早朝的钟声刚在紫禁城上空消散，太和殿内的檀香还萦绕未散，百官按品级列队站定。
刚要随首辅大人奏请政务，站在文官队列末尾的翰林院编修周大人，却悄悄挪了挪脚步。
他的袖口不经意间露出半截线装书的书脊，正是知行书肆新刊的《红楼梦》续卷。
他本是想着早朝结束后顺路去书肆补买一函送予恩师。
谁知昨夜读至“抄检大观园”一回，看得入了迷，竟忘了将书从袖中取出。
此刻心跳如鼓，只盼着无人察觉。
可偏巧，站在他斜前方的御史李大人眼尖。
余光瞥见那熟悉的封面，当即清了清嗓子，声音不大不小，刚好能让周遭官员听见：
“周大人袖中藏的，莫不是近日京城哄抢的《红楼梦》续卷？”
这话一出，周大人脸色骤变，慌忙将手缩进袖口，强装镇定道：
“张大人说笑了，朝堂之上，岂能携带闲书？不过是一本《论语》注疏罢了。”
可他越是遮掩，众人越好奇，前排几位官员纷纷回头，目光灼灼地落在他的袖口上。
就在这时，龙椅上的皇帝忽然开口，声音带着几分戏谑：
“哦？周爱卿袖中藏的是《论语》？朕倒要瞧瞧，是哪家的注疏，能让你这般宝贝。”
原来他们方才说话太过于专注，没有留意到朝堂倏然安静下来了，而他们的对话清清楚楚的在朝堂回荡着。
周大人吓得腿一软，“噗通”一声跪倒在地。
他的额头上冷汗直冒，颤巍巍地从袖中取出那函《红楼梦》，不敢抬头：
“臣……臣罪该万死，一时糊涂，竟将闲书带入朝堂，求陛下恕罪！”
此话一出，百官皆惊。
谁也没有想到，往日里最是讲究“为官当读经史子集”的周大人，竟携带闺阁小说上朝！
这若是在往日，少不得要被言官参一本“玩物丧志”。
可在百官之中，起码有一半的人都看过这本《红楼梦》，还有相当一部分官员将其书奉为瑰宝。
甚至很大一部分官员还是笔耕者曹雪芹的书迷！
难得他们有自己的小私心，谁也不想这《红楼梦》出事！
否则他们不知道自己有生之年还能不能看到红楼梦的完结了！
所以这些人中，有些人都为周大人捏一把汗。
心里默念着：周大人，你可要挺住啊！《红楼梦》的完结能不能看到就靠你了！千万别让我们的下饭神书出事啊！
他们心里想归想，但没有一个人敢出面替周大人说话的。
而且这些人之中，可不只是周大人一人偷偷将此书带入朝堂之上。
底下有一些官员看到周大人被发现时，下意识捂紧了自己怀里的书。
仿佛能看到下一个跪在地上的就是自己了！
好在出乎意料的是，皇帝并未动怒。
反而饶有兴致地摆摆手：
“起来吧，朕也听闻这本《红楼梦》续卷风靡京城，讨论声都传入皇宫内了！朕是好奇，究竟是何等佳作，能让民间百姓这般痴迷？！”
说着，便命太监将书呈了上去。
周大人如蒙大赦，起身时后背已被冷汗浸透。
却见皇帝翻开书页，目光扫过几行，便微微颔首，嘴角竟泛起一丝笑意。
这下，百官更是哗然，原本暗藏此书的几位官员，也悄悄松了口气。
甚至有人暗自庆幸，自己今日没敢带书，不然此刻怕是要比周大人更窘迫。
可没等众人缓过神，礼部郎中马大人忽然出列，躬身道：
“陛下，臣有一事启奏。前日臣曾听闻周大人痛斥《红楼梦》为‘俗物’，劝诫同僚莫要沉迷，今日却将其带入朝堂，这般言行不一，恐有损官员体面。”
这位礼部郎中可是经史子集的绝对拥护者，他早已看不惯近日大臣们痴迷靡靡之书的模样了。
这会儿自然不会错过这个机会，所以他跳了出来。
周大人刚平复的心跳又骤然加快，脸涨得通红，正要辩解，却见旁边的李御史跳了出来，笑着道：“臣可是听说，马大人家中夫人因没买到续卷，日日在家念叨，如果真是靡靡之书，马大人怎不去管自家人呢？”
王大人瞬间僵在原地，脸上的得意之色荡然无存，支支吾吾道：“臣……臣那是……”
话未说完，便引得百官忍俊不禁，连原本肃穆的首辅大人，嘴角都微微勾起。
更荒唐的是，户部侍郎王大人见皇帝兴致颇高，竟壮着胆子出列：
“陛下，臣以为《红楼梦》虽为闺阁小说，却字字珠玑，尤其是续卷中‘探春理家’一回，其中的理财之法，竟与臣近日草拟的漕运改革方案有异曲同工之妙，倒是能给臣不少启发。”
这话一出，当即有人反驳：“王大人此言差矣！探春不过是闺阁女子，其理家之法怎能与朝堂政务相提并论？前日你还说此书‘无甚可取’，今日怎就改口了？”
王大人老脸一红，却梗着脖子道：
“此一时彼一时！前日只读了零星片段，昨日通读续卷，才知其中深意，这般佳作，岂能以偏见视之？”
百官你一言我一语，竟忘了早朝的正题。
从“探春理家的可行性”吵到“黛玉的诗词造诣”。
从“贾府的兴衰之道”聊到“宝玉的性情品格”。
原本庄严肃穆的太和殿，竟成了红楼茶馆。
皇帝坐在龙椅上，起初还带着几分看戏的笑意。
指尖漫不经心地摩挲着龙椅扶手，听着百官吵得唾沫横飞，时而点评两句书中人物，倒也觉得新鲜。
可渐渐地，他脸上的笑意淡了下去，眉头缓缓蹙起，眼底掠过一丝不悦。
这群官员，本该商讨漕运改革、边境防务的军国大事。
此刻却围着一本闺阁小说争论不休。
一个个面红耳赤、言辞激昂，哪里还有半点朝堂重臣的威严？
更甚者，有人竟拿探春理家的手段类比政务，拿宝玉的痴傻性情议论是非。
全然忘了君臣礼仪，失了为官本分。
不管此书如何，断不可如此行事！
“够了！”
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