在探望了狂刚，留下一些温养身体的珍贵药材后，张成与石坤来到议事厅。
心情沉重之余，张成也想起了自己此次来的另一个目的。他将自己拍得光阴水以及炼化后的体会告知了石坤，并表达了对获取更多光阴水的渴望。
“光阴水？西疆光阴城天河圣母的那东西？”
石坤闻言，浓眉一挑，“你小子倒是运气好，连这东西都能弄到。不过你想直接从那天河老太婆手里搞到，确实难如登天。”
石坤沉吟片刻，道：“那天河圣母，是个极其古怪偏执的老婆子。她守着光阴城那鬼地方不知道多少年了，脾气臭得很，几乎不与外界往来，看谁都不顺眼。也就无相尊者那老好人的面子，她还能给几分。”
“据说她自身命诡与时间规则密切相关，甚至能一定程度操纵光阴城周边那些恐怖的时间陷阱。想从她手里拿到光阴水，硬抢是下下策，且不说打不打得过，就算赢了，恐怕也得不到完整的光阴水，甚至可能引发时间陷阱反噬。最好的办法，还是交易。”
“但那老婆子眼界高的吓人，寻常宝物根本入不了她的眼。她似乎一直在寻找某些特定类型的、与时间或命运相关的古老遗物，或者…某些特殊的人。”
石坤看向张成，“你小子的时间诡能颇为特殊，或许能引起她一点兴趣？但这也说不准，那老婆子的心思，没人猜得透。”
张成若有所思。与时间或命运相关的古老遗物？这倒是条线索。至于特殊的人…自己的“时间之毒”确实独特。
“无论如何，总得试一试。”张成下定决心，“大哥可知前往光阴城的具体路径和需要注意的事项？”
“路径我倒是有份古老的星图，可以复制给你。但切记，靠近西疆大沙漠后，务必万分小心！
那里的时间陷阱无声无息，可能踏错一步，外界便已过去数十年，甚至直接寿元枯竭而亡！你的时间诡能或许能有所感应，但绝不可大意！”
石坤郑重告诫，随后将一份星图和信息复制给了张成。
“多谢大哥！”张成收好星图，又宽慰了石坤几句，便告辞离开。
回到归墟城，张成的心情依旧有些沉重。狂刚的遭遇让他更加深刻地认识到这个世界的残酷与修行的艰难。
但这也更加坚定了他要变强的决心。唯有掌握更强的力量，才能守护想守护的一切，才能避免类似的悲剧发生。
而光阴水，或许就是他下一步强大的关键。
他站在城主府了望台，目光仿佛穿越了无尽空间，望向了西方那片被称为生命禁区的西疆大沙漠。
光阴城，天河圣母…无论多么艰难，他都必须去走一遭。
北境的寒风被甩在身后，跨越万里山河，下方的景象逐渐变得荒凉、酷烈。大地从苍翠变为土黄，最终被无尽的、如同金色波浪般起伏的沙海所取代。
西疆大沙漠，地球联邦版图上最为神秘和危险的禁区之一。这里并非单纯的干旱与高温，更令人望而生畏的，是那无处不在、扭曲时光的致命陷阱——时间褶皱。
张成悬浮于沙漠边缘的高空，邪瞳深处混沌星璇缓缓旋转，银灰色的眼罩下，目光锐利地扫视着前方那片看似平静、实则杀机四伏的金色世界。
在他的“视野”中，前方的空间并非均匀一体。许多区域荡漾着肉眼不可见的、如同水波般的诡异涟漪。
有些涟漪呈现出加速流逝的炽白色，有些则是近乎凝固的深蓝色，还有一些区域色彩混乱交织，仿佛打翻了调色盘，散发出令人心悸的不稳定感。
这些，便是时间陷阱。一旦误入，轻则寿元骤减或凭空衰老数十年，重则直接化为枯骨，甚至可能被抛入错乱的时空片段，永世迷失。
按照石坤提供的星图大致方向，张成没有贸然深入，而是缓缓降低高度，将自身对时间规则的感知提升到极致。
他小心翼翼地前行，如同在雷区漫步。
空灵之气包裹周身，最大限度地减弱自身对周围时空的影响，同时“时间之毒”的力量被调动起来，如同最精密的探针，感知着前方每一寸空间的时间流速异常。
“左侧三百米，加速陷阱，流速约为外界百倍…”
“右前方，一片减速区域，近乎凝固，闯入者会被困其中，思维都会停滞…”
“下方沙地，时间循环褶皱，不断重复某一片段，难以察觉，一旦陷入，极难脱身…”
“血算盘”高速运转，结合邪瞳的洞察与时间之毒的感知，不断分析、计算着安全路径。
他的前进路线变得曲折而怪异，时而急速冲刺，时而长时间凝滞不动，时而甚至需要向后倒退。
