残冬将尽，空气中已能嗅到一丝若有若无的、属于早春的湿润气息。
太液池的冰面开始变得脆弱，边缘处隐隐有了融化的迹象。
然而，后宫之中的寒意，却并未因季节的流转而消减分毫，反而因着皇后与贤妃那虽受挫却未瓦解的同盟，更添了几分肃杀。
流云殿内，江浸月临窗而坐，手中捧着一卷书，目光却并未落在书页上。
毒香事件虽已过去一段时日，楚天齐的庇护与怜惜也日盛一日，但她深知，皇后绝不会就此罢休。
贤妃被暂时压制，不过是断其一指，皇后根基深厚，若不主动出击，只怕日后更为被动。
她需要盟友，一个足够分量，且与皇后有着根本利益冲突的盟友。
凌贵妃凌楚然，无疑是最佳人选。
她有子嗣，有将门背景，性格直率泼辣，与皇后那套虚与委蛇的做派格格不入，往日里摩擦便不少。
更重要的是，皇后抚养着元后所出的皇长子，这对凌贵妃和二皇子而言，是最大的威胁。
只是……该如何敲开华阳宫那扇门？
凌贵妃因圣宠之事，对她心存芥蒂，这是明摆着的。
正思忖间，殿外传来宫女清脆的通报声：“娘娘，凌小姐递了牌子进宫，说是给贵妃娘娘请安，顺道想来拜见您。”
凌香？
江浸月眼中闪过一丝了然。
这倒是个契机。
不多时，一身火红骑装、英气勃勃的凌香便踏入了流云殿。
她如今与寒浔感情甚笃，眉眼间都洋溢着明媚的光彩，见到江浸月，依旧是那副亲热不见外的模样，规规矩矩行了礼，便凑上前来：“昭昭妹妹！多日不见，你可还好？前些日子听说你病了，可把我急坏了，偏生姑姑说不能来打扰你静养。”
江浸月拉着她的手坐下，温和地笑道：“不过是偶感风寒，早已无碍了。难为你还记挂着。看你气色这般好，可是有什么喜事？”
凌香脸上飞起两朵红云，扭捏了一下，还是忍不住压低声音分享：“寒浔他……前日升任大理寺少卿了！虽然官阶不算顶高，但总算是站稳了脚跟……”
她絮絮叨叨地说着寒浔的近况，眼中满是星光。
江浸月含笑听着，适时地表达祝贺，心中却是一动。
凌家虽为将门，但在文官体系中根基不深，寒浔的晋升，对凌家、对凌贵妃而言，都是好事，却也可能会引来皇后一系更深的忌惮。
毕竟，一个手握军权，一个若在刑名要职上站稳，其势力不容小觑。
她待凌香说完，轻轻拍了拍她的手，语气带着几分真诚的关切：“寒大人年轻有为，这是好事。只是……如今这朝堂后宫，树大招风。贵妃娘娘性子直爽，二皇子又年幼聪慧，难免会成某些人的眼中钉。我人微言轻，帮不上什么忙，只盼着娘娘与二皇子能一切顺遂才好。”
她这话说得委婉，却恰好戳中了凌香的心事。
凌香虽性子活泼，但并非全然不懂利害，她想起近日宫中隐隐流传的、关于皇后欲请名儒严格教导皇长子以压过二皇子的风声，以及姑姑偶尔流露出的烦躁，小脸也垮了下来：“姐姐说的是……姑姑近日也确实有些烦心，皇长子那边……”
江浸月见火候已到，不再多言，只是柔声道：“你既来了，便多陪陪你姑姑。我这儿新得了一些江南来的软缎，颜色正衬贵妃娘娘，你替我带去吧，就当是恭贺寒大人高升的贺礼。”
她命蕊珠取来一匹流光溢彩的霞光锦，价值不菲，更难得的是这份恰到好处的“心意”。
凌香不疑有他，欢天喜地地抱着锦缎去了华阳宫。
华阳宫内，凌贵妃凌楚然正对着一局残棋生闷气。
她刚得到消息，皇后以“皇子教养关乎国本”为由，向陛下进言，欲将教导皇长子的太傅，同时也任命为翰林院掌院学士，此举无疑是想进一步巩固皇长子在文臣心中的地位。
而陛下，似乎有些意动。
“娘娘，小姐来了，还带来了柔婕妤送的贺礼。”
宫女锦绣禀报道。
凌贵妃蹙着眉，看了一眼那匹华美的霞光锦，冷哼一声：“她倒会卖好！本宫缺她这点东西？”
话虽如此，那锦缎的华光还是让她多瞥了两眼。
凌香叽叽喳喳地将江浸月关切的话复述了一遍，末了还加上自己的理解：“姑姑，我觉得昭昭妹妹人是真的好，她刚才还担心您和二皇子表哥呢！”
凌贵妃闻言，神色微动。
沈昭昭担心她？
这倒是新鲜。
