数个时辰后，一个拥有几十间小木屋、略显简陋却功能齐全的临时据点，便在这棵枯死巨树之上建立起来。
点点微弱的能源灯光在无尽的黑暗中亮起，如同希望的火种。
接下来，张成做了一件至关重要的事情。
他耗费不小的精力，从空灵之气中分离出五十四缕极其细微的、几乎不可察觉的本源气息，如同打上灵魂烙印般，分别注入瓦雷里安、雷蒙、巴顿、慧明以及那五十名队员的体内。
“这缕空灵之气，能让我随时感知你们的位置和状态，也能在你们迷失时，为你们指引回归据点的方向。”
张成郑重告诫，“切记，探索范围不可超出空灵之气感应的极限！一旦遇到无法抵御的危险，立刻循着感应撤回！活着，是第一位的！”
这无疑给所有人吃了一颗定心丸。有了这道“保险”，他们探索的勇气和范围都能大大增加。
休整一日后，正式的探索行动全面展开。
张成亲自带队，开始了对“虚空浮游”的搜寻。他根据求京城提供的线索，在西南旋涡区的特定坐标范围内，进行着耐心而细致的排查。
这个过程极其枯燥且危险，需要不断穿梭在扭曲的空间和能量乱流中，躲避各种诡异的原生诡兽。
而瓦雷里安四人则轮流带队，以枯木据点为圆心，带领五十人小队向周边辐射探索。
他们的任务主要是测绘地图、记录环境数据、收集可能存在的特殊矿物或样本，当然，最重要的，是观察和寻找适合契约的野生村霸级或强镇级命诡。
黑洞的残酷，很快便显现出来。
尽管有空灵之气的指引和四位强镇级骨干的保护，死亡依旧如期而至。
一名队员在采集一块奇异矿石时，触发了隐藏的空间陷阱，瞬间被切割成碎片，连惨叫都来不及发出。
另一支小队遭遇了一群能够释放精神尖啸的诡蝠，两名队员心神被重创，当场意识崩溃，虽然被雷蒙拼命救回，却已变成植物人，最终在痛苦中死去。
还有一次，巴顿带领的小队误入一片诡异的能量沼泽，一种能够腐蚀能量和肉身的粘稠液体悄然蔓延，一名队员不慎落入，顷刻间化为白骨…
短短一个月时间，五十人的勘探队，便永远失去了十位同伴。
他们的尸体大多无法找回，只能在这棵枯木上立起衣冠冢，时刻提醒着生者此地的危险。
但危险与机遇并存。
同样是在这一个月里，也有幸运儿抓住了那稍纵即逝的机缘。
两名队员在瓦雷里安的护卫下，于一处相对稳定的能量涡流中发现了两只正在互相吞噬的“影刃豹”（村霸级）命诡，他们冒着巨大风险，在瓦雷里安的帮助下成功干预，最终各自契约了一只，实力暴涨，正式踏入了命诡者的行列。
而最大的惊喜，来自一次意外。一支由慧明带领的小队，在躲避一场突如其来的能量风暴时，意外闯入了一个隐藏在空间褶皱后的微型秘境。
秘境中，盘踞着一只刚刚诞生不久、灵智初开的“流风之灵”（强镇级）。
那名队员在慧明时间能力的辅助下，凭借过人的意志力和一丝运气，竟然成功与这只以速度和灵动着称的命诡签订了契约！
当这名队员驾驭着清风，如同谪仙般飞回枯木据点时，所有人都投去了羡慕和敬佩的目光。
强镇级！这意味着他一步登天，成为了真正意义上的强者，足以在归墟城担任要职！
张成亲自检查了这名队员的状态，确认契约稳固，潜力不俗。
他拍了拍对方的肩膀，只说了一句：“很好，活着回来了。从现在起，你叫‘风语者’，编入近卫队，归瓦雷里安直接统辖。”
“是！城主！”名为风语者的新晋强者激动得单膝跪地，声音哽咽。他知道，自己的人生从此彻底改变。
而张成这边，经过一个月不眠不休的搜寻、观察、试探，甚至数次与那只神出鬼没的“虚空浮游”进行了短暂而惊险的接触，他也终于对这只统城级诡物的活动规律有了一个相对清晰的把握。
它确实如同其名，如同虚无中的浮游生物，大部分时间都融入空间背景之中，难以察觉。
但它并非毫无规律，它似乎对某些特定类型的空间能量波动格外敏感，会在特定时间段出现在几个相对固定的能量节点附近“觅食”。
“差不多了…”张成站在枯木之巅，望着远处那片扭曲的虚空，眼中寒光闪烁。
猎杀统城级诡物“虚空浮游”的时机，正在逐渐成熟。
而归墟城在黑洞中的第一个据点，也在这血与火的洗礼中，初步站稳了脚跟。
枯木据点，如同黑色海洋中一座孤寂的礁石，在永恒的能量风暴中艰难屹立。
一个月的地狱式探索，让幸存者们脸上的稚嫩和惶恐褪去，取而代之的是疲惫、坚毅以及一丝劫后余生的麻木。
那十座新立的衣冠冢，无声地诉说着此地的残酷。
张成将大部分心神从据点事务中抽离，全身心投入到对“虚空浮游”的最后狩猎准备中。
求京城提供的三份线索已被他反复研读、印证，结合自身这一个月来的观察与试探，那只统城级诡物的活动规律、能量特性、乃至其一些细微的习性，都已在他脑海中构建出一个相对清晰的模型。
然而，模型终究是模型。统城级的野生诡物，尤其是这种以空间和虚无属性见长、滑溜无比的存在，其难缠程度远超常人想象。
正面强攻，即便能胜，也必然是惨胜，且极易让其遁入更深层的空间乱流，再难寻觅。
“必须限制它的空间能力…”张成于枯木之巅静坐，心神沉入左臂那团温顺而浩瀚的“空灵之气”中。
这件得自黑洞深处的先天诡宝，自与他融合以来，一直是他最大的底牌之一。
其蕴含的空间本源规则，助他无数次化险为夷，穿梭虚空，布阵困敌，妙用无穷。
但张成隐隐感觉，自己对其的开发，似乎仍停留在相对粗浅的层面。
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