张成迈步，踏过那依旧在抽搐、散发着恶臭的高瘦男人身边，仿佛只是踩过一块路边的碎石。
灰雀和黑鼠紧随其后，在无数道复杂目光的注视下，步入了废炉镇这座巨大的、散发着金属与血腥气息的熔炉。
按照灰烬令的指引，他们在如同迷宫般混乱的棚屋和管道森林中穿行。
最终，在一个充斥着劣质机油味和金属敲打声的十字路口，找到了那个标记点——一个悬挂着巨大、锈蚀齿轮招牌的破旧门面，招牌上歪歪扭扭地写着“老烟枪的零件铺”。
铺面不大，里面堆满了各种难以辨认的废旧机械零件、断裂的管道和沾满油污的工具。
一个身材矮壮、穿着油腻皮围裙的老头正叼着一根粗大的、冒着刺鼻蓝烟的烟斗，蹲在地上费力地拆卸着一个锈死的轴承。
他头发花白稀疏，脸上刻满了风霜和油污的痕迹，裸露的手臂肌肉虬结，布满了烫伤和划痕，右手两根手指被冰冷的金属义肢取代。
听到门口的动静，老头抬起头，浑浊的眼睛透过袅袅的蓝色烟雾看向张成三人，带着一种长期在废土挣扎求存的老练审视。
张成没有说话，只是将手中那枚古朴的齿轮状“灰烬令”亮了出来。
老头浑浊的眼睛在看到令牌的瞬间，瞳孔微微一缩。
他放下手中的工具和烟斗，站起身，用围裙擦了擦满是油污的手，然后才伸出那只带着金属义肢的手，接过了令牌。
他仔细摩挲着令牌表面被火焰灼烧过的纹路，又翻过来查看背面的一个极其细微的柳叶状暗记。
片刻后，他抬起头，眼中的审视褪去，换上了一丝凝重和了然，将令牌递还给张成。
“跟我来。”他的声音沙哑低沉，如同砂纸摩擦。
没有多余的废话，老烟枪转身，示意三人跟他进入店铺后面。
穿过堆满杂物的狭窄过道，推开一扇沉重的、用废弃装甲板焊接而成的后门，眼前出现了一条更加狭窄、堆满垃圾和废弃零件的阴暗小巷。
老烟枪在小巷中七拐八绕，熟门熟路地避开地面上可疑的油污和暗处窥伺的目光。
最终，在一处相对僻静的角落，他停在了一栋由巨大、厚重的废弃蒸汽锅炉主体改造而成的建筑前。
这栋“房子”只有一层，但异常坚固，外层覆盖着厚厚的、被熏得漆黑的耐热合金板，墙壁上还焊接了粗大的金属支架和管道作为加固，只有一扇同样厚重、带有观察窗的金属门作为入口。
位置远离主街区，相对安静，但也意味着一旦有事，孤立无援。
“就是这里。”老烟枪掏出几把形状奇特、仿佛由不同齿轮组合而成的钥匙，插入门上的几个锁孔，费力地转动着。
“以前的租客，惹了‘齿轮正教’的疯子，全家都成了零件。地方够结实，也够偏。租金，”他顿了顿，报出了一个用燃素结晶结算的、在废炉镇绝对算得上高昂的价格，“一个月。先付。”
张成没有讨价还价。他手腕一翻，几块切割好的、散发着纯净橘红色光芒的燃素结晶出现在掌心，递了过去。
这些结晶的纯度远超废炉镇流通的货色，看得老烟枪眼神微亮，默不作声地收下。
“规矩都懂。”老烟枪打开沉重的金属门，一股陈腐的金属和灰尘气息扑面而来。
“在废炉镇，活下来靠本事，死了没人收尸。别惹三大教团（血肉、齿轮、源能兄弟会），别信任何人，晚上锁好门。”
他留下最后一句忠告，便转身佝偻着背，重新消失在阴暗的小巷深处，仿佛从未出现过。
厚重的金属门在身后轰然关闭，隔绝了外界大部分噪音和窥探的目光。锅炉房内部空间比外面看起来要大不少，但异常空旷。
地面是粗糙的、未打磨的金属板，墙壁上残留着巨大的铆钉孔洞和管道接口的痕迹，角落堆放着一些前任留下的、锈蚀严重的废弃零件。
高处，几扇狭小的、覆盖着金属格栅的换气窗透进微弱的光线。
安全，但也仅仅是初步的。在这座法外之地的混乱熔炉中，这堵墙远远不够。
张成站在空旷冰冷的锅炉房中央，左眼邪瞳缓缓扫过四周的墙壁、地面和天花板，深紫色的光芒在昏暗中幽幽流转。
“地脉感知”的力量无声扩散，如同水银泻地，渗透进脚下的金属地基和周围的土层，捕捉着最细微的震动和能量流动。
“血算盘”的金色符文在胎记空间内高速运转，结合扫描到的结构信息，开始构建立体的防御蓝图。
“灰雀，”张成的声音打破了沉寂，“监控外围，警戒所有接近的生命体和非自然能量波动。范围，半径一百米。”
“是，主人！”灰雀没有丝毫犹豫，强忍着身体的不适，立刻走到靠近门边的一个角落盘膝坐下。
她闭上双眼，强镇级的感知如同无形的蛛网，以她为中心迅速扩散开来，融入废炉镇无处不在的嘈杂背景噪音中，专注地筛选着可能存在的威胁信号。
震荡波诡能被她极其克制地运用着，形成一层覆盖体表的微弱震动场，既是防御，也能辅助感知。
“黑鼠，”张成转向少年，“清理内部，划分区域，准备生活物资。优先水源和食物储备。”
他随手抛过去一个小型空间压缩行囊，里面装有部分通用能量晶和基础物资。
“明白！老大！”黑鼠精神一振，立刻行动起来。溶体诡能虽然不强，但此刻却派上了用场。
他操控着从行囊里取出的清水，如同无形的扫帚，精准地冲刷着地面和墙壁角落的灰尘污垢。水流在他手中变得异常灵活，能钻入狭小的缝隙，也能聚拢垃圾集中清理。
他开始划分这片巨大的空间——靠里的区域相对干燥安全，作为休息区；靠近门的地方作为警戒和活动区；角落清理出来堆放物资。
张成则开始了真正的“筑巢”。
他走到厚重的金属大门前。右掌轻轻按在冰冷的门板上，暗金色的光泽瞬间覆盖手掌。“金属同化”诡能发动！精神力如同无数细微的触手，渗透进金属的分子结构之中。
在他的意志驱动下，门板内部的结构悄然发生着改变：原本相对均匀的合金，在门轴、门锁、以及几个受力关键点，密度被强行提升，分子排列更加紧密，强度与韧性呈几何级数增长！
而在门板表层，则形成了一层极其致密的、带着陨星霸体特性的暗金色能量镀膜，物理防御力大增，更能有效隔绝能量探测和精神窥视！
这仅仅是开始。
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