马蹄踏碎晨雾时，天边刚泛起一抹鱼肚白。
殷副教主勒住缰绳，座下的黑马已浑身是汗，鼻翼翕动着喷出初秋的白汽。
香汗淋漓的她抬头望着眼前依山而建的寨墙——大华教总教的山门就在眼前，寨门上方“替天行道”的匾额虽已斑驳，却仍透着一股凛然之气。
“副教主回来了！”守寨的教众认出她的身影，忙不迭地拉开寨门。
殷副教主翻身下马，将缰绳扔给迎上来的教众，快步往议事堂走去，披风下摆扫过脚下的土路，带起一阵风。
此刻的议事堂早已灯火通明。教主端坐在主位，一袭玄色长袍，面容沉静；左手边坐着钱副教主，满脸络腮胡，正低头擦拭着腰间的佩刀，两旁分列着教中元老，皆是神色凝重。
“教主，钱副教主，各位长老！”殷副教主推门而入，声音带着赶路的紧张和焦虑，“洛阳先生与阿大、阿二被清风寨掳走了！”
她顾不上喘息，将从和风聂将军合作到计划夺取青鱼县，再到夜遇埋伏以及清风寨女匪首索要赎金、强留洛阳的经过一一讲来，末了咬牙道：“那清风寨欺人太甚，不仅扣了人，还扬言要逼洛阳先生入赘！”
议事堂内一片寂静，钱副教主猛地拍了下桌子：“反了他们！一个破山寨也敢动咱们大华教的人？属下调三千精锐，这就去踏平清风寨！”
教主抬手止住他，指尖轻轻敲击着桌面，目光落在堂中悬挂的西境地图上，沉声道：“稍安勿躁，事情要一件件议论。秦先生，你怎么看？”
坐在末席的秦先生缓缓起身，他身着素色长衫，须发皆白，手里握着一把象牙折扇，闻言先是抚了抚颔下长须，又走到地图前，指尖在“青鱼县”的位置顿了顿，沉吟道：“教主，依属下之见，清风寨之事虽是插曲，却恰好给咱们一个调兵遣将的理由。”
他转过身，目光扫过众人：“眼下教中存粮不足十日，朝廷的大军又在西境布防，步步紧逼。
咱们像无根的浮萍，长此以往，不等朝廷来剿，教众就得先散了。
前些日子攻打临城池失利，教内已有流言，说咱们气数已尽——这时候，恰恰需要一场实打实的胜利来稳住人心。”
秦先生的指尖在地图上划过，从青鱼县一路延伸到周边村镇：“洛阳先生提出的‘分田制’，正是破局的关键。青鱼县虽小，却是西境粮仓的咽喉，周边农户十有八九是佃农，只要咱们能在那里立住脚，让百姓尝到甜头，就能把根扎下去。
到那时，粮食、兵源都不是问题，何愁不能与朝廷抗衡？”
他话锋一转：“至于清风寨，他们不过是些占山为王的匪寇，眼界只盯着眼前的赎金。但此风绝不可长——连小小山寨都敢捋咱们的虎须，传出去只会让人觉得大华教软弱可欺。”
教主听完，眼中闪过一丝赞许，目光转向其他元老：“各位以为如何？”
“秦先生所言极是！”左手第一位的白发长老率先开口，“咱们不能再东躲西藏了，青鱼县必须拿下！”
“清风寨也得敲打敲打，不然以后谁都敢来捏咱们一把！”
“洛阳先生是难得的智囊，绝不能有闪失！”
众人纷纷附和，议事堂内的气氛渐渐热烈起来。
教主一锤定音，手掌重重拍在案上：“好！那就按计划行事——三日之内，拔营启程，目标青鱼县！”
他看向殷副教主，眼神锐利如刀：“殷副教主，你即刻点齐一万教众，带上粮草辎重，先前往清风寨。记住，
既要把人完好无损地带回来，也要让他们知道，大华教不是任人拿捏的软柿子！”
“属下领命！”殷副教主抱拳行礼，眼中满是对救人的关切。
