腊月二十四，小年刚过，年味却仿佛被一夜寒风吹淡了几分。青石镇上空的云层压得极低，灰蒙蒙的，酝酿着一场冬雪。
陆家主宅的堂屋里，暖意融融。陆母正将祭灶剩下的糖瓜分给围在身边的孙子们。明浩、明轩规矩地坐在小凳上小口咬着，小明远则急不可耐地伸出小胖手去抓，立刻被黏糊糊的糖浆粘了满手，急得哇哇叫。
“小馋猫，急什么！”陆母嘴里数落着，手上动作却轻柔，拉过小孙子用温热的湿布巾仔细擦拭，眼角带着纵容的笑纹。
老大媳妇赵素芬端着针线筐坐在稍远些的凳子上，一边纳着鞋底，一边含笑看着。她身边挨着自家七岁的儿子铁蛋和五岁的儿子石墩，两个孩子也分到了糖瓜，吃得一脸满足。
“念棠那边……镇上铺子，没听着啥风声吧？”坐在门槛上吧嗒旱烟的陆父，望着阴沉的天色，忽然问了一句。语气平淡，像是随口一提。
陆母擦手的动作顿了顿，将布巾搭在盆沿，声音不高，却带着一种不容置疑的肯定：“她能有什么事？脑子活络，手艺也好，镇上有几个能比？”她没提周记，也没提柳树沟，仿佛那些潜在的风波都不值一提。只是转身去橱柜里取出一小包自己晒的干蘑菇，递给赵素芬，“老大媳妇，一会儿你跑一趟，给念棠送过去，她忙铺子，年货怕是还没置办齐全，这蘑菇炖肉香。”
赵素芬连忙放下针线接过，应了一声。陆母又像是想起什么，补充道：“跟她说，要是镇上买不着合意的肉，就回家来拿，后院里还挂着好些。”
这话说得自然，却让堂屋里静了一瞬。连陆父都抬眼看了老妻一眼，随即又低下头，嘴角几不可察地弯了弯。这是明晃晃的偏袒，是婆婆对能干儿媳无声的支持。
赵素芬心里也明镜似的，婆婆这是怕三弟妹在镇上受了委屈，又不好明着去撑腰，只能从这些吃食用度上悄悄贴补。她心下感叹，三弟妹这几个月的变化，真是把婆婆那颗硬邦邦的心都给焐热了。
“哎，娘，我晓得了。”赵素芬应着，心里琢磨着再多带点自家做的红薯粉条过去。
村头那院子里，陆建民天不亮就起身，将院里院外打扫得干干净净。他换上那件虽打满补丁却浆洗得硬挺的旧褂子，对着水缸里模糊的倒影，笨拙地整理着衣领。招娣也早早起来，将自己和爹爹的破旧被褥抱到院里，借着稀薄的日光晾晒，又拿着小扫帚，将门槛缝隙里的尘土都扫了出来。父女俩沉默地忙碌着，用一种近乎虔诚的态度，准备迎接几天后的那顿团圆饭。
“苏记”铺子照常开门，但门庭却比前两日冷清了不少。空气中弥漫着一种诡异的观望气氛。
“苏娘子，不是不信你，”一个相熟的大娘面露难色，低声道，“实在是……镇上都在传，说你家这粮食来路不正……”
苏念棠面色平静，将大娘要的豆花仔细包好，声音温和却清晰地传入周围几个竖着耳朵的人耳中：“王大娘，您是老主顾了。这豆花是什么成色，什么味道，您心里有杆秤。”她目光坦然，“大家若是不放心，明日一早，我们铺子当场现磨豆子，做一批豆花，免费请大家尝！”
这话如同投入静湖的石子，引起一阵小小的骚动。
午后，天色愈发阴沉。钱寡妇从外面打听消息回来，脸都气白了：“念棠！周记太不是东西了！他们……他们把柳树沟那婆子家给砸了！”
苏念棠眸色骤冷。她进入空间，看着灵泉边那些优化后颗粒饱满的粮食，心中稍定。
“钱嫂子，赵嫂子，”她退出空间，神色恢复镇定，“劳你们一事。下午关铺后，分头去相熟的、信得过的老主顾家里走一趟，把明日免费尝豆花的事说出去！再把周记如何逼迫柳树沟乡亲的事，也‘悄悄’透出去。”
两人立刻明白了苏念棠的用意，领命而去。
傍晚，苏念棠回到村里，赵素芬已在她家院门口等着，手里提着干蘑菇、血肠，还有一小捆自家做的粉条。
“娘让你别太累着，缺啥家里有。”赵素芬将东西递过来，又压低声音，“你大哥今天去邻村换粮种，也听说了镇上那些混账话，气得不行，说要是周记的人敢来村里捣乱，他头一个不答应！”
苏念棠接过东西，心中暖流涌动。这份来自大家族的、不善言辞却实实在在的维护，在此刻显得尤为珍贵。“谢谢大嫂，也替我谢谢大哥。”
她走向村头，远远便看见陆建民蹲在院门口，正专注地涂抹着那块猪头肉。招娣看到她，小声喊着“三婶”。
苏念棠上前看了看猪肉，赞道：“腌渍一夜，明儿蒸出来肯定香。二哥费心了。”
陆建民低低“嗯”了一声，目光里有了点神采，指了指院里一个新编的背篓：“这个……给你。”
苏念棠接过背篓，心中微暖。
夜色渐浓，寒风卷着零星雪粒。苏念棠在家中，能听到村里关于周记和“苏记”明日自证清明的议论。灶房里，婆婆和大嫂送来的食物散发着温馨的香气。
她进入空间，看着那些饱含生机的粮食。明日，将是一场硬仗。但她的身后，有悄然转变、团结一心的家人，有空间赋予的底气。这份来自家族的力量，如同暗夜中的微光，虽不耀眼，却足以支撑她面对任何风雨。
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