暮春的紫禁城笼罩在一片温润的雨雾中，太液池畔的垂柳新绿沾着水珠，将这座巍峨宫城晕染出几分江南水乡的柔媚。苏凌推开“回春堂”的雕花木门时，檐角铜铃正随着穿堂风轻响，药香与潮湿的泥土气息在空气中交织成独特的清苦味道。
这间坐落在内务府值房旁的小小医馆，是破天荒登基后特许开设的。青石板铺就的天井里摆着两口大缸，养着从江南移栽来的睡莲，此刻正有粉白花瓣顶着水珠静静绽放。苏凌今日穿了件月白杭绸褙子，腰间系着杏色宫绦，往日总绾着的青丝松松挽成医家髻，几缕碎发垂在光洁的额前，褪去了朝堂上“安国夫人”的凛冽，倒添了几分济世医者的温润。
“夫人今日来得早。”药童小禄子正踮脚整理药柜，见她进来连忙放下手中的铜药铲，“昨儿夜里西三所的刘公公淋了雨，拂晓时就来候着了，此刻正在东厢房等着呢。”
苏凌点点头，净手时看着铜盆里自己的倒影微微出神。自打凤玲珑的玲珑阁开张，那些从江湖草野间传来的消息便像细密的蛛网，渐渐缠住了紫禁城的角角落落。她指尖划过微凉的水面，想起昨日凤玲珑塞给她的纸条——“京畿大营统领与成安郡王过从甚密，上月曾有三百石军粮不翼而飞”，墨痕里藏着的暗流让人心头发紧。
东厢房里，老太监刘忠正佝偻着背剧烈咳嗽，见苏凌进来忙挣扎着要起身行礼。“刘公公安坐。”苏凌按住他枯瘦的手腕，指尖搭上寸关尺，眉峰微蹙，“风邪入体已侵肺腑，再拖几日怕是要酿成肺痨。”她提笔开方时，忽然听见前堂传来瓷器碎裂的脆响，紧接着是小禄子带着哭腔的辩解：“这位爷，这药真的要温服……”
苏凌搁下笔快步走出，正撞见个身穿宝蓝色锦袍的仆役抬脚踹翻了药案，捣碎的草药混着瓷片散落一地。那仆役约莫三十许年纪，腰间竟挂着块成色极佳的暖玉，见苏凌出来，三角眼一吊，叉着腰骂道：“哪来的黄毛丫头敢称太医？破天荒家小爷等着止痛，你这奴才竟敢说要先煎半个时辰？”
“放肆！”苏凌声音未高，却带着不容置喙的冷意，目光扫过那仆役腰间的玉牌——成色虽好，却在边角刻着个极小的“赵”字。她心中了然，定是哪位宗室的家奴。
“放肆？”仆役像是听到天大的笑话，伸手就要去抓苏凌的胳膊，“破天荒家主子可是成安郡王的亲侄子！昨儿在教场骑马摔了腿，你这破医馆竟敢推三阻四……”
手腕被铁钳般的手指攥住时，苏凌只微微侧身，顺势屈指点向对方曲池穴。那仆役惨叫一声便跪坐在地，捂着胳膊疼得额头冒汗。她这一手正是药王谷秘传的“分筋错骨手”，当年随师父云游时，专用来对付那些仗势欺人的恶徒。
“医者面前，众生平等。”苏凌掸了掸衣袖上并不存在的灰尘，语气平淡如旧，“成安郡王的侄子若真伤重，自该请太医院院判诊治。既来破天荒这回春堂，就得守破天荒的规矩——先诊脉，再论药。”
雨丝不知何时密了起来，打在天井的睡莲上噼啪作响。仆役捂着胳膊从地上爬起，怨毒地剜了苏凌一眼，撂下句“你等着”便踉跄着跑了。小禄子吓得脸色惨白，抖着手收拾地上的狼藉：“夫人，那可是成安郡王的人啊！听说上个月礼部侍郎家的公子，就因为挡了他家马车，被打断了腿扔在护城河边……”
苏凌望着那人消失的方向，指尖无意识摩挲着袖口暗绣的药草纹样。成安郡王赵承煜，当今圣上的远房皇叔，仗着当年在潜邸时给破天荒递过几次消息，便在京中横行无忌。她转身拿起被打翻的药方，纸上“当归四逆汤”五个字已被药汁晕染得模糊不清。