“其他人各司其职，”教主的目光扫过众人，“钱副教主负责整肃兵马，秦先生草拟分田告示，各位长老清点粮草器械——三日后，咱们青鱼县见！”
“是！”众人齐声应道，声音震得房梁上的灰尘簌簌落下。
殷副教主转身走出议事堂时，朝阳已跃出山头，金色的光芒洒满寨墙。她望着操练场上集结的教众，握紧了腰间的弯刀——洛阳，等着我，这就来接你回教。
而一场即将席卷西境的风暴，已在这清晨的阳光下，悄然拉开了序幕。
地牢里的霉味还没散尽，洛阳正沉在梦里——他梦见自己躺在现代公寓的沙发上，手里捧着冰镇西瓜，电视里放着热闹的综艺节目。
忽然，一阵“窸窸窣窣”的响动钻进耳朵，像是有人在用铁钎撬锁。
他猛地睁开眼，昏黄的油灯下，两道魁梧的黑影堵住了地牢门。
没等他反应过来，粗麻绳就缠上了胳膊，两个满脸横肉的匪兵像拎小鸡似的，一把将他拽了起来。
“你们干什么！放开洛先生！”旁边草堆上的阿大阿二同时嘶吼起来。
他们被捆得结结实实，只能拼命扭动着身体，麻绳勒进皮肉，磨出一道道红痕。
阿大的额角青筋暴起，阿二更是急得眼眶发红，可任凭他们怎么挣扎，那两个匪兵连眼皮都没抬一下。
初秋冰凉的地面在脚下晃过，洛阳被半拖半拽地穿过潮湿的甬道。
空气中渐渐飘来酒气与肉香，还夹杂着粗嘎的谈笑声。
转过最后一道弯，忠义堂的朱漆大门豁然敞开，刺眼的阳光混着烛火涌进来，让他下意识眯起了眼。
这哪里还是昨晚那间安静的屋子？
堂内黑压压站满了人，少说也有三四十号。
为首的几个坐在长条木凳上，有的穿着打补丁的皮甲，腰间别着生锈的弯刀；有的裹着粗麻布头巾，手里把玩着牛角酒杯；还有个络腮胡大汉竟光着膀子，露出胸前狰狞的狼头刺青，正唾沫横飞地拍着桌子。
他们的声音像打雷，时不时爆发出一阵哄笑，震得梁上的灰尘簌簌往下掉。
而堂中最显眼的，仍是上首那张梨花木大椅。老寨主端坐在那里，身上换了件墨色锦袍，腰间系着块成色极好的玉佩，手里攥着两颗油光发亮的核桃。
他眼皮半垂着，看似漫不经心，可但凡有人说话声音太响，他眉峰微挑的瞬间，满室的喧闹总会不自觉低下去几分。
“爹，您看这是女儿给你的好玩意？”
娇俏的声音从老寨主身侧传来。
洛阳顺着声音望去，只见女匪首莲儿斜倚在太师椅的扶手上，身上换了件水红色的软缎长裙，裙摆绣着缠枝莲纹，乌黑的长发松松挽了个髻，用一支赤金点翠步摇固定着。
她手里拿着串蜜蜡珠子，见洛阳望过来，忽然冲他眨了眨眼，嘴角勾起一抹促狭的笑，那眼神，活像猫捉老鼠时的得意。
她脚边的炭盆烧得正旺，铜壶里的茶水咕嘟冒泡，茶香混着她发间的脂粉气飘过来，与满室的汗味、酒气格格不入，却又奇异地交融在一起。
“带他过来。”老寨主终于开口，声音不高，却清晰地传到每个人耳中。
那两个匪兵立刻将洛阳往前推了几步。
他踉跄着站稳，目光飞快扫过堂中众人——下首坐着的那些人，眼神里有好奇，有审视，还有几分不怀好意的戏谑，显然都等着看这“少寨主看中的男人”会有什么反应。
洛阳的后背又开始冒冷汗，昨晚那套“上有老下有小”的说辞，此刻在这么多双眼睛的注视下，竟一句也说不出口了。
老寨主端起茶盏，呷了口滚烫的浓茶，目光落在洛阳身上，慢悠悠开口，声音里带着几分晨起的沙哑：“昨晚在地牢里，歇得还安稳？”
