数日后，清晨的霜岩领被一阵悠长洪亮的号角声唤醒。
这号角声不同于警戒的急促，也不同于出征的悲凉，它带着一种庄重而威严的气势，穿透寒冷的空气，传遍了堡垒的每一个角落。
人们纷纷停下手中的活计，好奇而警惕地望向声音传来的方向。
只见远方的地平线上，一支庞大的车队正缓缓驶来，飘扬的旗帜上，正是灰烬公国磐石骑士团的徽记。
“是王都的骑士团！”城墙上，眼尖的哨兵发出了惊喜的呼喊。
堡垒内外顿时响起一片压抑不住的欢呼和骚动。
沃伦领主率领西里尔斯、巴顿、埃德温等一众核心人员，早已等候在缓缓开启的堡垒大门前。
车队在堡垒外停下，为首的正是身材魁梧、神色刚毅的磐石骑士团副团长奥列格。
他翻身下马，动作干净利落，对着沃伦领主行了个礼。
“沃伦大人，好久不见了！”奥列格洪亮的声音带着军人特有的直爽，他环视着明显比上次来时更加坚固高耸的城墙，眼中流露出赞许之色。
“奥列格大人，一路辛苦！全是倚仗大家舍命奋战，和公国的大力支持。”沃伦谦逊了一句，随即目光热切地投向后方那浩浩荡荡的马车队伍，“奥列格大人，这次可是给我们带来了物资？”
“当然！”奥列格大手一挥，指向车队，“粮食、种子、药材……整整一百车！公爵这次可是下了血本了。哦，还有，”
他侧身让开，露出身后一群穿着法师袍的人，“给你带来了十位学院土系法师，助你尽快完成城防。还有五位木系法师,两位来自宫廷，三位来自学院，他们的任务就是让这片该死的冻土能尽快长出足够的粮食，早日实现粮食自给，同时加速林业生产，以缓解领地极度匮乏的木料危机。此外还有近三百名身强力壮的新奴隶。”
赫克托大师此刻也迎了上来，他的目光直接落在了那几位宫廷木法师中的一位老者身上，两位老法师对视一眼，无需多言，只是微微颔首，一切尽在不言中。
土系法师们的到来，也让赫克托大师肩上的担子为之一轻。
没有过多的寒暄，奥列格立刻展现了他雷厉风行的作风。
在沃伦等人的陪同下，他深入堡垒和正在扩建的外城区，仔细巡视了每一处关键设施。
查看新开垦的农田里作物的长势，巡视兽栏，了解牲畜的繁殖和饲养情况，尤其关注工坊区的运作，对巴尔杜尔大规模修复和锻造装备的能力给予了高度评价。
当夕阳将堡垒的影子拉得很长时，堡垒内庭的空地上，无论是士兵、工匠、农夫还是奴隶都被召集了起来。
人们屏息凝神，目光聚焦在临时搭建的木台上，那里站着奥列格和沃伦等人。
奥列格上前一步，从身旁骑士手中接过一卷覆盖着王室火漆的羊皮卷轴。
他目光如电，扫过下方每一张饱经风霜、带着期盼的脸庞，然后缓缓展开旨意，用洪亮声音开始宣读。
旨意的开头，是公爵对全体开拓领臣民的慰问与嘉奖，赞扬了他们在这片苦寒之地上展现出的勇气、坚韧和无私奉献，每一句肯定，都让台下的人们不自觉地挺起了胸膛。
接着，旨意提到了他们击退两波兽人进攻的辉煌战绩，尤其强调了第二次面对远超己方的敌军时所取得的决定性胜利。
正是这份功绩，吸引了公国更多贵族的目光，他们将纷纷北上建立新的开拓点，届时，霜岩领将不再独守北境，压力得以分担，甚至有机会成为援助他人的一方。
“……尔等之武勇，已传遍王都，令诸贵族动容，更令公国为之振奋！”
随后，旨意进入了冗长但至关重要的个人表彰环节。奥列格的声音沉稳而有力，念出一个又一个名字及其功绩：
随后，旨意逐一表彰了有功之臣：
“沃伦·冯·黑荆棘领主，统御有方，意志坚定，在绝境中开辟家园，居功至伟！”
