洛阳站在朱家老宅西北侧的小土坡上，风卷着他的衣服下摆猎猎作响。
脚下的草叶沾着泥土，被他踩得微微发颤，而他的目光，却死死钉在坡下那座庞然大物上——与其说是“朱家老宅”，不如叫“朱家坞堡”更贴切。
这哪里是什么世家宅院，分明是一座缩微的军事重镇，往那一站，便透着股生人勿近的肃杀。
他眯起眼细看，先瞧那地基。不是寻常富户用的青砖，竟是整块整块的青灰色岩石垒砌而成，足有一米多高，岩缝里灌着糯米石灰浆，干得像铁铸的一般，连只蚂蚁都难钻进去。
地基之上，才是主墙体，夯土里头混着碎石、碎瓷片，甚至能瞥见几缕锈迹——是掺了铁砂。
这种“三合土”再经反复夯实，硬度堪比城墙，阳光照上去，哪里还有半分“宅院”的温软？
更让人咋舌的是外围那圈护城河。不算宽，也就丈余，但水色发黑，深不见底，岸边砌着陡直的条石，连棵草都长不出来。
河上原本该有吊桥，此刻却高高吊起，铁链在风里晃得吱呀响，像在说“此路不通”。
洛阳暗自思忖：别说古代的云梯、撞车，就是架起几门土炮，想轰开这道门，怕是没个把时辰连豁口都打不出来。
寻常百姓见了这阵仗，哪还有胆子上门理论？怕是远远望见，腿就先软了。
他摸了摸腰间防身的短刀，冰凉的触感让他稍稍定神。
若自己真是这乱世里土生土长的人，见了这样的坞堡，再听说朱家京里有人、府里有兵，怕是也得绕着走——谁会拿鸡蛋去碰这铁疙瘩？可他不是。
穿越者的记忆里藏着现代的城防知识，他看得懂这坞堡的每一处设计。
高地基防灌水，硬墙体防撞击，护城河防突袭，环环相扣，分明是把“守”字刻进了骨子里。
正想着，坞堡里突然传来一阵梆子声。洛阳抬眼，就见原本半开的几道城门“哐当”一声落下了厚重的楠木闸门，门板上包着的铜皮在阳光下闪着光，连门缝都几乎看不见。
城墙上瞬间热闹起来：原本空着的箭垛后，齐刷刷探出一排排脑袋，弓箭手们弓上弦、箭搭扣，手肘撑在垛口上，目光像鹰隼似的扫向四周，连风刮过箭羽的声音都听得见。
不止弓箭手，城墙拐角处，几个穿着黑色劲装的汉子正站着，腰间别着短刀，背上背着朴刀，手里还握着铁尺。
他们没动，却像几尊铁塔，站姿笔挺得能钉进墙里。洛阳一眼就看出，这几人不是寻常护卫——他们的肩膀微微内收，是常年握兵器磨出的习惯。
虎口处有厚茧，是常年练刀留下的痕迹。
连眼神都比旁人沉，扫过来时带着股子狠劲，像是能穿透人的皮肉，直看进骨头里。
他轻轻吸了口气，风里似乎都飘着股血腥味。
不是新鲜的，是沉淀了许久的、带着铁锈味的腥气。
这股气息，他在军营里闻过——是常年杀人、手上沾过血的人才有的。
寻常护卫就算练过武，身上也是“武人气”，而这些人，身上是“杀人气”。
那是杀过不止一个人，才能养出的狠戾：不是装出来的凶，是从骨头缝里渗出来的冷，仿佛下一秒就能抽出刀，毫不犹豫地抹了对方的脖子。
坡下的大华教队伍已经列好了阵，却没急着上前。
洛阳听见身后有弟兄低声议论：“这朱家……比咱们打青鱼县时遇到的城防还结实……”
“那些护卫看着就不好惹，怕是跟西凉府的边军不相上下？”
他没回头，只轻轻捻了捻手指。难怪朱家敢狂言“谁做天下都不怕”，有这么一座坞堡，再养着这群手上沾血的亡命徒，寻常官府确实奈何不了他们。
百姓们怕，不是没道理——面对这样的“庞然大物”，个体的反抗就像蝼蚁撼树，太容易被碾碎了。
可他偏要试试。洛阳抬手，指向坞堡的东南角，对身边的殷副教主低声道：“你看那里，墙根是不是比别处矮半寸？还有护城河，那处的水色好像浅些……”
