寅时的瘴气林，终于褪去了厮杀时的腥烈，却被一种更沉的死寂包裹。淡绿色的磷瘴已散得七七八八，只在树根与尸骸缝隙间留着几缕淡雾，如同亡魂未散的叹息。天边泛起一丝极淡的鱼肚白，微光透过古树的枝桠，洒在满地狼藉上，照亮了黑苗蛊师 “鬼面纹” 劲装的残片、中原武者玄甲的碎甲，还有月苗勇士腰间脱落的 “守山纹” 木牌 —— 那是族中子弟成年时，母亲亲手刻的信物，木牌上的纹路越深，代表守护村寨的年限越久，此刻却大多沾着暗红的血，有的还嵌着蛊虫碎尸，在微光下泛着冷硬的光泽。
“阿爹！阿爹！”
低低的啜泣声打破寂静，是随队的少年阿木，他跪在一具盖着麻布的遗体前，双手颤抖地摸着遗体腰间的木牌。木牌上刻着三道深纹，边缘还缠着一根褪色的红绳，是阿木去年生辰时编给父亲的。他想掀开麻布，却被身旁的老巫医按住手 —— 遗体的胸口被蛊虫啃出了大洞，皮肉发黑，连面容都难以辨认，老巫医怕他看了更伤心。
“用‘认魂草’吧。” 老巫医的声音沙哑，从随身的竹篮里掏出一株淡绿色的草药，叶片上长着细小的绒毛，“你阿爹的本命蛊是‘护家蛊’，认魂草能引蛊气，若木牌上有他的气息，草叶会变绿。”
阿木接过认魂草，颤抖着贴在木牌上。片刻后，草叶果然从淡绿变成深绿，还泛着微弱的光 —— 那是本命蛊残留的气息在呼应。少年再也忍不住，趴在木牌上痛哭起来，哭声压抑得像被捂住了嘴，却比任何嘶吼都更让人心碎。
周围的月苗勇士们，大多低着头，默默做着自己的事。两名勇士正用 “断藤刀” 将遗体抬到铺着鹿皮的竹编滑竿上，刀身擦过地面的碎石，发出 “咔嗒” 的轻响，却没人说话。他们的动作很轻，像是怕惊扰了逝去的同伴，滑竿边缘绣着的 “避蛊纹” 在微光下泛着淡青，那是巫医用朱砂混着圣泉水绣的，据说能护亡灵平安归乡。
不远处，几名巫医正为伤员处理伤口。一个年轻勇士的左臂被蛊毒侵蚀，皮肤发黑，老巫医先用 “清灵草” 捣碎，敷在伤口上，草汁泛着清凉的气息，能暂时压制蛊毒；再用 “止血藤” 一圈圈缠绕，藤条上的黏液能止血，还带着淡淡的草药香。勇士咬着一根木棍，额头上渗着冷汗，却没哼一声 —— 月苗的汉子，从不在人前示弱，哪怕伤口疼得钻心。
纳兰云岫就站在这片悲怆的场景中央，像一尊苍白的石像。她的素白裙裙摆，此刻已看不出原本的颜色，暗红的血渍凝固成痂，沾着蛊虫的碎尸和枯树叶，袖口被树枝勾破的毛边垂着，随着她微弱的呼吸轻轻晃动。她扶着一棵老榕树，掌心死死攥着粗糙的树皮，树胶与指尖的血混合在一起，留下一道深色的痕迹，却丝毫感觉不到疼 —— 丹田处的剧痛早已盖过了一切，那是强行引动禁术后的反噬，蛊元像断了线的珠子般四散，经脉里像是有无数只细小的蛊虫在啃噬，每一次呼吸都带着撕裂感，眼前时不时发黑，连 “视物蛊” 的天赋都彻底沉寂，只能模糊看到眼前的人影晃动。
她的目光，却死死锁在不远处昏迷的乾珘身上。
乾珘躺在一块铺开的虎皮上，那是岩刚长老的随身之物，原本垫在兽骨杖旁，此刻却用来垫着这个中原人。他的深色劲装已被血浸透，紧贴着身体，勾勒出胸口那道狰狞的伤口 —— 蛊光洞穿的地方，皮肉翻卷，泛着深黑的光泽，那是 “蚀心蛊煞” 残留的痕迹，哪怕禁术余波压制了大半，依旧能看到伤口边缘有细微的黑纹在蠕动，像是在挣扎着想要继续侵蚀。他的脸色苍白如纸，嘴唇毫无血色，连呼吸都微弱得几乎看不见，只有胸口极其缓慢的起伏，证明他还吊着一口气。
“圣女。”
岩刚长老的声音从身后传来，带着沉重的疲惫。云岫缓缓转身，看到他拄着兽骨杖，一步一步走来。岩刚的左臂用 “止血藤” 缠得严实，藤条上还渗着血，显然伤口没处理好就急着过来了。他的兽骨杖头是用百年猛虎的头骨雕成的，虎头的眼睛嵌着两颗红玛瑙，此刻却没了往日的威严，反而沾着泥土和血渍，显得有些破败。他的脸上刻满了皱纹，此刻眉头拧成一个疙瘩，眼神复杂地看着乾珘，像是有话要说，却又迟迟开不了口。