“建筑师埃德加，恪尽职守，城防日固，民有所居，功不可没！”
“护卫队长巴顿，作战勇猛，每战必先，破敌锐气，勇冠三军！”
“斥候队长雷恩，洞察先机，屡次预警，使领地得以周全，心细如发！”
“医师维尔德，妙手回春，救死扶伤，保全众多战力，仁心仁术！”
“铁匠大师巴尔杜尔，勤勉不辍，战时保障军械，平日供给工具，乃领地筋骨！”
“审讯官马文，……”
“书记官埃德温，……”
“驯兽师老纳德，……”
……
每一个被念到名字的人，都感受到了来自公国的认可，台下响起一阵阵由衷的掌声和欢呼。
最后，奥列格的声音顿了顿，目光转向了站在沃伦身侧的西里尔斯。
场下的气氛似乎也发生了微妙的变化，变得异常安静。
“骑士西里尔斯·影棘，”奥列格的声音洪亮，清晰地传遍全场。
“在两次保卫家园的战斗中，你献上精妙计策，用兵如有神助！以少数兵力，击退强大敌寇，一次次扭转战局！你的战功，有目共睹，是公国难得的栋梁！”
肯定的话语落下，让许多人松了口气。
但奥列格的话锋在此陡然一转，他的声音沉凝下来，带上了一份冷峻。
“但是！”
“经公国查实，你曾在黑齿镇外，救助过一名濒死的兽人。而如今，这名兽人已成为敌军将领，率部侵犯我国土！此事，是严重过失，不容置疑！”
人群中出现了一阵轻微的骚动，窃窃私语声如同潮水般响起又迅速被压下。
奥列格的目光扫过全场，最终回到手中的旨意上，他的语调再次放缓，带上了一种告诫与期望的意味。
“然而，公爵圣心独裁！”
“念在你过往功绩巨大，对北境开拓事业至关重要！更考虑到如今百废待兴，正是用人的关头！”
“因此，公爵决定：对此事，暂不追究，容后再议！”
“西里尔斯骑士，望你放下心中包袱，全身心投入到建设领地之中！用你未来的行动和功绩，来证明你对公国今日的忠诚！”
旨意宣读完毕，台下陷入了短暂的沉寂，随即爆发出更加热烈的欢呼。
对于大多数普通人而言，公爵没有追究，就意味着英雄依旧是英雄，笼罩在领地上空的那丝阴云似乎暂时散去了。
西里尔斯能清晰地感受到，周围那些原本有些躲闪的目光，此刻重新变得热切了许多。
沃伦领主脸上露出了如释重负的笑容，用力拍了拍西里尔斯的肩膀。
……
入夜，万籁俱寂。
一道身影悄无声息地来到了赫克托大师的房门外，轻轻叩响。
赫克托打开门，看到门外身着便装的奥列格，似乎并不意外，沉默地侧身让其进入。
房间内只有简单的灯火散发着柔和的光芒。
奥列格没有多余的客套，他面色沉静，从怀中取出一枚小巧的、烙印着独特公爵秘印的金属令牌，向赫克托大师展示了一下。
奥列格的声音压得极低，一字一句地说道：“赫克托，公爵密令！”
闻言，赫克托大师没有丝毫犹豫，右膝触地，低下头颅，花白的发丝在昏暗的灯光下微微颤动，静候着来自公爵公爵的旨意。
“从此刻起，你负责监视西里尔斯·影棘的一举一动。一旦发现任何不忠的迹象，无论大小，动用最高保密等级，直接向我和公爵汇报。不得有误。”
赫克托大师浑浊的眼中没有丝毫波澜，他只是静静地听着，如同岩石般沉默。
片刻后，他缓缓地、郑重地点了点头，嘴唇微启吐出几个字：“属下遵命。”
奥列格深深看了他一眼，不再多言，转身融入门外的黑暗之中，仿佛从未出现过。
房间内，只剩下赫克托大师一人，和那盏摇曳的灯芯燃烧的细微噼啪声。
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