叶凌薇加强了府内的管控，特别是对二房院落和通往府外的几个角门的监视。叶成安那边似乎察觉到了什么，越发沉寂下来，整日不是待在屋里看书，便是在花园凉亭独坐，像个真正的闲散公子。
然而，这种平静并未持续多久。
这日午后，小菊脚步匆匆地走进书房，脸上带着一丝兴奋与凝重交织的神色。
“小姐，有动静了！”她压低声音，“咱们安排在角门的人发现，李婆子今早借口出去买针线，偷偷去了一趟城外的家庙！”
叶凌薇执笔的手一顿，抬起头，眸中闪过一丝了然：“果然还是按捺不住了。可知道她去家庙做了什么？”
“咱们的人不敢跟得太近，怕被发现。”小菊回道，“但李婆子回来时，神色有些慌张，手里还攥着个小小的布包，回房后就藏在了枕头底下。”
“布包？”叶凌薇挑眉，“看来，是王氏按捺不住，从家庙递消息出来了。”
“小姐，要不要奴婢去把那个布包偷出来？”春儿在一旁摩拳擦掌。
“不急。”叶凌薇放下笔，唇角勾起一抹冷冽的弧度，“偷出来，反而打草惊蛇。她们既然想传递消息，定然有所图谋。我们且看看，她们想唱一出什么戏。”
她沉吟片刻，吩咐道：“小菊，你找两个绝对信得过的、手脚利落的小丫头，轮流暗中盯着李婆子，看她接下来会和谁接触，有什么异常举动。记住，只需盯着，不必阻拦。”
“春儿，你悄悄去查一下，最近府里有没有什么重要的场合，或者…我近期可有什么必须要出席、且容易被人做手脚的行程？”
“是！”两个丫鬟领命而去。
叶凌薇走到窗边，看着窗外庭院里枝头渐黄的树叶。王氏身在家庙，心却不死，还想借着李婆子这条线兴风作浪。她倒是要看看，这只困兽，还能使出什么招数。
接下来的两日，风平浪静。李婆子除了当差，并无异常，那个布包也一直藏在她的枕头下，未曾动过。
直到第三日傍晚，小菊带来了新的消息。
“小姐，李婆子有动作了！”小菊压低声音，眼中闪着光，“她傍晚时分悄悄去了一趟大厨房，借着帮忙的由头，跟负责采买食材的刘婆子说了好一会儿话，还塞了个什么东西给刘婆子。奴婢瞧着，像是块碎银子。”
“刘婆子？”叶凌薇在脑中搜索着这个人的信息，“她负责每日清晨出府采买新鲜食材…是个能自由出入府门的人。”
“正是！”小菊点头，“而且，奴婢打听到，五日后，安国公府的老太君过七十大寿，给咱们府里递了帖子。按照惯例，老太君和小姐您都是要过府祝寿的。”
春儿那边也查证回来了：“小姐，安国公府的寿宴就在五日后。帖子前几日就送来了，因着您最近忙，奴婢还没来回禀。”
线索瞬间串联了起来！
王氏通过李婆子传递消息和银钱，收买能自由出入的刘婆子，而五日后正好有一个她必须离府出席的场合——安国公府寿宴！
“原来打的是这个主意。”叶凌薇冷笑一声，“想必是打算在我离府赴宴期间，让那刘婆子从外面带些什么‘脏东西’进来，再由李婆子趁机放入我的房中，等我回府，再来个人赃并获？”
“定是如此！”春儿气得跺脚，“好歹毒的心思！小姐，我们这就去把那两个吃里扒外的婆子拿下！”
“拿下？那多没意思。”叶凌薇眼中闪过一丝戏谑，“她们既然费尽心机搭好了戏台，我们若不配合着唱一出，岂不辜负了她们？”
她招招手，让春儿和小菊靠近，低声吩咐起来。
“小菊，你继续盯着李婆子和刘婆子，特别是寿宴前一天和当天，看她们具体如何交接‘东西’。”
“春儿，你去找福丫和小草。”叶凌薇看向如今在她院里做些轻省活计、对她死心塌地的两个小丫头，“交给她们一个任务…”
五日后，安国公府寿宴。
镇国侯府的马车一早便准备停当。叶凌薇悉心打扮，扶着老太君，在一众丫鬟婆子的簇拥下，浩浩荡荡地出门赴宴去了。
府中主子一走，顿时显得空荡安静了许多。
角门处，负责采买的刘婆子像往常一样，提着篮子出了府。约莫一个时辰后，她提着装满新鲜食材的篮子回来了，与守门的婆子笑着打了声招呼，便径直往大厨房走去。
一切看似与平日无异。
然而，在她经过通往内院的一条僻静回廊时，早已埋伏在假山后的小草，按照春儿事先的吩咐，故意抱着一个插瓶快步走出，“不小心”与刘婆子撞了个满怀。
“哎哟！”刘婆子猝不及防，篮子脱手，里面的蔬菜瓜果滚了一地。
“对不起，刘妈妈！对不起！奴婢不是故意的！”小草慌忙道歉，手忙脚乱地帮她捡拾东西。
