夜色如墨，将官道两侧的山林浸染成一片模糊的暗影。风妄一马当先，乌云驹四蹄翻飞，却几乎听不到沉重的蹄音，只有夜风掠过耳畔的呼啸。离营已过半个时辰，众人依照诸葛青云事先规划好的隐秘路线疾驰，这条路远离主干道，崎岖难行，却能最大程度避开姚军游骑的日常巡逻范围。
灰隼如同真正的幽灵，始终落后风妄半个马身，锐利的目光不断扫视着前方与侧翼的黑暗，任何风吹草动都逃不过他的感知。身后的二十名亲卫沉默地保持着紧凑的队形，他们是韩猛麾下最精锐的斥候和跳荡兵，擅长潜伏、刺探与搏杀，此刻人人面沉如水，将警惕提到了极致。
风妄能清晰地感受到胸口那灰黑印记传来的微弱悸动，如同指南针一般，隐隐指向落霞谷的方向。这感觉并不强烈，却持续不断，带着一种冰冷的吸引力。他体内的灰白能量也随之缓缓流淌，不仅驱散着身体的疲惫，更让他的感官变得异常敏锐。他能听到数十丈外夜枭掠过低空的振翅声，能闻到泥土深处腐烂枝叶的气息，甚至能隐约感知到远处山林中某些潜藏生命的恶意——那或许是野兽，或许……是敌人。
“停。”风妄突然举起右拳，低沉的声音在夜幕中清晰可闻。
整个队伍瞬间由极动转为极静，战马训练有素地停下脚步，只有轻微的喷鼻声。所有人都握紧了兵刃，目光投向风妄。
风妄微微侧头，望向左侧那片深邃的树林，眉头微蹙。灰隼顺着他的视线望去，瞳孔微缩，低声道：“将军，有血腥气，很淡，但……不止一处。”
“五人一组，扇形散开，谨慎探查。”风妄下令，声音冷静得不带一丝波澜，“灰隼，你随我来。”
他翻身下马，将乌云驹的缰绳交给一名亲卫，与灰隼一前一后，如同鬼魅般悄无声息地潜入林中。越往深处，那股淡淡的血腥气便越发明显，混杂着一种尸体开始腐败的微臭。
不多时，眼前景象让见惯了生死的老兵也为之动容。
林间一小片空地上，横七竖八地倒伏着十余具尸体。看装束，并非军人，更像是逃难的百姓，有男有女，甚至还有两个半大的孩子。他们死状极惨，几乎都是被利刃从背后砍杀，财物被洗劫一空，现场一片狼藉。
“是姚兵的游骑干的。”灰隼蹲下身，检查着一具尸体颈部的伤口，语气冰冷，“刀口自上而下，发力狠辣，是标准的骑兵劈砍手法。时间……不超过两个时辰。”
风妄沉默地看着那具蜷缩着的孩童尸体，孩子的眼睛惊恐地圆睁着，凝固着生命最后一刻的恐惧。他缓缓蹲下，伸手，轻轻合上了那双无法瞑目的眼睛。
胸口的灰黑印记在此刻突然传来一阵尖锐的刺痛，并非因为悲伤，而是某种……被同类气息引动的躁动。他能感觉到，空气中除了血腥，还残留着一丝极其微弱、却与源石能量同源，但又驳杂不纯的混乱气息。
“将军，看来姚兵游骑的活动范围，比我们预想的还要靠南。”一名探查回来的队正低声汇报，脸色凝重，“这条路线，恐怕也不再绝对安全了。”
风妄站起身，目光扫过这片人间惨剧，眼中最后一丝温度也褪去了，只剩下冰封般的寒意。
“掩埋尸体。”他命令道，声音平静，却带着山雨欲来的压抑，“动作要快。”
亲卫们立刻行动起来，用随身携带的短刃挖掘土坑。没有人说话，只有泥土翻动和尸体被轻轻挪动的细微声响。沉默中，一种名为仇恨的火焰在每个人眼中无声燃烧。
处理完现场，队伍再次上路。气氛比之前更加凝重，所有人都明白，他们已经踏入了真正的危险地带。接下来的路途，必须更加小心。
风妄重新骑上乌云驹，他闭上眼，不再仅仅依靠视觉和听觉，而是将心神沉入体内那缕灰白能量，尝试着将其感应扩散出去。起初有些滞涩，但很快，一种奇妙的感知如同水波般以他为中心荡漾开来。
方圆百丈内的地形轮廓、林木分布，甚至是一些小动物的生命气息，都模糊地映照在他的“心湖”之中。这种感知虽然远不如亲眼所见清晰，却更能穿透障碍，感知到一些潜藏的东西。
忽然，他猛地睁开眼，低喝道：“右前方，半里外山坳，有火光和人声，约三十骑，是姚兵！”
几乎在他出声的同时，灰隼也做出了示警手势。
“避！”风妄毫不犹豫，一拉缰绳，带领队伍迅速拐入右侧一条更为狭窄、几近被荒草淹没的山沟，所有人下马，压低身形，用手轻轻安抚住战马的口鼻，屏息凝神。
片刻之后，杂乱的马蹄声和姚兵特有的、带着卷舌音的呼喝声由远及近，从他们刚才路径不远处的官道上掠过。火光摇曳，隐约可见那些骑兵身上染血的皮甲和挂在马鞍旁劫掠来的包裹。他们似乎刚刚进行了一场“狩猎”，正兴高采烈地返回营地，并未察觉到近在咫尺的危机。
直到那队姚兵远去，声音彻底消失，众人才缓缓松了口气，看向风妄的目光中，敬畏之色更深。将军竟能比灰隼这等顶尖斥候更早发现敌踪，而且判断如此精准！
风妄没有解释，他只是重新上马，望向落霞谷的方向。
那里的感应，越来越清晰了。不仅仅是源石的悸动，还有……浓烈的血与火的气息。
他轻轻一夹马腹。
“继续前进。”
孤骑小队再次融入黑暗，如同利刃，悄无声息地刺向敌人心脏地带。夜还很长，而杀戮，才刚刚开始。
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