洞穴里的所有人，都被这恐怖的景象震慑得屏住了呼吸，仿佛连心跳都已停止。女人们死死捂住自己和孩子的嘴，防止因极致的恐惧而发出尖叫，男人们则面色惨白如纸，眼中最后一点光芒也彻底熄灭，被无边的绝望和死寂所取代。他们赖以生存的家园，他们用汗水和智慧建立起来的一切，就在他们眼前，被无情地、彻底地摧毁了。一种冰冷的、令人窒息的虚无感，攥住了每一个人的灵魂。
沈清辞的心脏也如同被一只无形巨手狠狠攥住，几乎无法呼吸。尽管她早已做了最坏的打算，但亲眼目睹数月心血、部落的希望象征在瞬间土崩瓦解，那种视觉和心灵上的巨大冲击，依然让她感到一阵眩晕和撕心裂肺的痛楚。她强迫自己压下翻涌的情绪，现在，不是沉溺于悲伤和绝望的时候。
“清点人数！检查物资！”她的声音在死寂的洞穴里响起，虽然因为之前的奔跑和紧张而有些沙哑，却异常清晰、冷静，像是一块投入死水的坚冰，瞬间将众人从呆滞和绝望中惊醒。
岩婆和猛猛地回过神来，立刻强忍着悲痛，行动起来。幸运的是，由于沈清辞果断的提前撤离指令，所有族人，包括最后一批撤离的战士和工匠，都安全转移到了这个位置较高的洞穴群。储存的大部分食物、最重要的工具和那宝贵的火种，也得以保全。这，是这场浩劫中，唯一不幸中的万幸。
洪水最终在山脚下徘徊、积聚，水位稳定在了距离洞穴入口还有十余丈的高度。整个山谷，已然变成了一片浑黄的、望不到边际的湖泊，只有几处最高的山尖，如同大海中的孤岛般顽强地露在外面，证明着这里曾经是陆地。他们曾经的家园，已深埋水底，或许永无重见天日之时。
劫后余生的庆幸，与家园被毁、前路迷茫的巨大悲痛交织在一起，洞穴里终于响起了压抑不住的、低沉的啜泣声，如同受伤幼兽的哀鸣，充满了无助与凄凉。
沈清辞走到洞穴口，望着下方无边无际、仿佛要吞噬一切的浑黄水域，和远处依旧如同墙壁般耸立、隔绝了所有视线的、更高的水势，心情沉重如铅。这洪水的规模之大，远超她最初的预估。这绝不是区域性降雨或河流改道能造成的景象，更像是一场波及范围极广、甚至可能是全球性的、毁灭性的浩劫。
部落暂时安全了，但被困在这孤岛般的山洞里，储备的食物和燃料终有耗尽的一天。出路在哪里？这场灭世洪水，又会持续多久？天穹之上，那暗红色的、仿佛泣血的异象，又预示着什麽？
她抬头望向灰蒙蒙的、依旧不时有诡异电蛇游走的天空，心中那个关于“神灵”的疑问，再次浮现，并且比以往任何时候都更加尖锐。
这场洪水，真的是所谓“水神”的怒火吗？还是……某种连“神灵”也无法控制的、更大的灾难的一部分？
家园被毁的巨大悲痛尚未平息，冰冷而残酷的生存压力，便如同跗骨之蛆，接踵而至，不容任何人有片刻喘息。
磐石部落近百人，被困在狭小、阴暗、潮湿的后山洞穴群中。虽然提前储备了相当数量的食物，但坐吃山空，压力与日俱增。每人每日只能分到维持最基本生命活动的、少得可怜的食物配给，饥饿的嗡鸣声时常在洞穴中回荡。干净的饮用水也迅速成为了棘手的问题。山洞岩壁虽有少量渗水，但速度极慢，且无法保证卫生。主要依靠收集雨水，然而此时的天气诡异莫测，暴雨时而倾盆如注，时而又连续数日阴沉却滴水不下，收集和储存变得极其困难且不稳定。
沈清辞知道，必须立刻建立起一套在孤岛环境下的、可持续的生存体系，否则，不等洪水退去，内部崩溃就会先一步摧毁部落。
她首先组织人手，对几个相连的洞穴进行了彻底的清理和规划。划分出相对干燥的居住区、通风良好的食物储存区、工具集中摆放区以及一个用于聚集商议的公共活动区。她强制要求保持洞穴卫生，定期清理生活垃圾，并将其投入到远离居住区的深坑或直接抛入山下洪水中（在下风向），尽可能防止疫病在封闭环境中发生和蔓延。
接着，她指挥族人利用带来的有限工具和山洞里的石材，改进雨水收集系统。他们在洞口上方和岩壁有水流痕迹的合适位置，开挖浅槽，利用收集到的、相对完整的兽皮和大型树叶制作临时的导流和集水装置储存雨水。她尝试教族人用多层铺放的沙砾、细沙和木炭碎屑，对收集到的雨水进行简单的过滤，以改善水质。
食物方面，她实行了最严格的、由岩婆亲自监督的配给制度，确保每个人，尤其是孩子和承担重体力劳动的人，都能获得维持生命的最低限度食物。
同时，她派出最擅长攀爬和狩猎的战士，由猛亲自带领，利用之前制作的简陋木筏和绳索，冒险探索附近露出水面的山尖和陡峭的崖壁，寻找可能存在的鸟巢、鸟蛋、攀爬栖息的小动物，或是某些耐涝的、可能可食用的植物根茎或苔藓。
最大的挑战，来自于光明与温暖的维持，以及对希望的守护。
他们携带的火种必须小心呵护，不敢有丝毫浪费。沈清辞让大家搜集所有能找到的、干燥的木材、收集到的动物粪便、某种可以缓慢燃烧的油页岩，精打细算地使用。
在这种极端压抑、困难、前景黯淡的环境下，沈清辞之前播下的文明火种和建立的秩序，开始显现出它内在的力量。
族人们没有陷入混乱、争夺或是彻底的绝望，而是默默地、顽强地遵守着巫制定的规则，各司其职。
那种在绝境中迸发出的团结、秩序、忍耐和牺牲精神，如同洞穴中那堆微弱却不肯熄灭的篝火，支撑着整个部落在这片洪水孤岛上，艰难地、一步一挪地前行。
沈清辞也从未停止观察和思考。她利用一切可能的机会，观察风雨的规律、水位的细微变化、天空中云层的流动。她在岩壁上用炭条刻画简单的符号，记录着日期和水位的涨落。
她发现，洪水的水位并非一成不变，而是在一种缓慢的、令人窒息的上涨趋势中，偶尔会有极其微弱的、几乎难以察觉的下降，虽然很快又会被新的降雨补回甚至超越，但这至少表明，洪水并非永恒不变，它有其内在的规律和周期。这微小的发现，成了她心中一丝不灭的希望火种。
她也将更多的精力，投入到对部落年轻一代的教育和精神鼓舞上。
在昏暗跳动的篝火旁，她向他们讲述部落的历史，讲述先辈们如何在这片土地上生存；讲述如何取火、制陶、筑墙，将这些技能背后的道理细细分解；在他们理解范畴内讲述洪水的可能成因，引导他们思考如何利用现有的、有限的条件去改善处境。
洞外，是毁灭性的、仿佛永恒的洪水，是一片死寂的汪洋。洞内，是微弱却顽强燃烧的文明之火，是饥饿、潮湿、寒冷中依旧保持着秩序和一丝希望的近百个灵魂。人类的坚韧，生命的顽强，在绝境中所绽放出的光芒，超乎她以往的任何想象。
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