张道临的灵魂，仿佛是在无尽的黑暗深渊里漂泊了千万年，四周是粘稠得化不开的混沌与虚无，没有光，没有声音，只有一种不断下坠、永无止境的失重感。
就在他即将被这片永恒的寂静彻底同化、意识归于湮灭之际，一股蛮横而灼热的力量，硬生生将他从这虚无的放逐中拽了回来，重新塞进了一具破碎不堪、几乎感觉不到存在的躯壳。
那不是某一处具体的痛，而是如同潮水般从四面八方汹涌而来的、深沉而广泛的剧痛，仿佛每一寸骨头都被碾成了齑粉，每一丝肌肉都被强行撕裂，五脏六腑都错了位，在胸腔腹腔里火辣辣地灼烧、抽搐。
这疼痛如此霸道，如此彻底，让他连动一动手指、甚至仅仅是产生“移动”这个念头，都成为一种遥不可及的奢望。意
识在痛苦的汪洋中载沉载浮，脆弱得像是一触即碎的泡沫。
紧接着，是喉咙里火烧火燎的干渴。那感觉，像是被强行塞满了灼热滚烫的沙砾，每一次微弱得几乎难以察觉的呼吸，气流划过喉管，都带来刀割般的刺痛，并牵扯着胸腔深处更隐蔽、更剧烈的痛楚。
他费力地、艰难地，调动起仿佛不属于自己的意志，与那重若千钧的眼皮抗争。
几次尝试，眼前只有模糊的黑暗与摇曳的光影，最终，一丝微弱的光线终于顽强地刺破了阻碍，映入他朦胧的视野，带来一阵短暂的晕眩和恍惚。
视野缓慢地、一点点地清晰起来。
熟悉的木制顶棚，空气中弥漫着浓重得几乎化不开的草药苦涩气味，其间还混杂着一丝若有若无、却顽固地钻入鼻腔、挥之不去的血腥气。
这是……戊七哨垒指挥所二楼，他自己的房间。
“咳……咳咳……”他试图开口，询问，哪怕只是发出一丝声音，证明自己确实“回来”了。
然而，从干裂的喉咙里挤出的，只是一连串嘶哑、破碎、如同老旧风箱般的气音。
“你醒了？”
一个带着难以掩饰的惊喜，却又难掩深深疲惫的清冽女声，在一旁响起。这声音像是投入死寂潭水中的一颗石子，瞬间在他混沌的脑海中漾开了涟漪。
张道临艰难地，几乎是凭借着一股本能，缓缓转动着自己仿佛锈住了的眼珠，视线艰难地聚焦。
只见孙薇正坐在床边的木凳上。
她原本明艳动人、带着几分飒爽英气的脸庞，此刻却被浓浓的憔悴之色笼罩，眼睑下是浓重得无法忽视的青黑，仿佛许久未曾安眠。
最触目惊心的是，她的左眼被厚厚的、渗出些许暗黄色药渍的纱布严密包裹着，那纱布覆盖了她小半张脸，也带走了一份昔日的灵动。
她身上那件原本利落的劲装，此刻也显得有些凌乱，可以看到脖颈、手臂等处露出的绷带边缘，整个人的气息显得十分虚弱，如同大病初愈。
但当他看过来时，她那双仅存的、依旧清澈的右眼中，却努力地、清晰地漾开了一丝真切而温暖的笑意，那笑意穿透了疲惫与伤痛，带着一种劫后余生的庆幸。
“孙…师姐……”张道临用尽全身残余的力气，几乎是榨干了肺腑间最后一丝气息，才终于挤出了两个相对完整的字眼，声音干涩得如同砂纸在粗糙的树皮上反复摩擦。
孙薇见状，立刻俯身，动作小心翼翼，带着一种生怕触碰到他伤口的轻柔。
她端起旁边矮几上一直温着的一碗清水，用一个小勺，一点点、缓缓地喂到他干裂的唇边。
清冽微温的液体滑过如同焦土般的喉咙，带来一阵短暂的、近乎奢侈的舒缓，暂时浇熄了那火烧火燎的干渴。
然而，吞咽的动作却不可避免地牵动了胸腹间的伤势，让他忍不住又低低地咳嗽了几声，每一声咳嗽都震得全身伤口一阵抽搐般的尖锐疼痛，额头上瞬间渗出了细密的冷汗。
“感觉怎么样？”孙薇放下水碗，用一方干净的手帕轻轻拭去他唇边的水渍，轻声问道，语气中带着小心翼翼的关切，仿佛声音稍大一些，都会惊扰到他这刚刚回归的、脆弱的生机。
