金雀花据点的会客厅不像霜岩领那般粗犷坚硬，相反空气中还弥漫着淡淡的、清冷的植物香气。
四壁并非冰冷的石墙，而是某种经过特殊处理的温润木材，其硬度、耐火性和抗腐蚀性远超普通木材，上面甚至攀爬着几株耐寒的翠绿藤蔓，开着星星点点、散发着微光的小花，提供着照明。
沃伦领主端起骨瓷杯，抿了一口杯中温热的、带有独特花草清香的茶饮，目光赞赏地扫过布置得充满典雅气息的厅堂。
“莉娜，我必须说，你的据点令人印象深刻。”沃伦放下茶杯，语气真诚，“虽然规模不算大，但这里的每一处细节，都透露出与众不同的心思。尤其是那个穹顶植物园，能将北境的寒冰属性魔力与植物生长结合得如此精妙，恐怕也只有你们金雀花家族能办到了。真是抱歉，凯文和罗伊的邀请信都到了好些日子了，直到今天才终于能抽出空来，第一个就来了你这里。北境杂事繁多，实在是身不由己。”
坐在主位的莉娜·金雀花穿着一身便于活动的法师袍，闻言微微一笑，“沃伦你太客气了。北境开拓，千头万绪，我们都一样。你能来，我就很高兴了。凯文和罗伊前几天来信还问起你，猜你什么时候会突然出现在他们门口呢。”
沃伦脸上露出一丝无奈的笑容：“是啊，答应他们的拜访也拖了太久。这次从你这里离开后，我会依次去他们那边补上。只是前段时间，霜岩领确实……抽不开身。”
他没有明说调查团和流言的事，但纵然是在北境，消息也总会流传，莉娜了然地点了点头。
这时，一位侍从悄然走进，低声禀报餐点已备好。莉娜起身，做了个请的手势：“一路辛苦，想必也饿了。我们边吃边聊，尝尝我们金雀花据点特有的北境风味。”
餐厅的布置同样别致，长桌上铺着洁白的亚麻布，中央摆放着一盆盛开着冰蓝色花朵的植物，散发着幽幽凉意。
菜肴并非大鱼大肉，多以精心烹调的谷物、菌菇、以及沃伦叫不出名字的、蕴含着微弱魔力的北地特色蔬果为主，甚至还有一小杯用冰浆果酿造的、色泽瑰丽的低度酒饮。
“这些都是我们试验田里的产出，”莉娜介绍道，“虽然产量还不高，但都在尝试适应北地的严寒环境，有些对抵御寒气、舒缓疲劳有不错的效果。”
沃伦尝了一口用某种根茎植物慢炖的浓汤，味道清甜甘洌，咽下后喉间确实留下一丝舒适的暖意，不由赞叹：“味道独特，而且……很舒服。看来你们不仅在研究如何生存，更在研究如何在这里生活得更好。”
“生存是第一步，但不是最终目的。”莉娜举杯示意，“北境虽然严酷，但也蕴藏着独特的宝藏，等待我们去发现和利用。”
用餐气氛轻松而愉快，双方交流了一些开拓领地的趣事和遇到的难题。
餐毕，侍者撤下餐具，重新奉上香茶。
沃伦摩挲着温热的杯壁，语气变得稍显无奈：“莉娜，说实话，我这次来，除了拜访老朋友，其实还有个不情之请。”
“哦？但说无妨。”莉娜身体微微前倾，做出倾听的姿态。
“北境开拓，艰难远超想象。我们那边伤病一直是个大问题。”沃伦的手指无意识地在光滑的桌面上轻轻敲击了两下，“我这次出来带的随行人员里，只有一位老医师，经验丰富，但年纪实在大了，应对领地的日常需求已是力不从心。听说金雀花这次带来了不少医疗和学术方面的人才，不知道是否方便……暂借一位医师给我？待遇方面，必定按照最高标准，绝不会亏待。”
莉娜几乎没有犹豫，爽快地一挥手：“我还以为是什么大事。这当然没问题。我们这边别的不多，学者和医师倒是带了不少，很多年轻人也正需要实际的历练机会。”
她说着，转头对侍立在一旁的管家吩咐道：“去，请医疗所的负责人过来一趟，让沃伦领主亲自挑选。”
没过多久，一位穿着整洁白色长袍、气质沉稳的中年男子快步走来，向莉娜和沃伦行礼。
“领主大人，沃伦领主。”男子恭敬地问候。
莉娜简单说明了情况，中年男子立刻点头：“明白了。我们目前有三位医师可以暂时外派，一位年轻但极有天赋的学徒，两位经验丰富的主治医师。我这就去请他们过来。”
“不必麻烦三位都过来。”沃伦开口阻止，他沉吟片刻，“我相信金雀花培养出的医师都是佼佼者。这样吧，就选一位经验最丰富、性格最沉稳的即可。北境环境艰苦，需要能沉得下心的人。”
中年男子看了莉娜一眼，见她微微颔首，便应声道：“那我推荐梅瑞娜女士。她年富力强，精通药剂学和北地常见的冻伤、创伤处理，性格也十分耐心细致。”
“听起来正是我需要的。”沃伦脸上露出满意的笑容，“那就麻烦请这位梅瑞娜女士过来吧。”
不多时，一位年纪约莫四十岁上下、梳着一丝不苟的发髻、眼神温和而锐利的女性走了进来，她的白色袍子洗得有些发旧，但异常干净，身上带着一股淡淡的药草清苦气。
“领主大人，您找我？”她的声音平稳。
莉娜向她说明了沃伦领主的请求。梅瑞娜女士安静地听完，目光转向沃伦，没有立刻答应，而是谨慎地问道：“沃伦领主，能简要告知我，贵领地目前最常遇到的病患类型吗？以及，医师的主要工作场所是固定的医护所，还是需要经常外出巡诊？”
沃伦眼中闪过一丝赞赏，详细地回答了霜岩领的情况和可能的职责。
梅瑞娜女士认真听着，偶尔提出一两个关键问题，最后，她点了点头。
“我明白了。虽然北境艰苦，但这正是医师该去的地方。我愿意前往霜岩领，尽我所能。”她的话语简洁，却充满了力量感和专业性。
“太好了！”沃伦站起身，郑重地向梅瑞娜女士点头致意，“霜岩领欢迎您的加入，梅瑞娜女士。您的到来，对我们至关重要。”
他又转向莉娜，右手抚胸，行了一个正式的感谢礼：“莉娜，这份情谊，我沃伦·冯·黑荆棘，以及霜岩领，铭记于心。”
莉娜也站起身，微笑着回礼：“互相帮助是应该的。愿梅瑞娜女士能在霜岩领发挥她的才华。也希望我们两处据点，今后能多多交流，无论是魔法植物，还是……生存的经验。”
事情就此敲定。又寒暄了片刻，沃伦便起身告辞，带着新加入的医师梅瑞娜女士，离开了这座充满馨香与智慧气息的据点。
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