就在这一片混乱中，谁也没注意到，一个用油纸包着的小小物件，从刘婆子的袖袋里滑落，滚进了旁边的草丛里。而另一个一模一样的油纸包，被悄无声息地塞回了刘婆子的袖袋。
刘婆子只顾着心疼她的菜，骂了小草几句，并未察觉袖中的异常，捡起东西匆匆走了。
她走后，小菊从另一侧闪出，迅速从草丛里捡起那个真正的油纸包，揣入怀中，转身离去。
另一边，李婆子估摸着时间，假装打扫，溜达到了叶凌薇所住院落附近。她左右张望，见四下无人，迅速闪身进了院子，按照指示，将刘婆子后来交给她的那个“油纸包”，塞进了叶凌薇妆台抽屉的隐秘角落里。
做完这一切，她长长舒了口气，脸上露出一丝得意的冷笑，自以为神不知鬼不觉。
傍晚时分，叶凌薇陪着老太君回府。
马车刚在二门停稳，李婆子就瞅准机会，一副惊慌失措的模样跑到老太君跟前，“噗通”一声跪下：“老太君！大小姐！不好了！奴婢…奴婢方才去大小姐房里送换洗的床帐，好像…好像看见妆台抽屉里有…有件不属于小姐的贵重首饰！”
老太君闻言，眉头顿时皱起：“胡说什么！薇儿房里怎会有不属于她的首饰？”
李婆子磕头道：“奴婢不敢胡说！那首饰样式老旧，绝非小姐平日所用，奴婢瞧着…倒像是…像是之前王夫人丢失的那支赤金点翠簪子！”
这话一出，在场众人皆是一惊。王氏偷盗、虐待下人的事才过去不久，怎么又扯出她丢失的簪子在了大小姐房里？
叶凌薇扶着老太君，面色平静，眼神却锐利地看向李婆子：“李妈妈，你看清楚了？当真是在我妆台抽屉里？”
“千真万确！奴婢不敢撒谎！”李婆子一副豁出去的模样。
“既如此，那便去看看吧。”叶凌薇语气淡然，“也好还我一个清白，免得日后有人借此生事。”
一行人来到叶凌薇的院落，进了房间。在李婆子“指引”下，果然从妆台抽屉的角落里，摸出了一个油纸包。
打开一看，里面赫然是一支赤金点翠簪子，样式确实有些年头，不像年轻姑娘喜欢的款式。
李婆子眼中闪过狂喜，立刻叫道：“就是这支！就是王夫人当初说丢了的那支！”
老太君的脸色沉了下来，看向叶凌薇：“薇儿，这是怎么回事？”
叶凌薇却不慌不忙，拿起那支簪子仔细看了看，忽然轻笑一声：“祖母，这簪子…是假的。”
“假的？”众人都愣住了。
“没错。”叶凌薇将簪子递给老太君，“您摸摸这分量，再看这点翠的色泽和工艺，与真正的内造之物相差甚远，不过是外面银楼里几两银子就能打出来的仿货罢了。”
老太君接过去一掂量，再仔细一看，脸色顿时更加难看。她掌管侯府几十年，这点眼力还是有的。
叶凌薇目光转向瞬间脸色惨白的李婆子，声音陡然转冷：“李妈妈，你口口声声说这是王夫人丢失的真品，如今看来，你不仅眼神不好，还心怀叵测！说！是谁指使你来诬陷我的？这假簪子，又是如何进到我房中的？”
“奴婢…奴婢…”李婆子浑身发抖，语无伦次。
“不肯说？”叶凌薇冷笑，对春儿道，“去，把刘婆子‘请’来，再把小菊找到的东西拿过来！”
很快，面如土色的刘婆子被带了上来，小菊也将那个从草丛里捡到的真油纸包呈上。里面赫然是另一支几乎一模一样的赤金点翠簪子，但分量、工艺、成色，明显高出不止一筹，一看便知是珍品。
人证物证俱在，李婆子和刘婆子在叶凌薇连番逼问和老太君的震怒下，很快崩溃，将王氏如何从家庙传递消息和银钱，指使她们一个负责从外夹带，一个负责内应栽赃的阴谋，抖了个一干二净！
“岂有此理！岂有此理！”老太君气得浑身发抖，手中的拐杖重重杵地，“王氏这个毒妇！身在家庙还不安分！竟敢如此陷害薇儿！传我的话，从今日起，断绝家庙一切额外供给，看守加倍！没有我的命令，任何人不得探视！李婆子、刘婆子，立刻捆了，发卖到苦寒之地！”
处理完这一场闹剧，老太君握着叶凌薇的手，又是心疼又是后怕：“薇儿，委屈你了。幸好你机警，早有防备…”
叶凌薇安抚地拍拍祖母的手：“祖母，孙女无碍。只是经过此事，更要提醒您，这家庙…怕是也关不住某些人的祸心。”
她目光转向窗外，眼神幽深。王氏这次狗急跳墙的反扑被彻底粉碎，但叶成安那边，却始终按兵不动。他到底在等待什么？这场风波，恐怕还未到真正平息的时候。
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