刘府寿宴，觥筹交错，丝竹盈耳。前来道贺的官员们衣香鬓影，言笑晏晏，表面上一团和气，暗地里却不知有多少目光在交错、多少心思在流转。
宸王府派出的两名精干影卫，易容成不起眼的低品阶官员随从，混在川流不息的贺客与仆役之中。一人负责在前院宴席间周旋，留意刘坤及其核心党羽的动向；另一人则借着“寻找净房”或“迷路”的由头，悄然向着府邸西北角那片相对冷清的院落靠近。
越是靠近那废弃的佛堂，人流越是稀疏。果然，在距离佛堂尚有数十步的一条岔路口，两名眼神精悍、太阳穴微微鼓起的护卫如同门神般拦在那里，客气却不容置疑地告知“前方乃府中禁地，贵人请止步”。
影卫并未强闯，只是赔着笑道歉，装作无意间打量了佛堂几眼——门窗紧闭，檐角结着蛛网，确是一副久无人迹的模样，唯有那两名护卫的存在，显得格外突兀。他记下周围地形与护卫站位的细节，便若无其事地退了回去。
与此同时，埋伏在刘府外围制高点的另一组影卫，通过特制的千里镜，清晰地看到佛堂一侧的窗户纸有细微的破损，隐约可见其内似乎并非全然空置，仿佛有箱笼之类的轮廓。
消息通过隐秘渠道迅速传回宸王府。
“佛堂内确有物品存放，守卫森严，强行潜入风险极高。”萧夜离看着纸条，对楚倾凰说道。
楚倾凰蹙眉：“寿宴是人手最杂、守卫注意力最分散的时候，若此时都无法靠近，平日更无可能。难道真要等刘坤自己将东西转移？”
就在两人沉吟之际，前院负责监视刘坤动向的影卫传来了更令人意外的消息——刘坤在接待了几位重量级宾客后，竟悄然离席，在两名心腹家丁的陪同下，朝着……佛堂的方向去了！
萧夜离眼中精光一闪：“他果然沉不住气了！寿宴喧闹，他趁此机会去查看锦盒，倒是选了个好时机！”
“机会！”楚倾凰立刻意识到，“他亲自前往，守卫必然放松警惕，是我们行动的最佳时机！可否让我们的人，设法制造一点小混乱，引开守卫片刻的注意力？比如，假装醉酒闹事，或者……引发一场小火？”
调虎离山！
萧夜离略一思忖，断然下令：“可行！玄影，通知我们的人，在刘坤进入佛堂后，于佛堂院外制造一场小火，火势不必大，但烟要浓，足以引起骚动！务必计算好时间，确保我们的人有机会靠近观察，甚至……若能趁乱瞥见佛堂内情景，最好不过！”
“是！”玄影领命，立刻将指令传递出去。
刘府内，寿宴正酣。刘坤借口更衣，摆脱了众人的视线，快步走向佛堂。两名护卫见是他亲至，立刻躬身行礼，让开道路。
刘坤推门而入，佛堂内光线昏暗，弥漫着淡淡的灰尘气。他径直走向佛龛后方，那里放着一个毫不起眼的旧木箱。他小心翼翼地打开箱子，里面赫然正是那个从“宝香斋”二掌柜手中接过的锦盒。
他并未打开锦盒，只是用手轻轻抚摸了一下盒面，眼中闪过一丝复杂难明之色，似是贪婪，又似是忌惮。随即，他合上木箱，正欲转身离开——
突然，佛堂院外传来一阵惊呼和骚乱！
“走水了！走水了！”
“快！快提水来！”
只见院墙角落堆放杂物的地方，不知怎地窜起了火苗，浓烟滚滚而起！虽然火势不大，但在寿宴这等场合，任何意外都足以引起恐慌！
那两名护卫脸色一变，互相对视一眼，其中一人立刻冲向起火点查看，另一人则紧张地守在佛堂门口，警惕地望向骚乱的方向。
就在这短暂的混乱间隙，一直潜伏在附近假山后的那名影卫，如同狸猫般悄无声息地贴近了佛堂的后窗。他利用千里镜透过窗纸的破洞，极力向内望去——
昏暗的光线下，他隐约看到了刘坤略显慌张的背影，以及他脚边那个打开的旧木箱，还有箱中那个眼熟的锦盒！更令他心头一震的是，在佛龛的阴影里，似乎还堆放着几个类似的、大小不一的盒子！
他不敢久留，迅速记下所见，随即借着浓烟的掩护，再次隐入黑暗，按预定路线撤离。
消息几乎是同步传回了宸王府。
“确认锦盒藏在佛堂木箱中！且佛堂内可能不止一件此类物品！”萧夜离精神一振，“刘坤果然在那里藏了不少秘密！”
楚倾凰也松了口气，虽然未能拿到实物，但确定了藏匿地点，便是巨大的进展。
“接下来，我们该如何？”她问道。
萧夜离目光幽深：“既然知道了东西在哪里，就不怕它飞了。现在动它，为时过早。我们要等，等刘坤和‘宝香斋’下一步的动作，等他们与突厥使者再次联系。有了确凿的证据链，才能将他们一网打尽！”
他顿了顿，嘴角勾起一抹冷冽的弧度：“不过，这场火也不能白放。让我们在朝中的人，明日便开始散播些流言，就说刘侍郎寿宴之上，佛堂无故起火，恐非吉兆，或与某些‘阴私之物’有关……给他添点堵，让他也尝尝惶惶不可终日的滋味。”
刘府的寿宴，最终在那场虚惊一场的小火插曲后，草草收场。 刘坤虽然强作镇定，但眉宇间那丝挥之不去的阴郁，却未能逃过某些有心人的眼睛。
而宸王府内，萧夜离与楚倾凰知道，他们与暗处敌人的较量，已经进入了新的阶段。猎物已然入彀，只待收网的时机到来。京华的烟云，在这场看似寻常的寿宴之后，变得更加波谲云诡。
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