穿过洞口后，深海的黑暗愈发浓稠，林默的深度计显示已达 800 米，而前方就是系统标注的 “暗礁区”。刚踏入这片区域，他就被眼前的景象惊住 —— 密密麻麻的暗礁如狰狞的獠牙般从海水中凸起，礁石表面布满锋利的棱角，在抗压手电筒的光束下泛着冷硬的寒光，更危险的是，每块礁石的缝隙里都附着 “带毒的海葵”，触须呈紫色，末端的毒囊随着海水轻轻晃动，一旦触碰，后果不堪设想。
“这地形也太复杂了。” 林默皱紧眉头，放慢脚步，将手电筒的光线调至最亮，小心翼翼地在暗礁间穿梭。光线在交错的礁石间不断折射，形成一片片晃眼的光斑，让他的视野受限，往往要凑到近前，才能看清礁石后方是否有隐藏的海葵。有好几次，他差点踩中凸起的礁石棱角，幸好及时稳住身形，鞋底与礁石摩擦时，甚至能听到纤维被刮擦的细微声响。
随着不断深入，系统提示的能量波动越来越强，林默的心跳也随之加快，就在他绕过一块两人高的暗礁时，意外突然发生 —— 一股 “小型暗流” 毫无征兆地从侧方袭来，水流速度极快，瞬间将他的身体裹挟着往右侧的礁石撞去。
“不好！” 林默脑中一片空白，下意识地将背包里的抗压钛合金锅掏出来，护在头部前方。下一秒，“咚” 的一声闷响传来，锅底与礁石狠狠碰撞，他能清晰地感受到手臂传来的震感，整个人被反弹出去，重重摔在一块相对平坦的礁石上。
惊魂未定的林默赶紧爬起来，检查抗压锅的状况 —— 锅底仅留下一道浅浅的划痕，锅体依旧完好，没有任何变形。“还好有这套装备，不然今天肯定要受伤。” 他拍了拍胸口，暗礁区的凶险远超预期，看似平静的海水下，处处都是致命的陷阱。
休息片刻后，林默重新调整方向，继续朝着能量波动的源头前进。就在他深入暗礁区核心（深度计显示 1000 米）时，耳边突然传来一阵 “微弱的呼救声”，声音纤细，若有若无，若不是他戴着人鱼翻译器，根本无法辨识。
“有人在呼救？难道是人鱼族？” 林默立刻停下脚步，关掉手电筒，凭借翻译器的声音定位功能，仔细分辨声音的来源。几秒钟后，他确定呼救声来自左侧一块巨大的暗礁后方，便握紧防压刀具，蹑手蹑脚地绕了过去。
眼前的场景让他瞬间愣住 —— 巨大的暗礁上缠绕着粗壮的 “暗礁藤”，藤条呈深黑色，表面布满尖锐的倒刺，像毒蛇一样紧紧缠绕着一个人身鱼尾的生物。那生物有着银色的长发，上半身裸露，皮肤泛着珍珠般的光泽，下半身是一条修长的银色鱼尾，此刻鱼尾被藤刺深深划伤，渗出淡蓝色的血液，在海水中缓缓散开。她正虚弱地挣扎着，呼救声就是从她口中发出的，显然已经被困了很久。
“人鱼公主？” 林默根据系统之前的提示，推测眼前的生物很可能是人鱼族的重要角色。他刚想上前帮忙，却发现暗礁藤的倒刺上还残留着淡蓝色的毒液，一旦被划伤，后果不堪设想。
“你是谁？” 人鱼公主察觉到他的存在，虚弱地抬起头，银色的眼眸里满是警惕，“是来帮我的，还是来趁人之危的？” 她的声音通过人鱼翻译器清晰地传入林默耳中，带着一丝颤抖，却依旧保持着贵族的矜持。
林默连忙举起双手，示意自己没有恶意：“我是来自陆地的林默，偶然来到这里，听到你的呼救声，想帮你摆脱困境。” 他指了指自己腕上的人鱼翻译器，“我戴着这个，能听懂你的话，你放心，我没有恶意。”
人鱼公主盯着他的翻译器看了几秒，又看了看他手中的防压刀具和背包里的抗压锅，眼神中的警惕稍稍放松了一些：“你有办法切断暗礁藤？这藤条异常坚硬，普通刀具根本无法切断，而且带有剧毒。”
林默想起防压刀具之前能轻松切开水母，便拿出刀具，走到暗礁藤旁，试着用刀刃轻轻触碰藤条。果然，刀具接触到藤条的瞬间，释放出微弱的能量波，藤条表面的倒刺立刻蜷缩起来。他深吸一口气，用刀对准藤条的根部，用力劈下。
“嗤啦 ——” 一声脆响，粗壮的暗礁藤应声而断，断口处渗出黑色的汁液，散发着淡淡的腥气。林默惊喜地发现，防压刀具不仅能切断藤条，还能抑制其毒性，断口处的毒液没有扩散，而是快速凝固。
“真的可以！” 人鱼公主眼中闪过一丝希望，“快，还有那边的藤条，它们越缠越紧，我的尾巴快撑不住了。”
林默立刻加快速度，用防压刀具逐一切断缠绕在人鱼公主身上的暗礁藤。每切断一根藤条，他都要小心避开飞溅的黑色汁液，避免被毒液溅到。随着最后一根藤条被切断，人鱼公主终于摆脱了束缚，虚弱地趴在礁石上，银色的鱼尾微微颤抖，淡蓝色的血液还在不断渗出。
“谢谢你救了我。” 人鱼公主喘着气，对林默露出感激的笑容，“我是人鱼族的公主莉娅，本来是来暗礁区采集‘深海荧光藻’，没想到被暗礁藤偷袭，被困在这里。若不是你，我恐怕……”
林默看着她受伤的鱼尾，从背包里取出备用的纱布和消毒药水：“我这里有消毒的药水，虽然不知道对你们人鱼族是否有效，但可以先试试，避免伤口感染。”
莉娅点了点头，任由林默为她处理伤口。当药水涂抹在伤口上时，她轻轻皱了皱眉，却没有发出一声抱怨。林默一边处理伤口，一边问道：“莉娅公主，你知道‘老海叔’吗？还有渔港码头 3 号仓库，这些与你们人鱼族有关吗？”
莉娅听到 “老海叔” 的名字，眼神微微一动：“老海叔是我们人鱼族在陆地的联络员，负责将深海食材送到陆地，3 号仓库是我们的临时交货点。不过十年前，老海叔突然失踪，3 号仓库也被迫关闭，从此我们就再也没有向陆地输送过深海食材。”
林默心中一喜，终于找到线索了！他刚想继续追问，系统提示突然弹出：【检测到人鱼公主莉娅处于虚弱状态，需尽快带她返回人鱼族聚居地，否则将引发深海生物注意。人鱼族聚居地方向：前方 800 米，能量波动最强处】。
“莉娅公主，你现在身体虚弱，我送你回人鱼族聚居地吧。” 林默收起药水，对莉娅说道。
莉娅感激地点点头：“那就麻烦你了，等回到聚居地，我会向父王禀报你的恩情，或许能帮你找到你想知道的答案。”
林默搀扶着莉娅，小心翼翼地从暗礁区往回走。此刻的他，不仅找到了人鱼族的线索，还意外救助了人鱼公主，距离解开 “深海后厨” 的秘密，以及找到老海叔和 3 号仓库的真相，越来越近了。而暗礁区的惊险经历，也让他更加明白，深海探索之路虽然充满阻碍，但每一次突破，都意味着离目标更近一步。
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