见洛阳嘴唇动了动没出声，他又自顾自笑了笑，眼角的皱纹堆成沟壑：“说起来，咱们清风寨虽说是占山为王，规矩却也简单——要想留下当弟兄，要么有拔山扛鼎的力气，要么有百步穿杨的准头。你这细皮嫩肉的模样，小胳膊小腿怕是连刀都握不稳，真要算起来，连个守寨门的都不够格。”
他话锋一转，目光瞟向身旁的莲儿，语气软了几分：“可偏偏我家这丫头，就看上你这张脸了。女大不中留啊，我就这么一个宝贝女儿，从小宠着惯着，她认准的事，十头牛都拉不回来。”
莲儿在一旁听着，脸上飞起两抹红霞，却故意板着脸哼了一声：“爹说这些做什么。”
老寨主没理她，继续对洛阳道：“不过你也别慌，我清风寨虽在山里，却也讲个‘理’字。你若是没兴致做我这山寨的女婿，想走，我不拦着。”
“真的？”洛阳眼睛猛地一亮，方才还紧绷的肩膀瞬间松弛下来，连呼吸都急促了几分，仿佛已经看到了寨门外的阳光。
“但有一条。”老寨主放下茶盏，“你既进了我清风寨的门，寨里的地形、布防、弟兄们的模样，多多少少都瞧了些。放你出去容易，可万一你转头把消息卖给官府，或是大华教那些人……”
他顿了顿，枯瘦的手指在桌面上轻轻叩着，每一声都像敲在人心上：“为保山寨周全，只能委屈你，挖去双眼再走。
左右不过是看不见了，手脚还能动，回去照样能活命，总比丢了性命强，你说是不是这个理？”
“什么？！”洛阳脸上的喜色瞬间僵住，血色褪得一干二净。
他难以置信地瞪着老寨主，嘴唇哆嗦着，半晌才挤出一句：“这……这就是您说的‘讲理’？”挖眼断目，这哪里是讲理，分明是逼人走上绝路！
堂下的匪兵们哄笑起来，有人吹着口哨喊道：“小子，知足吧！换了旁人，早直接砍了喂狼了！”
老寨主对周遭的哄笑充耳不闻，只定定看着洛阳，眼神里没了半分笑意，只剩山匪头子的狠厉：“话已说透，路也给你指了。
是留下来，做我清风寨的姑爷，以后吃香喝辣，有我女儿护着你；还是挖了眼睛走人，从此摸黑过日子——”
他抬手看了眼照进的日光，晨光已爬上忠义堂的门槛：“我只给你半刻钟考虑。半刻钟后，给我个准话。”
洛阳只觉得浑身的血液都往头上涌，又瞬间凉透。
他看看上首稳坐如山的老寨主，又看看旁边似笑非笑的莲儿，再瞧瞧堂下那些摩拳擦掌的匪兵——留下来，是被强逼的屈辱；走出去，是永坠黑暗的绝望。这哪里是选择，分明是把人往死胡同里逼。
冷汗顺着他的鬓角往下淌，滴在地面上，滴出一小片深色的痕迹。
半刻钟，不过弹指间，可对他来说，却像要熬过整整一生。
洛阳望着堂上众人，忽然轻轻吁了口气。方才紧绷的脊背缓缓挺直，脸上那副惊惶失措的神情褪去，竟透出几分意料之外的平静，像是忽然勘破了什么。
他抬眼看向老寨主，声音不高，却清晰地传到每个人耳中：“事到如今，我还有其他选择吗？”
这话听不出是认命还是嘲讽，可那份坦然，倒让满堂匪兵都愣了愣。连老寨主都挑了挑眉，手里的核桃转得慢了些。
“好！”老寨主忽然抚掌大笑，笑声震得梁上尘灰簌簌落下，“痛快！既然没别的念想，那便选个良辰吉日，把你和莲儿的婚事办了！”
他看向莲儿，眼里的厉色化作柔和，“我这女儿，总算是有着落了。”
莲儿脸颊微红，却故意扬起下巴，斜睨着洛阳，眼底藏着几分得逞的笑意。