“我们都以为……你这次可能真的撑不过来了。赵师兄将你带回来时，你气息微弱得几乎探查不到，全身经脉紊乱，内腑受创极重，肩头的伤口更是深可见骨……你昏迷了整整三天三夜。”
三天三夜？
张道临心中猛地一沉，像是被一块冰冷的巨石砸中。
昏迷前的记忆碎片，如同被惊动的蜂群，带着血腥与混乱的嗡鸣，疯狂地涌入他的脑海——武者们决死的反冲锋、铜甲巨蟹厚重的甲壳与酸绿的体液、毒涎海蟒猩红的蛇信与腐蚀性的毒液、周文倒地时模糊的身影、雷霆狂鲨那缠绕着恐怖电弧、散发着死亡气息的巨口、自己倾尽所有、燃烧意志轰出的双拳、以及最后那视野彻底黑暗前，如同钢鞭般携着毁灭性能量狠狠抽来的巨大尾影……
那场惨烈到极致、用无数生命与鲜血浇铸的战斗，原来，已经过去了三天。
那么，其他人呢？那些与他一同冲锋、并肩作战的袍泽们呢？
“孙师姐……大家……怎么样了？”他急切地追问，声音虽然依旧沙哑虚弱，却透着一股无法掩饰的、源自灵魂深处的不安与焦灼。
他心中其实已有了不祥的预感，那预感如同阴冷的毒蛇，盘踞在心头，随着意识的清醒而愈发清晰。
但他总还残存着一丝渺茫的希望，希望从孙薇口中听到一些不一样的消息，哪怕只是零星的好消息。
然而，听到他的问题，孙薇脸上那抹刚刚漾开、尚未抵达眼底的笑意，瞬间凝固了。
那笑意如同暴露在烈日下的薄冰，迅速消融、碎裂，最终湮灭无踪，取而代之的是一种深可见骨的悲恸与沉重。
她沉默了下来，仅存的右眼低垂下去，目光落在自己紧紧交握、因为用力而指节有些发白的双手上。
房间内的空气仿佛在这一刻凝结，充满了某种粘稠的、令人窒息的压抑感，连窗外隐约传来的、属于战后堡垒的零星声响，都变得遥远而不真切。
过了好一会儿，久到张道临几乎以为时间已经停滞，孙薇才仿佛耗尽了极大的勇气，重新抬起头。她的眼神里充满了浓得化不开的悲恸，以及一种劫后余生、却背负着巨大阴影的疲惫。
她深吸了一口气，胸膛微微起伏，仿佛需要借助这个动作来汲取力量，来支撑她讲述那场浸透了血与泪的惨剧。
她的声音低沉而缓慢，每一个字都像是从沉重的磨盘下艰难碾出，浸满了无形的血泪：
“张师弟，虽然我们最终……守住了哨垒，海兽也退去了，我们……胜利了。但是，”她的话语在这里有一个明显的、沉重的停顿，仿佛“但是”之后的词语重逾千斤，“我们……付出的代价，太大了。”
她顿了顿，似乎在艰难地组织着语言，思考着如何能用最不残忍的方式，将这冰冷而残酷的现实，告知眼前这个刚刚从鬼门关挣扎回来的同门。
“先天武者方面，”孙薇的声音带上了一丝不易察觉的、细微的颤抖，如同琴弦即将崩断前的哀鸣，“林军队长……他……”她的嘴唇翕动了一下，仿佛那个“死”字重若千钧，难以出口，“他为了重创那头覆海暴熊，选择了……与敌偕亡，力战而……亡。” 那个最终死亡的字眼，还是被吐了出来，带着一种令人心碎的决绝。张道临的脑海中瞬间浮现出林军那沉稳如山、总是冲杀在最前方的身影。
“李明师弟，”孙薇继续说着，声音里的悲意更浓，“他为了救他的亲弟弟李亮，放弃了城墙上的狙击位，冲下战场……他……牺牲了。李亮重伤，但……侥幸活了下来，在一天前醒了过来。”
那个平日里沉默寡言、甚至有些胆小的神箭手，最终为了至亲，选择了最壮烈的结局。
“还有……林晓月队长。”提到这个名字时，孙薇的声音明显带上了更重的鼻音，那只完好的右眼里瞬间蒙上了一层无法抑制的水光，眼眶迅速泛红，“她……她是被一头阴险地潜伏在沙地下的铁脊鳄龙偷袭……我们……我们去晚了半步……没能救下她……”
