离开潼山险地，风妄一行人不敢有丝毫停歇，沿着山间隐秘小道全速向黑水河方向疾行。灰隼被两名亲卫轮流背负，虽仍昏迷不醒，但气息尚算平稳，只是体内那股阴寒毒素如同附骨之蛆，让风妄心头始终压着一块巨石。
连日的奔波与激战，加之识海受创，让风妄的脸色愈发苍白，右臂的冰麻感也挥之不去。但他依旧强撑着，目光锐利地扫视着前方，不敢有半分松懈。潼山之事看似了结，实则留下了太多谜团和隐患。司马冉生死未卜，地脉核心的秘密如同一把悬顶之剑，而“钥匙”与“容器”的警示，更让他感到一股山雨欲来的压抑。
“将军，前方再有半日路程，便能抵达黑水河地界了。”队正指着远处隐约的山峦轮廓说道，语气中带着一丝即将归家的期盼。
风妄微微颔首，正欲开口，却猛地抬起手，示意队伍停下。他眉头紧锁，体内那缕灰白能量传来一丝极其微弱的悸动，并非源自胸口的印记，而是对前方某种气息的天然感应。
“有动静，戒备。”风妄低喝，声音带着不容置疑的警惕。
亲卫们瞬间散开，依托地形隐蔽，刀出半鞘，弩箭上弦，动作迅捷无声，显示出极高的军事素养。
片刻之后，前方林间传来一阵急促而略显凌乱的脚步声，伴随着粗重的喘息。只见一名衣衫褴褛、身上带着多处伤痕的文士，踉踉跄跄地从树林中冲出，他面色仓皇，不时回头张望，仿佛在被什么可怕的东西追赶。
然而，当他看到风妄这一行明显是军中打扮、煞气凛然的人马时，非但没有惊慌，眼中反而爆发出一种绝处逢生的光彩。他加快脚步，不顾仪态地奔到近前，隔着一段距离便深深一揖，声音因激动而有些颤抖：
“前方可是黑水河风将军麾下？在下顾寒舟，恳请将军救命！”
顾寒舟？ 风妄目光微凝，这个名字他并未听过。但他观此人，虽形容狼狈，身上带着逃难的痕迹，但行礼之间自有一股不卑不亢的气度，眉眼间隐含智慧之光，绝非寻常落魄文人。
“你是何人？为何在此？又为何认得我军旗号？”风妄并未放松警惕，沉声问道。他们此行轻装简从，并未打出旗号。
顾寒舟直起身，擦了擦额角的汗与血迹，苦笑道：“风将军容禀。在下乃一介寒士，游学四方。此前听闻潼山被围，本想绕道而行，却不慎卷入乱军之中，险些丧命。至于认出将军……”他顿了顿，目光扫过风妄身后那些沉默如山、眼神锐利的亲卫，“如此精锐悍卒，煞气内蕴，行动间自有法度，在这北境之地，除了近日声名鹊起、连挫姚军的黑水河风将军麾下，在下实在想不出第二家了。”
他言语清晰，逻辑分明，虽处危难，观察却依旧敏锐。风妄心中不由对此人高看了一眼。
“你说有人追赶？”风妄看向他来的方向。
“是…是一股流窜的姚兵溃勇，约有二三十人，凶悍异常，在下侥幸逃脱，他们恐怕很快就会追来。”顾寒舟脸上露出一丝后怕。
仿佛为了印证他的话，林间很快传来了呼喝声和杂乱的脚步声。
风妄眼中寒光一闪，对身旁队正微微颔首。队正会意，立刻打了几个手势。七八名亲卫如同鬼魅般悄无声息地没入两侧林地，张开了死亡之网。
顾寒舟见状，眼中闪过一丝惊异与赞叹。他看得出，这些士兵的执行力极高，显然训练有素，而且对风妄的命令毫无迟疑。
不过片刻功夫，林间便传来了短促的惨叫声和兵刃碰撞声，很快又归于寂静。几名亲卫从林中返回，身上沾染了些许血迹，对着风妄摇了摇头，示意已解决。