她挥退左右，只留锦绣在旁，盯着那匹锦缎，沉吟不语。
沈昭昭此举，是在向她示好？
联想到近日皇后的小动作，以及沈昭昭之前与皇后、贤妃的交锋……
一个念头逐渐清晰起来。
敌人的敌人，便是朋友。
哪怕这个“朋友”也曾分走陛下的恩宠，但比起皇后那虚伪的面孔和步步紧逼的威胁，沈昭昭至少……看起来没那么令人作呕，而且，够聪明。
“彩珠，”
凌贵妃终于开口，语气复杂，
“去流云殿回个话，就说……本宫多谢柔婕妤的贺礼，另，本宫宫里的红梅开得正好，请她明日过来赏梅。”
这便是递出橄榄枝了。
次日，雪后初霁，华阳宫的红梅林果然开得绚烂，红云似火，映着皑皑白雪，煞是好看。
江浸月如约而至，依旧是一身素雅装扮，只在发间簪了一支赤金点翠梅花簪，既不逾矩，又应景。
凌贵妃在暖亭中接待了她，亭内烧着炭盆，暖意融融。
两人先是客套地赏了会儿梅，说了些不着边际的闲话。
最终，还是凌贵妃先沉不住气，挥退了伺候的宫人，只留锦绣在亭外守着，她看着江浸月，开门见山：“柔婕妤，明人不说暗话。你昨日让香儿带话，又送厚礼，今日肯来赏我这‘俗气’的红梅，究竟所为何事？”
江浸月放下茶盏，抬眸迎上凌贵妃审视的目光，唇边带着浅浅的笑意，眼神却清澈而坦诚：“贵妃娘娘快人快语，那臣妾便直说了。娘娘觉得，如今这宫中，谁最不愿见您与二皇子殿下安好？”
凌贵妃眼神一凛：“自然是凤仪宫那位！”
“正是。”
江浸月颔首，
“皇后娘娘母仪天下，地位尊崇，然中宫无子，便是最大的隐忧。皇长子虽养在她膝下，终究非她亲生。而娘娘您，育有陛下亲子，家世显赫，陛下亦甚为爱重二皇子。此消彼长，皇后娘娘岂能安心？日前毒香之事，虽指向贤妃，但幕后之人，娘娘心中想必也有猜测。”
她顿了顿，观察着凌贵妃的神色，继续道：“如今，皇后更是欲在朝堂为皇长子铺路，其心昭昭。娘娘若一味退让，只怕日后华阳宫与二皇子的处境，将更为艰难。”
凌贵妃脸色阴沉，这些她何尝不知，只是苦于没有良策应对皇后的阳谋。
她看着江浸月：“那你有何高见？”
江浸月微微一笑，声音压低了些：“皇后欲借文臣之力，娘娘何不以其人之道还治其人之身？陛下虽重文治，却也深知兵权乃国之基石。”
“娘娘何不请凌老将军或是可靠的军中将领，在适当的时机，向陛下进言，强调武将子弟亦需通晓文墨兵法，方为栋梁之材，恳请陛下为二皇子及京中武将子弟，择选精通兵事、胸怀韬略的良师？此举既可平衡皇长子身边纯文臣的影响，又能彰显娘娘与凌家一心为国的公心，陛下岂有不允之理？”
凌贵妃听得眼睛一亮！
这确实是个好法子！
既反击了皇后，又不显得她是在争权夺利，而是从国家需要出发。
她不由得多看了江浸月两眼，这女子，果真心思玲珑。
“还有，”
江浸月趁热打铁，
“皇后治理六宫，看似滴水不漏，但水至清则无鱼。娘娘可留心宫中用度、人事安排等细微之处，或能有所发现。有些事，不需要铁证，只需要在陛下心中种下一颗怀疑的种子，便足够了。”
她暗示的，是皇后可能存在的、不那么干净的角落。
凌贵妃彻底心动了。
沈昭昭不仅有计策，还有点明方向的能力。
与这样的人结盟，确实比她自己单打独斗要强得多。
她深吸一口气，举起茶杯，虽未明说，但姿态已然表明：“柔婕妤果然聪慧过人。日后，这华阳宫的梅花，随时欢迎妹妹来赏。”
江浸月也举起茶杯，与她轻轻一碰，笑容温婉依旧，眼底却是一片清明的算计：“能得娘娘青眼，是臣妾的福分。”
暖亭之外，红梅傲雪，暗香浮动。
亭内，一场基于共同利益、各取所需的同盟，在这冬日将尽的午后，悄然达成。
后宫势力的格局，自此悄然改变。
江浸月终于不再是孤身奋战，而她与凌贵妃这看似牢固实则脆弱的联盟，又将在这吃人的后宫中，掀起怎样的风浪？
一切，犹未可知。
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