“他……” 岩刚的喉结动了动，声音沙哑得像是被砂纸磨过，“巫医看过了，蚀心蛊煞已入五脏，就算用‘圣泉髓’吊命，能不能活下来，也得看他自己的造化。”
云岫没有接话，只是微微点头，目光依旧落在乾珘身上。她的指尖微微颤抖，想抬起手再检查一遍他的伤势，却发现连抬手的力气都没有 —— 蛊元流失得太厉害，连最基础的 “探息蛊” 都无法催动，只能凭着本能感知到乾珘体内那股微弱却顽强的长生之力，像风中残烛般，死死抵着蛊煞的侵蚀。
“圣女，” 岩刚终于还是忍不住，攥紧了兽骨杖，杖头的虎头蹭到地面，留下一道浅痕，“我们…… 已经损失了十七个兄弟。” 他的声音突然拔高，带着一丝压抑不住的迁怒，“阿石的左臂废了，阿青的右腿怕是再也站不稳，还有老木…… 他的儿子阿木才十三岁，以后再也没爹了！这一切，都是为了一个不相干的中原人！”
他的话像一把重锤，砸在周围勇士的心上。刚才还默默处理伤口的勇士们，此刻都停下了动作，目光齐刷刷地看向云岫和乾珘，眼神里有悲伤，有不解，还有一丝不易察觉的怨怼 —— 他们不是不遵圣女号令，只是十七条人命，太沉重了，沉重到让他们无法理解，为什么要为一个外来者付出这么多。
云岫的身体几不可察地晃了晃，胸口像是被堵住了一样，连呼吸都变得困难。她知道岩刚说的是事实，也知道族人们的怨怼，可她无法解释 —— 无法解释为什么乾珘会挡在她身前，无法解释为什么看到他重伤时，自己的心会像被攥紧一样疼，更无法解释左手腕内侧那道彼岸花印记，为什么每次触碰他的血，都会传来尖锐的灼痛。
她只能死死咬着下唇，直到尝到血腥味，才勉强压下翻涌的情绪，声音微弱却坚定：“带他回去。” 她的目光扫过周围的勇士，每一个人的脸都那么熟悉，有的是一起练过蛊术的同伴，有的是小时候给她送过野果的长辈，此刻却都带着伤，有的甚至永远留在了这片林子。她的心脏像是被刀割一样疼，却依旧没有松口，“用最好的伤药，圣泉髓、清灵草、千年血藤…… 不管用什么，不惜一切代价，救活他。”
岩刚愣住了，显然没料到云岫会如此坚持。他张了张嘴，还想再说什么 —— 比如圣泉髓是月苗的圣物，每年只产一小碗，本该留给族中最优秀的勇士；比如千年血藤长在瘴气林最深处，采摘时要冒生命危险；比如为了这个中原人，他们已经欠了族里太多。可当他看到云岫的脸时，所有的话都咽了回去。
云岫的脸色苍白得近乎透明，嘴唇被自己咬出了血，却依旧挺直了脊背，像一株在风雨中不肯弯腰的翠竹。她的异瞳里没有丝毫犹豫，只有一种近乎决绝的坚定，那是属于月苗圣女的威严，哪怕此刻她虚弱得随时会倒下，依旧让人不敢反驳。岩刚叹了口气，重重地点了点头：“是。”
两名伤势较轻的勇士立刻走上前，小心翼翼地抬起乾珘。他们的动作很轻，生怕碰疼了他的伤口，一人托着肩，一人托着腿，慢慢将他抬到竹编滑竿上。滑竿是用苗疆特有的 “铁筋藤” 编织的，浸过圣泉水，能避蛊毒，上面还垫着一层柔软的鹿皮，是从勇士们自己的行囊里翻出来的。他们抬起滑竿时，动作整齐划一，没有一丝晃动，像是在抬着什么珍贵的宝物，而不是一个让他们损失惨重的中原人。
云岫看着他们抬着乾珘走远，才缓缓松开扶着榕树的手。她踉跄着向前走了两步，想去看看那些逝去的同伴，却在路过乾珘刚才躺过的地方时，停下了脚步。
地面上，还留着一滩暗红色的血迹，那是乾珘伤口渗出来的，此刻已经半凝固，边缘泛着淡淡的金芒 —— 那是长生之血特有的痕迹，哪怕混入了蛊毒，依旧带着一丝奇异的光泽。云岫蹲下身，几乎是下意识地，伸出纤细的手指，轻轻触碰了一下那粘稠的血迹。
温热的触感从指尖传来，带着一丝微弱的生命力。
就在触碰的瞬间，左手腕内侧的彼岸花印记突然爆发出一阵尖锐的灼痛！