她没有详细描述林晓月牺牲时喉咙被咬穿、鲜血如红梅般凄艳绽放的惨状，但那未尽之语中蕴含的痛楚、遗憾与深深的自责，却比任何具体的描述都更加锥心刺骨。
那个明丽活泼、双刺舞动如同穿花蝴蝶般的女子，也永远留在了那片海岸线上。
张道临静静地听着，心脏像是被一只无形而冰冷的大手紧紧攥住，然后一点点地、残忍地用力收缩，痛得他几乎无法呼吸，每一次心跳都牵扯着躯体的伤痛，带来双倍的折磨。
林军队长的沉稳如山，李明师兄关键时刻舍弃自身的憨厚与勇敢，林晓月师妹那银铃般的笑声和灵动身影……那些曾经鲜活的、带着温度的、无比熟悉的音容笑貌，此刻都在孙薇这沉痛的叙述中，化作了冰冷名单上一个个被无情划去的名字。
“至于其他幸存下来的人，”孙薇深吸一口气，努力平复着翻涌的情绪，继续说着，语气中充满了深深的无力感，“陈锋师兄左臂臂骨断裂，虽然已经由懂正骨的老兵接好，现在挂着吊带，但想要完全康复，至少需要数月静养。”
“还有我，你也看到了。”她抬手指了指自己被纱布覆盖的左眼，嘴角扯出一个极其苦涩、近乎扭曲的弧度，“这眼睛，中了那头幽影海狮的剧毒，虽然及时服用了解毒丹，拼尽全力运功逼毒，保住了性命，但这视觉……”她摇了摇头，声音里带着一丝难以言喻的怅惘与认命，“怕是很难完全恢复了，看东西总是模糊一片，如同隔着一层挥之不去的浓雾。”
她环顾了一下四周，声音低沉得如同耳语：“可以说，我们这些还活着的先天，从你我，到外面躺着的其他人，无一不是身负重伤，元气大耗。目前的战力，别说恢复巅峰，便是能勉强下地行走，动用一丝真气，都已是万幸，十不存一绝非虚言。大家都在靠着丹药吊着性命，勉强运转心法疗伤，至于何时才能恢复些许元气，重新握紧兵刃……谁也不知道。”
“那……赵铁鹰师兄、赵红缨师姐他们呢？”张道临想起了那些实力更强、作为哨垒中流砥柱的师兄师姐，心中燃起一丝微弱的希望，或许他们情况会好一些？
“他们几个，赵师兄、红缨师姐、石勇、刘德凯、王撼山还有周通，算是我们这群先天当中，受伤相对……最轻的。”孙薇解释道，特意加重了“相对”二字，语气中充满了无奈。“但也仅仅只是相对而言，绝非无恙。”
她细细数来，每一个名字背后，都是一段浴血搏杀后的惨痛代价：“铁鹰师兄右胸被深海魔猿利爪所伤，伤口深可见骨，失血极多，内腑也被震伤；红缨师姐虽无致命重伤，但真气消耗过度，身上还有多处被剑鳍鲨凌厉攻势留下的暗伤，需要时间慢慢调理；石勇那面视若性命的玄铁重盾彻底碎了，反震之力让他双臂骨骼布满了无数细微裂痕，短时间内根本无法再承受巨力冲击；刘德凯中了毒刺章鱼的剧毒，虽凭借流云剑意的绵长特性及时逼出，但元气大伤，脸色至今苍白如纸；王撼山……”提到这个名字，孙薇的声音里带上了一丝敬佩与痛惜，“他几乎是用命在换命，胸前肋骨断了数根，内伤极重，那双赖以成名的铁拳，更是皮开肉绽，可见森白指骨，能活下来已是奇迹；周通，断了三根左手手指，算是受伤较轻了。”
她长长地、带着无尽疲惫地叹了口气，那叹息声中充满了对同袍伤势的忧虑与对现状的无力：“但即便如此，在昨日，他们几人勉强稳住自身伤势，吞服了大量丹药暂时压制住痛楚后，便接到了来自上级的紧急命令。据说，其他几处哨垒，如戊五、戊九，压力巨大，防线岌岌可危，急需高端战力支援。他们……他们已经带着我们戊七哨垒最后还能动用的力量，匆匆赶去支援了。”