他的目光掠过城墙上严阵以待的人影，嘴角勾起一抹淡笑，“再结实的坞堡，也有缝。他们手上沾过血，正好——咱们的弟兄，也不是吃素的。”
城墙上的梆子声刚歇，几道身影便扛着张梨花木太师椅挪到了箭垛边——椅腿包着铜套，椅背上雕着缠枝莲，一看便知是上好的物件。
随后，一群穿黑劲装的护卫簇拥着个胖子走了出来，那胖子肚腩滚圆，把身上的锦缎袍子撑得紧绷，腰间玉带勒出三道褶，走一步便晃三晃，身后护卫得时不时伸手扶他一把，才免得他从城砖上滑下去。
他左手捏着只油光锃亮的卤鸡腿，右手拎着块酱色猪脚，腮帮子鼓鼓囊囊地嚼着，油汁顺着嘴角往下淌，滴在袍子前襟上，洇出一片深色的印子。
见底下大华教的队伍列得整齐，他也没慌，反倒往太师椅上一坐，把猪脚往旁边护卫手里一塞，用油腻的手指抹了把嘴，斜眼瞥向身后——那里站着个戴方巾、穿长衫的瘦老头，正是朱家的师爷。
师爷会意，往前挪了两步，清了清嗓子，朝着城下扬声喊道：“下面大华教的诸位，哪个是主事的？我们家老爷有话要跟你谈！”声音尖细，带着几分刻意拿捏的傲慢。
殷副教主一听，当即就想催马出列，手腕刚搭上缰绳，就被洛阳按住了。“你去干啥？”殷副教主回头瞪他，眉头拧得死紧，“你又不会武功，那朱家一群亡命徒，万一使诈放冷箭怎么办？要去也是我去！”
洛阳轻轻摇了摇头，指尖在马鞍上敲了敲：“没事。他们若真想动手，不必费这功夫喊人谈话。再说，朱老三那副模样，更像是想摆架子压人，不是要下死手。我去看看他想谈什么。”
说罢，他拍了拍马颈，那匹白马便“嗒嗒”往前挪了几步，停在队伍前头。
“城上的，”洛阳仰头看向太师椅上的胖子，声音不高却清晰，“这里的事，我说了算。你们有话就讲。”
城上先是静了一瞬，随即爆发出一阵哄笑。
那师爷：“这……这就是大华教的头头？毛都没长齐的黄毛小子？哈哈哈！”旁边的护卫也跟着笑，笑声撞在城墙上，又弹回来，显得格外刺耳。
有个护卫还故意喊：“大华教是没人了吗？派个娃娃来送死！”
殷副教主气得按刀就要上前，却被洛阳用眼神按住。
只见洛阳嘴角微扬，朗声道：“我当朱家是什么名门望族，原来连个话事的都没有——让个垂垂老矣的师爷出来吠，是家里的年轻人都拿不出手，青黄不接了？”
这话一出，城下大华教的弟兄们顿时哄堂大笑，连跟着来的百姓也忍不住窃笑——那师爷头发都快掉光了，背也驼着，站在城上确实显老。
城上的笑声戛然而止。师爷的脸瞬间涨成了猪肝色，强压着怒气喊道：“伶牙俐齿的小子！休要逞口舌之快！我们老爷问你：
“为何兴师动众围攻我朱家？我朱家世代经商，从未参与你们这些势力的争斗！你们大华教不是口口声声说为百姓着想吗？我家老爷虽是商人，也是安分守己的良民，凭什么被你们围困？”
他这话刚落地，城下的百姓群里就炸了锅。
“良民？他也配叫良民！”一个老汉气得拐杖往地上顿，“去年他强占我家两亩地，还说我欠他租子，把我儿子打得躺了仨月！”
“可不是！”旁边个妇人抹着泪接话，“我男人去他盐铺买盐，就因少给了两个铜板，被他的护卫推搡着摔断了腿，到现在还拄着拐！”
“他还放高利贷！我邻居借了他十两银子，半年就翻到五十两，最后被他逼得卖了女儿！”
咒骂声此起彼伏，像石子投进水里，激起一圈圈涟漪。
原本站在后排的百姓也往前挤，指着城上的胖子骂，那些积压了多年的怨愤，此刻全借着这股劲喊了出来，震得城墙上的人脸色一阵青一阵白。
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