当明州城上下正紧锣密鼓收缩防线，将北线、东线撤回的残兵与城中百姓尽数纳入城防体系，全力备战守城战时，一道如同惊雷般的坏消息，通过斥候的加急禀报，瞬间传遍了明州城的军政核心，将本就凝重的气氛推向了绝望的边缘，加剧了所有人心中的恐慌。
原来，此前奉命留守东线、伺机撤回明州城的五万大华守军，在接到殷副教主的撤退令后，立刻收拾行囊，沿着预设路线向明州城疾驰。
可他们万万没有料到，大周南蛮联军的动作竟如此迅猛。
孟虎在得知东线大华军队分兵驰援北线后，不仅派出主力追击，更早已预判到这五万守军的撤退路线，暗中抽调了十万精锐，提前抢占了东线通往明州城的咽喉要道“青川隘口”。
青青川隘口两侧是陡峭的山壁，中间仅有一条宽不十米的石路，是东线撤回明州城的必经之路。当五万大华守军行至此处时，早已埋伏在此的大周南蛮联军瞬间发起猛攻，滚石、热油、箭矢如同暴雨般倾泻而下，死死封锁了隘口。
大华守军猝不及防，前队被瞬间击溃，后队想要掉头撤退，却被联军的后续部队死死咬住，退路彻底被切断，陷入了进退两难的绝境。
如今，这五万大华守军被大周南蛮联军围困在青川隘口与明州城之间的平原地带，联军层层布防，骑兵在外围巡逻警戒，步兵则构筑起坚固的营寨，将他们团团围住。
五万守军连日奔逃，早已疲惫不堪，粮草与箭矢也所剩无几，面对数倍于己的敌军，随时都有被全歼的风险。
更致命的是，他们与明州城的联系彻底中断，城中无法得知他们的具体战况，也无法派出援军救援，只能眼睁睁看着这支部队陷入孤立无援的绝境。
这一消息如同一块巨石，砸在明州城军政核心的心头。
殷副教主站在城楼之上，望着东方青溪隘口的方向，秀眉紧蹙，眼中满是焦虑与痛心。
那五万士兵皆是大华的精锐，若是被全歼，明州城的防守力量将再次被削弱，本就艰难的守城战，无疑会雪上加霜。
殷副教主面色凝重地站在一旁，心中快速盘算着救援之法，可面对联军的严密布防与明州城自身难保的处境，一时之间竟也想不出有效的对策。
城中的将领与士兵们得知消息后，更是人心惶惶，不少人脸上露出了绝望的神色，低声的议论与叹息声在城头蔓延开来。
然而，就在这人心浮动、恐慌蔓延的关键时刻，一道令人动容的景象悄然在明州城中上演。
得知大华王朝已到生死存亡的关头，明州城的百姓们没有选择退缩与逃亡，而是自发地走上街头，纷纷涌向城门与城墙，主动要求参与守城。
他们中有年过花甲的老人，手持锄头、扁担，虽步履蹒跚，却眼神坚定。
有正值壮年的汉子，扛着自家打造的砍刀、长矛，脸上带着悍不畏死的决绝。
有年轻的妇人，提着家中的锅碗瓢盆，准备为守城士兵烧水做饭、救治伤员。
甚至还有半大的孩子，也拿着木棍、石块，跟在长辈身后，想要为守城尽一份绵薄之力。
“大华待我们不薄，减免赋税，让孩子读书，让寡妇有活干，如今朝廷有难，我们岂能坐视不管！”
一位白发苍苍的老者站在城楼下，对着围观的百姓高声说道，“明州城是我们的家，守住了明州城，我们才能保住自己的家园，保住家人的性命！就算是拼了这条老命，我也要守住城门！”
老者的话，说出了所有百姓的心声。
一时间，城楼上、城门内，到处都是百姓忙碌的身影。他们自发地组织起来，有的跟着士兵学习如何搬运滚石、架设云梯。
有的则在城楼下搭建临时的医疗点，清洗布条、准备草药，随时准备救治受伤的士兵。
还有的百姓将家中的粮食、衣物、柴火尽数捐出，送到军营之中，为守城士兵补充物资。
随着百姓们的踊跃参与，明州城的防守力量得到了极大的补充。原本城中的正规作战部队仅有二十余万，再加上撤回的北线、东线残兵，总计不足三十万。而如今，加上自发参战的百姓与负责后勤保障的辅兵，明州城的防守人数瞬间飙升至八十余万。
诚然，这八十余万人中，有一大半都是没有接受过系统性军事训练的辅兵与普通百姓。
他们没有制式的武器装备，手中的“武器”大多是锄头、扁担、砍刀、木棍等农具与简易器械。他们不懂阵型配合，也缺乏战场厮杀的经验，无法像正规士兵那样冲锋陷阵、浴血奋战。
但他们的到来，无疑给守城战注入了强大的精神力量，也极大地缓解了正规军队的压力。
他们可以承担搬运滚石、热油、箭矢等物资的体力活，可以在城楼上协助士兵防守，填补防线的空缺，可以在医疗点救治伤员、照顾病患，还可以为守城士兵烧水做饭、传递消息，成为了守城战中不可或缺的辅助力量。
