张成站在水槽边，冰凉的水流冲刷着他微微发麻的手指。他低着头，掩饰着眼中翻涌的惊涛骇浪。红姐…那轻描淡写拂去“金属凋零”和“狂血沸腾”侵蚀的手段…那鬼魅般的速度…那深不可测的气息…
强镇级？或者更强？
这个看似混乱破败的天空镇，这个小小的魅影酒吧，水…比他想象的还要深得多！而他手臂上的胎记…在这深不见底的漩涡中，又会掀起怎样的波澜？
红姐的回归，如同在暗流汹涌的湖面投下了一块巨石，激起的涟漪迅速扩散。仅仅在她回来的第二天下午，酒吧尚未开始营业，所有工作人员，包括张成、瘦猴、老烟甚至疤脸乔，都被召集到了相对空旷、刚刚被打扫干净的大厅里。
空气中还残留着清洁剂的味道。红姐没有出现。代替她站在众人面前的，是一个穿着黑色西装、头发梳得一丝不苟、戴着金丝眼镜、面容刻板如同大理石雕的中年男人。他是红姐的管家兼代言人，人称“冷面”韩森。
韩森没有任何废话，冰冷的目光透过镜片扫过下方神色各异的众人，如同在清点货物。他手中拿着一个薄薄的金属板，指尖在上面轻轻一点。
嗡。
一道清晰的全息投影瞬间出现在众人面前。投影中是一个人的三维影像。那是一个看起来三十多岁的男人，面容极其普通，属于扔进人堆里瞬间就会被遗忘的那种。短发，五官没有任何特色，眼神有些疲惫和麻木，穿着一身天空镇底层平民最常见的、洗得发白的灰色工装。
“这个人。”韩森冰冷的声音响起，如同金属摩擦，“姓名未知，代号‘灰鸽’。最后一次被目击是在三天前，天空镇西区‘锈蚀管道区’边缘。”
全息影像开始旋转，展示着男人的侧脸、背影和一些模糊的监控截图。图像质量不高，但那个普通到极点的面容特征非常清晰。
“找到他。或者提供关于他下落的任何确切线索。”韩森的声音毫无起伏，“红姐悬赏：提供有效线索，奖励一千能量点。将其活着带到魅影酒吧，奖励一万能量点，外加一瓶‘淬体药剂’。”
嗡！
下方的人群瞬间炸开了锅！一千能量点！足够一个底层平民省吃俭用生活好几年！一万能量点！还有一瓶据说能显着增强体质、甚至对契约诡能都有一丝微弱辅助作用的“淬体药剂”！这悬赏的丰厚程度，远超所有人的预期！连疤脸乔的眼中都闪过一丝贪婪的光芒！
“韩管家！这人…犯了什么事？”一个胆大的服务生忍不住问道。
韩森冰冷的镜片转向提问者，目光如同手术刀：“不该问的，别问。记住他的脸。留意任何可疑的人或事。有消息，立刻上报，只许报给我或者疤脸乔。”他顿了顿，声音更加冰冷，“记住，红姐只要结果。谁要是敢走漏风声，或者玩什么花样…”他没有说下去，但那冰冷的杀意，让所有人都打了个寒颤。
悬赏令如同一颗投入油锅的火星，瞬间点燃了魅影酒吧内部压抑的气氛。一千、一万能量点的刺激，让这些平日麻木的底层服务生和杂工眼中都燃起了名为贪婪的火焰。连老烟那张布满皱纹的脸上都多了几分凝重和思索。
风暴的核心，似乎就是这个代号“灰鸽”、普通得不能再普通的男人。
接下来的几天，整个天空镇如同被投入了一个巨大的火药桶。红姐的悬赏只是导火索。越来越多的外来势力涌入，镇上的几大帮派也如同闻到血腥味的鲨鱼，疯狂地活动起来。冲突，从暗流变成了明火。
“砰！”
“轰！”
“抓住他！”
爆炸声、枪械的轰鸣声（尽管在黑洞覆盖区威力大减）、能量武器短促的嗡鸣、以及愤怒的咆哮和惨叫，开始频繁地在天空镇的各处角落响起。尤其是西区“锈蚀管道区”那片如同迷宫般巨大、废弃的工业管道群，更是成为了各方势力角逐、爆发激烈冲突的主战场！
张成在酒吧里，不止一次看到浑身浴血、互相搀扶着、或者被抬进来的伤者，有佣兵，有猎人，有帮派成员，甚至偶尔还能看到穿着破损袍子的教团成员！
酒吧里的气氛也变得更加诡异，那些沉默的顾客眼神更加锐利，彼此间的戒备几乎化为实质。疤脸乔的脸色一天比一天难看，酒吧的损失也在增加。
张成本能地远离这一切。他白天在酒吧小心翼翼地工作，努力扮演着一个卑微、怯懦、只想混口饭吃的底层服务生角色。
夜晚则回到杂物间，忍受着剧痛，更加疯狂地锤炼着对“钢臂”的控制力，试图将那狂暴的力量打磨得更加圆融、更加隐蔽。胎记上那两个代表“可进化”的扭曲符文，如同魔鬼的诱惑，让他既渴望又恐惧。他迫切需要力量，但更清楚，在找到安全途径之前，暴露就是死路一条。
这天傍晚，酒吧刚刚开始上客，人声鼎沸。张成正端着一托盘的烈酒，小心翼翼地穿梭在拥挤的卡座之间。突然，一个瘦小的身影如同泥鳅般从人群中钻了过来，一把将他拉到了相对僻静的角落。
是瘦猴。他脸色煞白，嘴唇还在微微哆嗦，额头上全是冷汗，眼神里充满了极致的惊恐和一种发现惊天秘密的亢奋。他死死抓着张成的手臂，手指冰凉，力气大得惊人。
“张…张哥！”瘦猴的声音压得极低，带着无法抑制的颤抖，凑到张成耳边，急促而混乱地说道，“打…打听到了！我…我拼了命才打听到的！为什么…为什么所有人都在疯了一样找那个‘灰鸽’！”
张成的心猛地一沉，一股不祥的预感瞬间攫住了他。他强迫自己冷静下来，低声道：“说！”
瘦猴咽了口唾沫，喉结剧烈滚动，眼睛因为恐惧而瞪得极大，声音抖得几乎不成调：
“因为…因为他身上…带着一个‘活体样本’！一个…一个从‘诡域边缘’带出来的…活的…‘诡’！！”
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