“我不同意！”
一声暴喝陡然炸响，如同平地惊雷。众人循声望去，只见坐在第一排第二个位置的大汉猛地站起身，动作太急，竟带翻了身后的木凳，发出“哐当”一声巨响。
这大汉生得膀大腰圆，身高近丈，胳膊比常人的大腿还粗，此刻因愤怒而扭曲，更显狰狞。他正是清风寨的三当家，以一身蛮力闻名，据说能徒手掰断牛角。
“咱们清风寨向来以武为尊！”三当家的声音像闷雷滚过堂中。
“想娶少寨主的弟兄从寨门排到山脚下，哪个不是被我一拳一脚打服了？这小白脸细皮嫩肉的，手无缚鸡之力，何德何能配得上少寨主？”
他唾沫横飞地指着洛阳，满眼不屑：“莫说统领弟兄们，怕是连马都骑不稳！让他做咱们的姑爷，传出去岂不是让人笑掉大牙？”
洛阳闻言，简直要热泪盈眶。他望着三当家那如同铁塔般的身影，只觉得对方浑身都在发光——这简直是绝境里派来的救世主！若不是双手被绑着，他真想冲上去给对方磕几个响头，感激之情如滔滔江水，几乎要漫过心口。
“三当家！”莲儿猛地站起身，腰间的银链因动作剧烈而叮当作响，“当初说好的，我的婚事我自己做主，你怎么能言而无信？”
“当日是说尊重你的选择，”三当家梗着脖子，寸步不让。
“可弟兄们都以为，你总会从寨子里挑个顶天立地的好汉！谁料到你竟从外面拐个文弱书生回来？”
他扫视着满堂弟兄，声音愈发激昂，“他日若是让这小白脸爬到咱们头上指手画脚，咱们清风寨的弟兄们脸面往哪里搁？”
他猛地一拍胸脯，铜铃大的眼睛瞪着洛阳：“要想娶少寨主也行！除非他能接我三拳，赢了我，我三当家第一个服他！不然，这门亲事我死也不答应！”
“三当家说得对！”
“凭什么让个外人骑在咱们头上？”
“要比！必须比！”
堂下的匪兵们顿时炸开了锅，纷纷拍着桌子附和。
他们大多是跟着三当家出生入死的弟兄，本就瞧不上洛阳这副弱不禁风的样子，此刻更是群情激愤，目光齐刷刷地射向洛阳，带着挑衅与看好戏的意味。
老寨主捻着胡须，眯眼瞧着眼前的乱局，没有说话，显然是默许了三当家的提议。
莲儿又气又急，正要发作，却见洛阳忽然抬了抬下巴。
他脸上哪还有半分感激，反倒换上了一副油盐不进的模样，仿佛刚才那个差点喜极而泣的人不是他。
“成亲是你们一厢情愿，比试又是你们定的规矩，”洛阳扯了扯嘴角，语气里带着几分无赖，“凭什么都要我陪着玩？要比你们自己比去，我不奉陪。”
他顿了顿，目光扫过三当家那砂锅大的拳头，又落回老寨主脸上，慢悠悠道：“要么放我走，这事从此与我无关；要么……你们就当我刚才什么都没说，继续商量你们的婚事——反正我这条命就在这儿，要杀要剐，悉听尊便。”
这副死猪不怕开水烫的架势，倒让满堂的喧闹瞬间静了静。
匪兵们面面相觑，没想到这文弱书生竟还有这等硬气（或者说无赖）的一面。
三当家气得脸色铁青，攥着拳头就要冲上来：“你这小子找死！”
“住手！”老寨主终于开口，声音不高，却带着不容置疑的威严。
他看着洛阳，眼神深邃，像是要看透他的骨头里去，“你当真不愿比试？”
洛阳迎上他的目光，没有退缩，也没有说话，只是轻轻哼了一声——那态度再明显不过：要比？没门。
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