越往沙漠深处，时间陷阱越发密集和诡异。有时甚至会出现移动的陷阱，或是多个陷阱叠加形成的复合型危险区域。
有几次，即便以张成的谨慎，也险些触碰到陷阱的边缘，周身的空灵屏障剧烈波动，吓得他立刻暴退。
这个过程极其耗费心神，对时间之力的掌控要求极高。也幸亏他炼化了三滴光阴水，对时间规则的领悟和运用今非昔比，否则恐怕连这外围区域都难以穿越。
足足耗费了三天时间，日夜不休地感知与计算，张成终于感觉周围的时间陷阱密度开始有所降低。
而前方极远处，一抹与漫天黄沙截然不同的、充满生机的绿色，隐约出现在地平线上。
同时，他感受到那片绿色区域周围的时间流速，变得相对稳定和…“厚重”？仿佛有无形的力量，抚平了那些狂乱的时间褶皱，形成了一片相对安全的“港湾”。
“看来…找对地方了。”张成精神一振，加快了速度，但依旧不敢有丝毫大意。
随着距离拉近，那片绿色的全貌逐渐清晰。那是一片巨大得超乎想象的绿洲，仿佛一枚巨大的翡翠镶嵌在无垠的金色沙海之中。
绿洲内草木葱茏，甚至能看到蜿蜒的河流与湖泊，水光潋滟。一座城市的轮廓在绿洲中心若隐若现，其建筑风格古朴而奇特，大多由某种白色的石材和耐旱的木材建造，与周围的环境和谐相融。
那便是光阴城的外围绿洲，也是其第一道屏障。唯有能穿越外围时间沙漠者，才有资格踏入此地。
张成收敛了所有气息，将自身能量波动压制到最低，如同一个普通的强镇级旅人，缓缓降落在绿洲边缘的一个小型集镇外。
集镇不大，却颇具活力。可以看到穿着各种服饰的人们在此交易、歇脚。
交易的物品大多与沙漠特产、时光草（一种能在轻微时间紊乱区域生长的草药）、以及一些粗糙的时间防护符箓有关。
这里的人，无论男女老少，眼神中都带着一种长期生活在危险环境下特有的警惕与坚韧，他们的身上，或多或少都残留着一些微弱的时间之力波动，似乎对时间陷阱有一定的适应性。
张成走进集镇，找了一间看起来最不起眼、客人也最多的酒馆，点了些本地食物和淡酒，默默地坐在角落，耳朵却如同最精密的雷达，捕捉着周围的每一丝对话。
“嘿，老骆驼，这次进去淘货，收获怎么样？没被‘快风’卷走吧？”
“呸呸呸，乌鸦嘴！老子运气好，找到一小片‘时之砂’，够换半个月酒钱了！”
“听说内城‘时之塔’最近又在招募学徒了，要求好像又提高了…”
“天河娘娘保佑，希望这次沙暴别再把北边的水渠给埋了…”
“最近外来人好像多了几个？都冲着内城去的吧？啧啧，也不看看自己几斤几两…”
零碎的信息汇入张成脑海。他得知这座集镇名为“沙漏镇”，是进入光阴城内城的前哨站。
内城才是真正的光阴城核心，由那位神秘的天河圣母掌控。想要进入内城，似乎并不容易，需要特定的身份或理由。而“时之塔”则是内城研究时间规则的核心机构。
他还注意到，这里的人们对那位“天河圣母”抱有极大的敬畏，称之为“天河娘娘”，似乎将其视为这片绿洲的守护神。
在沙漏镇潜伏了两日，通过观察、打听以及少量无关痛痒的交易，张成基本摸清了情况。
他购置了一套当地人的普通衣物换上，稍微易容（使用“千变”诡能的细微调整），让自己看起来更像一个常年在沙漠讨生活的、风尘仆仆的旅人。
随后，他跟着一支前往内城运送物资的小型商队，缴纳了一笔不菲的“入城费”后，顺利通过了绿洲内部的关卡，正式踏入了光阴城。
城内与外界仿佛是两个世界。空气清新湿润，街道干净整洁，建筑虽然古朴，却规划得井井有条。
城市的中心，矗立着一座极其显眼的、高耸入云的白色巨塔——时之塔。塔身表面似乎有无数细密的、如同沙漏般的符文在缓缓流动，散发出玄奥的时间波动。
这里的居民，气质与外集镇又有所不同，少了几分彪悍，多了几分沉静与专注，许多人身上都带着书卷气或研究者的气质。显然，能生活在内城的，大多与时间规则的研究或应用相关。
张成找了一间位于小巷深处、看起来有些年头的旅店“逝水居”住下。老板是个沉默寡言、眼神浑浊的老者，似乎对什么都漠不关心，正好符合张成的需求。
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