脖子上那狰狞的咧嘴大笑的狗头纹身,毫无疑问,这就是刚才矮人老板口中的“鬣狗帮”成员。
而被他们围住的,是一个看起来极其狼狈的身影。
那是个少女。
她身上那件粗布长袍显然是从垃圾堆里捡来的,不仅满是污泥,甚至还有几个破洞。一双原本应该精致的小皮靴也磨得不成样子。
但最引人注目的,是她的头发。
在那脏兮兮的兜帽滑落的瞬间,一头如夕阳般耀眼、又如火焰般热烈的橘红色卷发倾泻而下。即便是在这阴暗的巷子里,那发色也显得格格不入,仿佛自带光芒。
少女手里紧紧攥着一根不知道从哪拆下来的生锈铁管,双手在剧烈颤抖,显然已经体力透支到了极限。
但她的眼神……
帕秋惊讶地挑了挑眉。
面对三个凶神恶煞的流氓,普通女孩早就吓哭了。但这个少女,虽然脸色苍白,那双琥珀色的眼眸里却燃烧着一种名为“愤怒”的火焰。她死死咬着嘴唇,下巴微扬,那是一种刻在骨子里的、不容侵犯的傲慢与倔强。
“滚开!”
少女开口了,声音虽然沙哑,却字正腔圆,带着一种奇异的韵律,完全不像下城区那种粗鲁的口音。
“我警告你们,如果再靠近一步……你们会后悔的!”
“后悔?哈哈哈哈!”为首的刀疤脸混混发出一阵类似野兽的怪笑,手里的弹簧刀耍了个刀花,“兄弟们听到了吗?她说让我们后悔?”
“老大,这小妞虽然脏了点,但这皮肤……啧啧,细皮嫩肉的,绝对是上城区那帮老爷们养的金丝雀飞出来了!”另一个瘦猴似的混混贪婪地舔了舔嘴唇,眼神像极了饥饿的鬣狗。
“在这下城区,还没有我们‘鬣狗帮’吃不下的肉!”刀疤脸狞笑一声,“乖乖跟哥哥走,只要把我们伺候舒服了,保证你在下城区横着走!”
“我是认真的!”少女向后退了一步,后背撞在了冰冷的墙壁上,退无可退。她眼中的恐惧一闪而过,但紧接着又强行镇定下来,“我有……我有很厉害的护卫!他们马上就到!”
“护卫?哈!你是指这堆垃圾吗?”刀疤脸一脚踢飞了旁边的垃圾桶,吓得少女猛地一哆嗦。
“别跟她废话了,老大。抓紧时间,听说上面在找红头发的女人,赏金高得吓人。不管是不是,先抓回去让头儿验验货!”
“动手!”
刀疤脸一声令下,猛地扑了上去,那只脏兮兮的大手直接抓向少女的领口。
少女惊恐地尖叫一声,闭着眼睛胡乱挥舞手中的铁管。
“当!”
铁管打在刀疤脸的手臂上,却被对方轻易地一把抓住。
“力气还挺大?我看你能撑多久!”刀疤脸用力一扯,少女踉跄着被拉向前方,绝望地闭上了眼睛。
要结束了吗?逃了这么久,最后却要落在这群食腐的鬣狗手里……
“喂。”
一个懒洋洋的声音,突然在巷口响起。
“欺负女孩子这种烂俗的桥段,能不能稍微有点新意啊?”
时间仿佛在这一刻凝固。
刀疤脸动作一顿,猛地回头:“谁?!敢管我们鬣狗帮的闲事?!”
只见巷口逆光处,站着一个修长的身影。他一手提着冒着热气的纸袋,另一只手插在兜里,肩膀上还趴着一个裹得像个粽子似的不明生物。
“路过的买饭群众。”帕秋叹了口气,无奈地指了指不存在的手表,“真的很赶时间,家里的几位祖宗要是醒来看不到早饭会发飙的。所以……”
帕秋抬起头,兜帽下的双眼闪过一丝冷冽的寒光。
“能不能请你们,瞬间消失呢?”
“找死!给我废了他!”刀疤脸大怒,放开少女,从腰间抽出一把魔导枪,“在这片街区,我们就是规矩!”
“砰!”
枪响了。
但倒下的不是帕秋。
甚至帕秋连动都没动一下。
只见他肩膀上的那个“粽子”突然动了。围巾的一角猛地掀开,一只白嫩嫩的小手伸了出来,对着那三个混混轻轻做了一个“下压”的手势。
“吵死了,杂修。”
奈菈不耐烦的声音响起。
一股恐怖到令人灵魂战栗的气息,瞬间充斥了整个死胡同。那不是魔力,那是纯粹的上位生物对下位生物的绝对威压——龙威。
对于这些平日里只敢欺负弱者的“鬣狗”来说,面对真正的顶级掠食者,他们的精神防线瞬间崩塌。
“噗通!噗通!噗通!”
没有任何悬念。三个混混连惨叫都没发出来,直接翻着白眼,口吐白沫,像断了线的木偶一样软软地瘫倒在地。
整个过程不到一秒。
帕秋无奈地摇了摇头,走上前去,用脚踢了踢那个刀疤脸,确认彻底晕死后,才转头看向那个已经呆滞的橘发少女。
“没事吧?”
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