顾寒舟长长舒了口气，再次郑重向风妄行礼：“多谢将军救命之恩！寒舟没齿难忘！”
风妄摆了摆手，目光依旧审视着他：“顾先生不必多礼。如今兵荒马乱，先生欲往何处？”
顾寒舟叹了口气，脸上露出一丝茫然与悲愤：“天下虽大，烽烟四起，何处是净土？在下本想投奔…唉，罢了，如今已是孑然一身。若将军不弃，寒舟愿效仿古之策士，毛遂自荐，投于将军麾下，略尽绵薄之力，以求安身立命，亦不负胸中所学。”
他这番话说的诚恳，眼神清澈，带着一种文人特有的傲骨与落拓。
风妄心中微动。他如今势力初成，正值用人之际，韩猛勇猛有余，谋略稍逊，诸葛青云虽智计深远，但终究是刘启秀的人。若能得一位真正属于自己的谋士，无疑是雪中送炭。而且，此人观之不凡，或许真有些本事。
“先生既有此意，风某岂能拒之门外。”风妄语气缓和了些，“只是我军初创，条件艰苦，恐委屈了先生。”
“将军说哪里话！”顾寒舟正色道，“寒舟但求一展所学，岂会在意享乐？能追随将军这般少年英雄，是寒舟之幸！” 他话语中带着一丝不易察觉的激动，随即似乎为了缓解气氛，又或是本性使然，轻声吟道，“‘乱世飘萍觅英主，青锋所指即吾乡。’将军，这便是寒舟此刻的心境了。”
吟诗？ 风妄微微一怔，随即眼中闪过一丝了然。此人倒是颇有雅趣。
“顾先生快人快语，风某佩服。既如此，先生便随我等一同返回黑水河吧。”风妄做出了决定。
“谨遵将军之命！”顾寒舟再次躬身，脸上露出了如释重负的笑容。
队伍继续前行，多了顾寒舟一人，他似乎对军事也颇有兴趣，不时与风妄探讨些行军布阵之道，言语间往往能切中要害，让风妄暗暗点头。此人，或可大用。
途中休息时，风妄命人取来清水和干粮，与顾寒舟分食，随口问起他一路见闻。
顾寒舟沉吟片刻，道：“不瞒将军，在下途经刘启秀将军防区附近时，曾听闻其麾下新得一员猛将，名为张圣关。”
“张圣关？”风妄心中一动，想起了那个如同铁塔般的悍将张继关。
“正是。听闻此人乃是张继关将军的亲兄长。”顾寒舟继续说道，语气带着几分推崇，“其人勇武绝伦，据说有万夫不当之勇，更难得的是性情敦厚，极重信义，对刘帅忠心不二。如今在北境军中，声望日隆，已被视为刘帅麾下第一猛将。”
风妄默默听着，眼神深邃。张继关已是难得的高手，其兄长竟更胜一筹？而且为人诚信忠义…这样的对手，若是将来…他脑海中瞬间闪过无数念头，最终化作一声微不可闻的叹息。姚兵未灭，现在想这些还为时过早，但此人之名，他已牢记于心。
“天下英雄，何其多也。”风妄淡淡说了一句，不再多言。
顾寒舟察言观色，知趣地转移了话题，开始与风妄探讨起黑水河周边的地形与防御来。
队伍再次启程，距离黑水河越来越近。风妄看着前方，心中思绪翻涌。潼山之行的收获与损失，新得的谋士顾寒舟，潜在的强敌张圣关，以及那依旧迷雾重重的源石与地脉之谜……所有的一切，都让他感到肩上的担子又重了几分。
但他的眼神，却愈发坚定。
无论前路如何，黑水河，将是他一切的开始。
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