孙薇的目光投向窗外，仿佛能穿透墙壁，看到那些带伤离去的身影：“如今我们这戊七哨垒，剩下的，除了必须留守的少量警戒人员，几乎都是我们这些动弹不得、需要人照顾的重伤员，以及……”
她的声音到这里，变得更加沉重，甚至带上了一丝不易察觉的、压抑着的哽咽，她微微侧过头，似乎不忍心让张道临看到她此刻眼中无法抑制的泪光，也不忍心亲口说出接下来那更加残酷的景象：
“以及那些负责清理战场、收敛遗骸……辨认登记的后天武者与气血武者兄弟们。”
“张师弟，”孙薇的声音低得几乎像是在耳语，却又因为情绪的波动而带着一种清晰的、令人心颤的穿透力，“你可能无法想象……下面的兄弟们，死伤有多么惨重……那场面……”她停顿了一下，仿佛再次被那尸山血海的记忆所冲击。
“后天境的弟兄们，”她努力让声音保持平稳，但那微微的颤抖却如同秋叶般无法抑制，“据这几日初步清点，死伤……超过了七成。那些曾经生龙活虎、与我们一同巡逻、一同笑骂的身影，如今还能勉强站立、处理一些搬运、巡逻杂务的，寥寥无几。我昨天勉强能下地时，实在放心不下，出去看了一眼……”
她再次停顿，呼吸变得有些急促，那只独眼中流露出深切的痛苦与不忍：“他们……他们相互搀扶着，许多人自己身上还带着伤，绑着渗血的绷带，就在那片已经被无数次鲜血浸透、踩踏、彻底变成了暗红发黑颜色的沙滩上，在堆积如山的同袍和海兽的残破尸体之间，深一脚、浅一脚地艰难行走着。他们翻动着那些冰冷、僵硬、甚至残缺不全的肢体，一声声压抑地、嘶哑地呼唤着可能生还的同伴的名字……”
孙薇说不下去了，她抬起那只尚且完好的右手，用指尖迅速而用力地擦过眼角，试图抹去那不受控制溢出的温热液体。
沉默再次降临，这一次，连空气都仿佛凝固成了坚冰，沉重得让人喘不过气。
过了好一会儿，她才仿佛重新积蓄起一丝力气，用更低沉、更缓慢的语调，诉说着那气血境的惨状：
“他们……几乎是十不存一，许多小队已经……已经找不到一个活口……他们用最纯粹的血肉之躯，最原始的勇气与妖兽搏杀……代价，太惨重了……真的太惨重了……”
帐篷内陷入了长久的、死寂般的沉默。
张道临躺在硬邦邦的床榻上，身体依旧被无尽的剧痛禁锢着，但他的心神，却早已飞出了这间营房，飞回了那片猩红的海滩。
孙薇话语中的每一个字，都像是一柄烧红了的重锤，带着灼热的痛苦，狠狠砸在他的心上，烙印在他的灵魂深处。
那惨烈的画面，仿佛透过孙薇那饱含血泪的描述，无比清晰、无比残酷地呈现在他的眼前——暗红色的、泥泞不堪的海滩，堆积如小山般的、人与海兽交错枕籍的尸骸，断裂破损、失去了光泽的兵刃与甲胄碎片，在微风中摇曳着、散发着余烬与焦糊气息的烽火，以及那些在无边的死寂与浓得化不开的血腥气中，如同行尸走肉般、执着而悲怆地寻找着渺茫生机、辨认着昔日同伴的、蹒跚而绝望的身影……
巨大的、几乎要将他灵魂都撕裂的悲伤，与一种深彻骨髓的、对于自身无力改变这一切的虚无感，从四面八方涌来，瞬间将他彻底淹没。
他紧紧地闭上了眼睛，牙齿死死地咬住自己干裂的下唇，直到口腔里清晰地尝到了一丝腥甜的铁锈味。
那属于他自己的鲜血的味道，与记忆中战场上那弥漫天地、令人作呕的血腥气，仿佛混合在了一起，形成了一种永恒的、关于死亡与牺牲的印记。
这场用无数生命堆砌而来的、击退海兽的胜利，代价，何其惨烈！这胜利的滋味，入口是如此的苦涩，咽下是如此的灼喉，回味，则是无穷无尽的、弥漫在灵魂深处的悲凉与空茫。
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