暮色四合时，回春堂的铜铃又急促地响了。这次来的是八个凶神恶煞的家丁，领头的正是下午那仆役，身后还跟着个坐轮椅的锦衣少年。少年约莫十五六岁，面容苍白却带着倨傲，左腿打着拙劣的夹板，正是成安郡王的嫡侄赵轩。
“就是这女人！”仆役指着苏凌，对赵轩谄媚道，“小爷您看，她把您的药全倒了！”
赵轩掀起眼皮瞥了苏凌一眼，忽然怪笑起来：“听说你就是那个被陛下封了夫人的民间医者？本小爷倒要看看，是你的骨头硬，还是破天荒家王爷的金印硬。”他使了个眼色，身后家丁便如狼似虎地扑上来。
苏凌退至药柜前，顺手抽出柜中一柄用来切药的青铜药刀。刀锋在昏暗中泛着冷光，她忽然想起十二岁那年，在药王谷后山遇到的黑熊，当时也是这样被逼到绝境，也是这样握着师父留下的药刀，在熊掌上划开三道深可见骨的血口。
“谁敢动她试试？”
苍老却洪亮的声音自门口传来，只见刘忠拄着拐杖挡在门前，身后跟着十几个闻讯赶来的太监宫女。西三所的洗衣妇李妈妈手里还攥着捣衣杵，发髻散乱却眼神坚定：“苏夫人救过咱们多少人的命，要动她先过老身这关！”
雨幕中，越来越多的身影聚集在回春堂外，有洒扫的小太监，有浣衣局的宫女，甚至还有几个在内务府当差的低级官员。他们手中的扫帚、水桶、算盘，此刻都成了守护医者的武器。赵轩的脸色由白转青，他没想到这个名不见经传的小医馆，竟有如此多的人愿意舍命相护。
“好，好得很！”赵轩猛地将手中的玉骨折扇掼在地上，“你们给本小爷等着！”
家丁们仓皇退去时，雨势恰好达到最大。苏凌望着众人湿透的衣袍，喉头忽然有些发紧。刘忠颤巍巍地将油纸包递过来：“夫人，这是老奴攒的人参，您快补补身子。”李妈妈则塞给她个还温着的烤红薯，焦香的热气透过油纸传到掌心。
三更时分，凤玲珑踩着积水匆匆赶来。她刚从玲珑阁得到消息，成安郡王府的管家已在禁军统领处哭诉，说安国夫人仗势欺人，将宗室子弟打成重伤。烛火摇曳中，凤玲珑解开湿透的披风，发间还沾着几片雨打落的花瓣：“宫里都传遍了，说你为了讨好禁军统领，故意延误宗室子弟的病情。”
苏凌正就着烛光晾晒被打湿的医书，闻言只是淡淡一笑：“《千金方》有云，‘医者意也，善于用意，即为良医’。若只知逢迎权贵，与操刀屠夫何异？”她指尖拂过泛黄书页上“人命至重，有贵千金”的蝇头小楷，忽然想起三年前在江南水乡，那个暴雨夜她冒死救下的难产农妇，此刻或许正在灯下为孩子哺乳。
窗外的雨渐渐停了，天边泛起鱼肚白。苏凌将最后一本医书放回药柜，忽然听见宫墙外传来更夫打更的梆子声，三短一长，正是四更天。她走到门口，望着东方泛起的鱼肚白，腰间的杏色宫绦在晨风中轻轻摆动。
这一刻，苏凌忽然明白，这紫禁城的风雨，远比江南水乡的龙舟雨更要猛烈。而她这株自江湖移栽入宫的药草，想要在权力的夹缝中活下去，光有济世之心远远不够。指尖触到袖中那枚凤玲珑刚塞给她的银针，冰凉的触感让她纷乱的心绪渐渐平复——这银针既能救人，亦能防身，正如这深宫朝堂，从来都是一半菩萨心肠，一半雷霆手段。
太液池的睡莲在晨光中舒展花瓣，带着昨夜雨水的清露，却已有新的花蕊在叶间悄然孕育。苏凌理了理月白褙子的衣襟，转身走向养心殿的方向。她知道，这场由家奴引发的“医闹”，不过是权贵骄纵的冰山一角，而她这位“安国夫人”，是时候让那些盘踞在阴影里的魑魅魍魉，见识一下来自江湖的锋芒了。
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