中场休息的十五分钟，仿佛是两个截然不同世界的分水岭。当下半场开始的哨声吹响，芝加哥公牛队就像突然切换了模式的战争机器，战术风格为之一变。
菲尔·杰克逊祭出了他的杀手锏。公牛队不再与奥尼尔在篮下硬碰硬，而是一旦他深入低位，立刻采取凶狠的包夹，甚至不惜犯规——着名的“砍鲨战术”开始被频繁使用。朗利和罗德曼像牛皮糖一样缠住奥尼尔，用尽一切小动作干扰，迫使他接球不舒服，出手更别扭。
更致命的是，当奥尼尔被重点照顾，被迫分球出来时，湖人队的外线射手群却突然集体失准。罗伯特·霍里、里克·福克斯，乃至替补上场的斯蒂芬·杰克逊，连续的空位三分出手都弹框而出。篮筐对于湖人队而言，仿佛加上了盖子。
公牛的防守策略奏效了。奥尼尔在第三节陷入了犯规和失误的泥潭，单节仅靠罚球得到可怜的3分。湖人的进攻引擎骤然熄火。
眼看分差被逐渐拉开，科比·布莱恩特的眼中燃起了火焰。他知道，必须有人站出来止血。
他甩开了上半场组织者的角色，重新变回了那个无所不能的得分手。面对乔丹牛皮糖式的贴身防守，科比开始了他的个人表演：
一次极限的后仰跳投，在乔丹长臂封到脸上时命中。这球是多年技术打磨后，经验的体现。
一次强行突破，在空中扭曲身体拉杆上篮得手。这球是技术和核心力量的结合。
一次抢断后的快攻，隔着回防的皮蓬完成势大力沉的劈扣！这球是靠着年轻充满活力的身体。
他几乎以一己之力，扛着球队的进攻前行。每一次得分都伴随着肌肉的激烈碰撞和体能的巨大消耗。他的眼神冰冷，动作却如同烈焰般灼热。
然而，当他每一次费尽千辛万苦将球打进，回过头来，迈克尔·乔丹总能给予回应。乔丹不再保留，他利用队友的掩护，命中稳定的中投，或者用背身单打碾压进内线得分。公牛队的整体进攻依旧流畅，皮蓬和罗斯也适时地提供火力支援。
科比的爆发，仅仅是为湖人队勉强续命，却无法扭转整体的颓势。当第三节结束的哨声响起时，记分牌上的数字是 75比80，湖人队落后5分。
科比双手撑着膝盖，汗水如同溪流般从他的下巴滴落，在地板上溅开一朵朵深色的水花。他单节砍下14分，却依然无法阻止球队落后。
场边，那个穿着科比8号球衣的小男孩，双手紧握放在胸前，眼睛紧紧地闭着，嘴唇微微颤动，正在为他心中的英雄做着最虔诚的祈祷。他不敢看记分牌，只希望自己的信念能传递到场上。
奥尼尔烦躁地甩着毛巾，外线的队友们面色凝重。联合中心球馆的欢呼声震耳欲聋，仿佛已经预见了胜利。
科比缓缓直起身，看了一眼记分牌，又看了一眼那个为他祈祷的小球迷。他没有说话，只是用球衣擦了擦脸上的汗，眼神中的火焰非但没有熄灭，反而燃烧得更加炽烈。
5分的分差，一节的时间。
困兽犹斗，何况他是一条渴望复仇的曼巴。
最后的决战，即将到来。
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