“来了。”石坤没有回头，低沉浑厚的声音却如同滚雷般在大殿中回荡，带着一丝不易察觉的欣慰。
“石大哥。”张成拱手行礼，语气平静，却带着尊重。
石坤缓缓转过身。他的面容比在月魅城时更加刚毅，目光如同熔岩般灼热，又带着大地般的沉凝。
他的目光落在张成身上，仔细打量了一番，灼热的眼中闪过一丝惊讶和赞赏。
“好！很好！”石坤大步走来，重重拍了拍张成的肩膀，手掌落下带着千钧之力，却被张成体内自然而然流转的“磐石壁垒”和“千层重甲”轻易化解。
“短短数年，竟已至强镇极限！根基之雄厚，气息之凝练，远超同阶！看来你在那归墟镇，收获不小！”
他显然通过某种渠道知晓了张成在归墟镇的一些事迹，但并未深究细节，每个人都有自己的秘密和机缘。
“侥幸有所突破，比不得石大哥统城之威。”张成谦逊道。
“不必过谦。”石坤大手一挥，“你能如此轻松渡过绝地，带回远超标准的阴煞铁精，已证明了你的实力和潜力。
我设下这绝地，本意就是筛选真正的强者，而非让庸才送死。你可知道，我为何要设此考验？又为何急于召你前来？”
“可是为了那‘地心火莲’？”张成直接点破。
“哦？你已知晓？”石坤眼中精光一闪。
“在灰烬哨站略有耳闻，结合绝地深处的能量波动，有所猜测。”
“哈哈，好！敏锐！”
石坤满意大笑，“不错！正是为了地心火莲！此物生于嚎风之喉极深处，汲取地心火脉与黑洞逸散的诡异能量而生，百年一成熟，乃是能护持强镇级强者深入黑洞边缘、寻找统城机缘的至宝！每一次成熟，都会引发天绝五城的疯狂争夺！”
他的脸色转为凝重：“我天绝城虽名义上为一体，实则分为东西南北中五城，各自为政，唯有三年一度的五城会议方能齐聚。
每次会议，最重要的议题便是这地心火莲的分配！其余四城，东城‘冰凰’冷芊芊，西城‘熔核’炎罗，南城‘森语者’木黎，中央城天绝老人，没一个是易与之辈！皆想为自己或其麾下多争一份机缘！”
“以往，我北城势单，在争夺中往往吃亏。但这次不同！”
石坤目光灼灼地看向张成，“你来了！以你强镇极限的实力，加上你那几位兄长辅助，此次五城会议，我北城定要夺下最大的份额！”
就在这时，大殿侧门打开，七道形态各异、却同样散发着强横无匹气息的身影，鱼贯而入！
这七人，有身高近三米、肌肉虬结如钢浇铁铸、扛着一柄门板般巨斧的壮汉（裂地斧·狂刚）；
有身形瘦削、仿佛融入阴影、眼神冰冷如毒蛇的男子（鬼影·幽刹那）；
有身穿赤红重甲、周身热气蒸腾、如同移动火炉的猛将（焚心掌·赤燎）；
有手持巨大白骨弓、眼神锐利如鹰的女子（裂魂弓·青鸢）；
有体型肥胖、笑容可掬却眼藏精光的胖子（笑面佛·弥勒）；
有书生打扮、手持玉简、气质儒雅的中年文士（算无遗·玄机）；
还有一位笼罩在宽大黑袍中、气息最为晦涩神秘、手持一柄奇特长杖的老者（御诡叟·阴烛）。
七人气息最低也是强镇高级，其中狂刚、幽刹那、赤燎三人更是达到了强镇巅峰！七双眼睛，或好奇、或审视、或赞赏、或淡漠，同时聚焦在张成身上。
“来来来，张成兄弟，我给你引荐！”
石坤热情地拉着张成，“这七位，便是与我石坤出生入死、肝胆相照的结拜兄弟！也是我天绝北城的擎天白玉柱，架海紫金梁！”
他逐一介绍，每介绍一人，对方都微微颔首示意。
张成不卑不亢地拱手回礼，深紫色的邪瞳平静地与每一位对视，无形中化解着那扑面而来的强大威压，甚至让那几位强镇巅峰都眼中闪过一丝惊异。
“这位，便是我常跟你们提起的，来自月魅城的张成小兄弟！如今，他已通过绝地试炼，实力更是臻至强镇极限！
从今日起，他便是我石坤的第九位结拜兄弟！也是你们的小弟！北城的第九位爷！”石坤声如洪钟，正式宣布。
大殿内安静了一瞬。随即，狂刚发出豪迈的大笑：“哈哈哈！好！老石眼光果然不差！这小兄弟，够劲！我狂刚认了！”
赤燎瓮声瓮气地道：“气息沉凝，根基扎实，是好苗子！”
青鸢微微点头：“能轻松过绝地，实力毋庸置疑。”
笑面佛弥勒眯着眼笑：“九弟一看就是福缘深厚之人，好事，好事！”
算无遗玄机抚须微笑：“九弟来的正是时候。”
御诡叟阴烛黑袍微动，发出沙哑的声音：“…不错。”
唯有幽刹那，只是冷冷地点了点头，眼神依旧如同深渊。
“好！既然都没意见，那此事就这么定了！”
石坤大手一拍，“老九，这次五城会议，争夺地心火莲，便由你主要负责带队！你的几位兄长会全力辅助你！我要让其他四城看看，我北城又添了一头怎样的猛虎！”
张成心中了然，这是石坤大哥对他的极大信任，也是一次考验和立威的机会。他抱拳沉声道：“张成必竭尽全力，不负大哥和诸位兄长所托！”
“好！”石坤再次大笑，“玄机，带老九去他的府邸安顿下来。狂刚，你们几个把这次会议要注意的事项，还有另外四城那些家伙的底细，都跟老九好好说道说道！”
“是，大哥！”众人应道。
很快，一则消息如同狂风般席卷了整个天绝北城，并朝着其他四城飞速扩散：
城主石坤，于绝地之外，再添一结拜兄弟，排名第九，名张成！实力深不可测，已被委以重任，将带队角逐此次五城会议地心火莲之争！
天绝北城，九爷驾到！
一时间，北城内各方势力震动，猜测四起。而另外四城得到消息后，反应更是各异，但无一例外，都将“张成”这个名字，列入了需要重点关注和警惕的名单之中。
一场围绕着地心火莲的腥风血雨，已然在北境冻土的上空，悄然凝聚。而张成，这位新晋的“北城老九”，无疑将被推向这场风暴的最前沿。
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