叶凌薇正式执掌侯府的消息，如同插上了翅膀，迅速传遍了京中各个角落。有人惊叹，有人观望，也有人……如坐针毡。
兵部侍郎周显府邸，书房内。
周显面色阴沉地听着管事的汇报，指尖无意识地敲击着紫檀木桌面。
“……镇国侯府如今是铁板一块，我们的人根本探听不到更多消息。叶正德被看得死死的，张贵也被押送官府，生死未卜。侯府内外所有管事都换成了叶凌薇的人，我们……我们之前安插的钉子，几乎都被拔除了。”
“废物！”周显低喝一声，眼中闪过一丝戾气，“叶正德这个成事不足败事有余的东西！连个小丫头都对付不了！”
他烦躁地站起身，在书房内踱步。叶正德知道他太多秘密，虽然那些往来信件和账目大多已经处理，但难保没有漏网之鱼，或者叶正德那个软骨头在绝境中会吐出些什么！必须尽快解决这个隐患！
“叶正德那边……一点办法都没有了？”周显不死心地问。
管事小心翼翼地回答：“侯府如今戒备森严，尤其是祠堂偏院，连只陌生的苍蝇都飞不进去。不过……昨日看守角门的一个老卒，收了重金，答应冒险递一句话进去……”
周显眼神一眯：“告诉他，想办法让里面的人知道，若还想活命，就想办法自己‘动一动’！否则……休怪本官无情！”
他这是要逼叶正德做最后的困兽之斗！无论成败，都能搅乱侯府这潭水，他或可趁机浑水摸鱼，至少也能试探出叶凌薇的深浅和底线！
与此同时，镇国侯府，祠堂偏院。
叶正德形容枯槁地坐在冰冷的地面上，眼神空洞地望着唯一的窗户。绝望如同毒藤，早已将他紧紧缠绕。
突然，窗外传来一声极轻微的、类似石子落地的声响。
他猛地一震，连滚带爬地扑到窗边，将耳朵紧紧贴在冰冷的墙壁上。
外面，一个被压低到极致、模糊不清的声音断断续续地传来：“……周大人……说……你自己……不动……就等死……”
声音戛然而止，仿佛从未出现过。
叶正德却如同被注入了一剂强心针，浑浊的眼睛里重新燃起疯狂的光芒！周显没有放弃他！周显在暗示他自救！
怎么自救？他被铁链锁着，外面层层把守，如何能动？
一个疯狂的念头在他脑海中滋生——放火！制造混乱！只有府中大乱，他才有机会趁乱逃脱！或者……能与叶凌薇同归于尽也好！
对！放火！他记得这偏院角落里堆着一些受潮的旧被褥和杂物，虽然不易点燃，但若有助燃之物……
他疯狂地在身上摸索，终于在贴身衣物一个极其隐蔽的夹层里，摸到了一个小指粗细、用油纸和蜡封得严严实实的物件。这是他早年弄来防身用的火折子，一直贴身藏着，竟未被搜走！
天不亡我！叶正德脸上露出狰狞扭曲的笑容。
这一切，并未逃过叶凌薇布下的眼睛。
“小姐，”李管家神色凝重地禀报，“角门那个老卒赵四，昨夜行为鬼祟，与外面的人有接触，似乎传递了消息。另外，我们安排在祠堂偏院附近暗哨回报，昨夜似乎有异常响动，里面那位……情绪似乎有些反常的激动。”
叶凌薇正在翻阅程府赏梅宴的宾客名单，闻言，她缓缓抬起头，眼中没有丝毫意外，只有一片冰封的冷静。
“果然还是不死心。”她轻哼一声，“周显这是想借刀杀人，或者……搅浑水。”
“小姐，是否需要加强戒备？或者……”李管家做了个手势。
“不必。”叶凌薇放下名单，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“他既然想‘动’，那就让他动。我们只需……请君入瓮，再来个瓮中捉鳖即可。”
她招了招手，示意李管家和春儿靠近，低声吩咐了一番。
李管家越听眼睛越亮，连连点头：“大小姐妙计！老奴这就去安排！”
春儿也兴奋地搓手：“这次定叫他有来无回！”
是夜，月黑风高。
祠堂偏院内，叶正德如同焦躁的困兽，来回踱步，手中的火折子被他攥得滚烫。他在等，等一个时机，等外面巡逻护卫交接的间隙。
子时刚过，外面巡逻的脚步声似乎远去了一段。
就是现在！
叶正德眼中闪过疯狂的光芒，他颤抖着手，撕开油纸和蜡封，吹燃了火折子。微弱的火苗在黑暗中跳跃，映照着他扭曲的面容。
他快步走到墙角那堆受潮的杂物前，将火苗凑近……
然而，就在火苗即将触碰到杂物的瞬间——
“咻！”
一声极其轻微的破空声响起！
叶正德只觉得手腕猛地一痛，仿佛被什么尖锐的东西狠狠刺中！
“啊！”他惨叫一声，火折子脱手掉落在地，那微弱的火苗在地上弹跳了两下，竟……竟自己熄灭了！
与此同时，原本寂静的院落四周，瞬间亮起无数火把！将整个偏院照得如同白昼！
“砰！”院门被猛地撞开！
叶凌薇在一众手持棍棒、严阵以待的护院婆子簇拥下，缓步走了进来。她披着一件素色斗篷，神色清冷，目光如炬，直直射向跌坐在地、捂着手腕惊恐万状的叶正德。
“二叔，”她的声音在寂静的夜里格外清晰，带着毫不掩饰的嘲讽，“这深更半夜的，您不好好‘静思己过’，在这里玩火……是想给我们侯府换个新气象吗？”
叶正德看着突然出现的叶凌薇和周围明晃晃的火把，再看看地上那已然熄灭的火折子，以及自己手腕上那枚深入骨肉、尾部还在微微颤动的细小的麻沸针（由林公子的人暗中发射，旨在使其瞬间失力，并无致命危险），哪里还不明白自己早已落入圈套！
“你……你早就知道了？！”他声音嘶哑，充满了绝望和不敢置信。
“不然呢？”叶凌薇微微挑眉，“难道真以为，你那些小动作，能瞒天过海？还是以为，周显真的会来救你？”
她走上前几步，居高临下地看着他，眼神冰冷：“他不过是利用你，做最后一搏，无论成败，于他而言，都无损失。而你，不过是他随时可以丢弃的棋子罢了。”
叶正德瘫软在地，面如死灰。叶凌薇的话，像最后一根稻草，压垮了他所有的希望和疯狂。
“押下去。”叶凌薇不再看他，淡淡吩咐，“严加看管。至于那个吃里扒外的赵四，你知道该怎么做。”
“是！”李管家躬身应道，一挥手，立刻有两名粗壮的护院上前，将彻底失去反抗力气、眼神空洞的叶正德像拖死狗一样拖了下去。
叶凌薇站在院子里，看着那堆未被点燃的杂物，眼神幽深。
周显，你果然出手了。
那么，接下来，就该轮到我了。
她转身，斗篷划过一个利落的弧度。
“明日程府的赏梅宴，准备的衣物首饰，可都妥当了？”她一边往外走，一边问春儿。
“小姐放心，都准备妥当了，定不会坠了咱们侯府的颜面。”春儿连忙答道。
“嗯。”叶凌薇抬头望了望漆黑的夜空，唇角微勾。
这场赏梅宴，或许会很有趣。
毕竟，周侍郎的夫人和爱女，也会到场。
是时候，让某些人也尝尝，被动挨打的滋味了。
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