城楼上，殷副教主看着百姓们忙碌的身影，眼中闪过一丝感动与坚定。她转身对着身边的将领与士兵们高声说道：“诸位请看，我们并非孤军奋战！有这么多百姓支持我们、与我们并肩作战，我们一定能守住明州城，渡过这次难关！”
其他人也点了点头，语气沉稳地说道：
“民心所向，便是胜利之本。”
“只要我们军民同心，上下一心，依托明州城的坚固城防与有利地形，就算面对百万大军的围攻，也未必不能坚守到底！”
在殷副教主与洛阳的激励下，城中士兵们的士气渐渐回升。
他们看着身边自发参战的百姓，心中涌起一股强烈的责任感与使命感。
城楼上，正规士兵手持精良的武器，警惕地注视着城外的动向。
百姓与辅兵们则在一旁忙碌着，为守城战做着最后的准备。
虽然明州城依旧面临着两线敌军合围、五万精锐被围歼的绝境，但军民同心的力量，如同黑暗中的一束光，为所有人带来了坚守下去的勇气与希望。
并非殷副教主狠心不愿救援被围的东线五万将士，而是此刻的明州城，早已被绝境裹挟，自身难保，实在抽不出半分兵力分援他处。
北线防线崩溃后，大商统帅叶枫深谙“乘胜追击”之道，当即下令调集所有后续增援部队，以雷霆之势火速向明州城集结。
短短一日之内，八十万大商大军便如潮水般涌至明州城外，在城北的开阔平原上铺开了连绵不绝的军阵。
放眼望去，玄色的铠甲如乌云蔽日，密密麻麻的士兵队列整齐，从城门下一直延伸到天际线，根本望不到尽头。
重骑兵的战马不安地刨着蹄子，铁蹄踏在冻土上发出沉闷的声响，马鞍旁悬挂的长刀与战枪在日光下反射出森寒的光芒。
步兵方阵如同移动的城墙，手中的长矛斜指天空，形成一片密密麻麻的“矛林”，透着令人窒息的压迫感。
远处的攻城部队更是声势骇人，数十架巨型云梯、冲车被士兵们推着缓缓前行，高耸的楼车如同巨兽的头颅，俯视着明州城的城墙，随时准备发起猛攻。
军营中的号角声此起彼伏，旌旗猎猎作响，八十万大军散发的肃杀之气，几乎要将空气凝固，让城楼上的守军无不心头沉重，呼吸都变得艰难。
而明州城的东侧，情况同样危急。
大周南蛮联军在围困东线五万大华守军后，并未急于将其歼灭，而是留下部分兵力继续封锁，主力则浩浩荡荡地向明州城推进，如今已在城东的丘陵地带扎下营寨，与城北的大商军队形成了东西夹击之势。
联军的营寨连绵数十里，南蛮士兵的虎皮战旗与大周的龙纹军旗交错林立，营中不时传来战马的嘶鸣与士兵的呼喝声，悍勇之气隔着数里地都能清晰感受到。他们虽未立刻发起进攻，却如同一把悬在头顶的利剑，让城中守军必须分兵严守东线，不敢有丝毫松懈。
更让人心惊的是，明州城内部的隐患早已暗流涌动。此前大商统治时期蛰伏下来的旧吏、乡绅，以及那些因新政触动了自身利益而心怀不满的顽固势力，此刻见城外大军压境，大华王朝危在旦夕，便再也按捺不住，开始在暗中蠢蠢欲动。
他们或是在市井间散布谣言，声称“大华气数已尽，早降早安”，动摇民心。
或是暗中联络城外敌军，传递城中布防、粮草储备等机密信息。
更有甚者，集结了一批亡命之徒，准备在敌军攻城时趁机作乱，打开城门里应外合。
这些隐藏在暗处的蛀虫，如同附骨之疽，让本就艰难的守城局势雪上加霜，也让殷副教主与洛阳不得不分出精力，严密监控城中动向，防范内部生变。
一边是城北八十万大商大军的正面威压，军阵绵延、攻势在即。
一边是城东大周南蛮联军的虎视眈眈，随时可能发起突袭。
再加上城中暗流涌动的内患，明州城早已陷入“外有强敌环伺，内有隐患暗伏”的绝境。
城中的每一分兵力，都要用来防守城墙、监控内奸、保障后勤，实在没有半分富余。
殷副教主站在城楼之上，望着城外密密麻麻的敌军，又想到城中潜藏的危机，心中纵然对东线五万将士满心愧疚与痛心，却也只能强压下救援的念头。
若此时分兵救援，不仅未必能救出被困将士，反而可能因城中兵力空虚，被敌军趁机攻破城池，到那时，整个大华王朝都将覆灭，所有的坚守与牺牲都将付诸东流。
这般内忧外患交织的绝境，让明州城如同惊涛骇浪中的一叶扁舟，随时可能被风浪吞噬，而救援东线五万将士的念头，也只能在现实的重压下，化作一声无奈的叹息。
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