那疼痛比之前任何一次都要强烈，像是有一把烧红的针，狠狠扎进皮肤，顺着经脉往心脏蔓延。云岫猛地缩回手，卷起衣袖，看到那朵暗紫色的印记正在剧烈蠕动，花瓣上的纹路像是活过来一样，在皮肤下扭曲、伸展，原本淡淡的暗紫，此刻竟变成了近乎发黑的深紫，还泛着微弱的光，像是在贪婪地吸收着血迹里的力量。
“呃……” 云岫闷哼一声，捂住手腕，身体不受控制地蜷缩起来。她能清晰地感觉到，印记里似乎有什么东西正在苏醒，那是一种陌生的、阴冷的力量，与她的蛊元格格不入，却又死死缠着她的灵魂，像是要将她与某个存在彻底绑在一起。
她的脑海里，突然闪过师父临终前的话 ——“月苗圣女，当断七情，绝六欲，若动情，必引‘血契咒’，咒生则命缠，生死相随，永不分离。”
血契咒……
难道这道印记，就是传说中的血契咒？
云岫的心脏猛地一沉，眼中第一次出现了从未有过的迷茫。
为什么？为什么是她？为什么是这个中原人？
她想起初见乾珘时，他穿着玄色蟒袍，笑着递来湘妃竹扇，扇面上画着苗疆的山水，说 “久闻圣女蛊术高超，特来请教”；想起月下论蛊时，他坐在竹楼回廊上，用竹笛吹着中原的小调，问她 “圣女可曾体会过心动”；想起谷神祭上，他站在观礼高台上，目光炽热地盯着她的祭舞，连银冠上的珠帘都跟着晃动；想起刚才战场之上，他明明可以躲开蛊光，却偏偏扑过来，用自己的身体挡在她身前，最后还对着她笑，说 “你没事就好”。
这些画面像走马灯一样在脑海里闪过，每一个细节都清晰得仿佛就在昨天。她一直以为，自己早已修成 “无情道心”，能冷静地权衡一切，可面对乾珘这一次次不合逻辑的守护，面对他此刻重伤垂危的模样，面对手腕上这道诡异的血契咒，她的理智第一次彻底崩塌。
“为什么……” 云岫低声喃喃，声音微弱得几乎听不见，眼泪毫无征兆地从眼角滑落，滴在地上的血迹上，溅起细小的水花，“为什么要这么做……”
她不是没见过牺牲，月苗的勇士为了守护村寨，战死沙场是常有的事。可乾珘不一样，他是中原王爷，与月苗毫无关系，甚至一开始，她还把他当成潜在的威胁，想把他赶出苗疆。可他却一次次用行动打破她的认知，最后甚至赌上了自己的性命。
心口的位置，传来一阵陌生的沉闷感，像是被什么东西堵住了，连呼吸都变得困难。云岫知道，这不是反噬的疼痛，而是一种她从未体会过的情绪 —— 是 “不忍”，是 “在意”，甚至…… 是连她自己都不敢承认的 “心动”。
可她的 “无情道心”，她的族训，她的责任，都告诉她不能这样。月苗圣女，只能为族人而活，不能有任何私人的情感，否则只会给整个族群带来灾难。
“圣女！”
阿石的声音突然传来，打断了云岫的思绪。她猛地抬头，看到阿石扶着阿青，慢慢走过来。阿石的左臂无力地垂着，显然已经废了，却依旧用右手扶着同样受伤的阿青。阿青的右腿肿得厉害，只能单脚着地，脸色苍白，却还是对着云岫挤出一个笑容：“圣女，该回寨了，再不走，天就要亮了。”
云岫深吸一口气，强行压下翻涌的情绪，用衣袖擦去眼角的泪痕，努力让自己的声音恢复平静：“好，回寨。”
她站起身，却因为腿软，差点栽倒。阿石连忙上前，用没受伤的右手扶住她。云岫靠在他的胳膊上，能感觉到阿石手臂的颤抖 —— 他不仅是累的，更是疼的，可他却没说一句抱怨的话，只是稳稳地扶着她，朝着寨子里的方向走去。
队伍重新出发，没有欢呼，没有口号，只有沉重的脚步声和偶尔传来的低低的啜泣。抬着遗体的滑竿走在最前面，勇士们用 “驱邪草” 绑在滑竿两端，草叶随风飘动，散发出淡淡的清香，据说能驱散路上的邪祟。抬着乾珘的滑竿跟在后面，巫医走在旁边，时不时用 “清灵草” 的汁液滴在他的伤口上，防止蛊毒反扑。
云岫走在队伍中间，被阿石扶着，每一步都走得极慢。她的目光扫过周围的山林，雾已经散得差不多了，天边的鱼肚白越来越亮，很快就要日出。可她却觉得，这片林子比深夜时更黑暗，更寒冷，因为这里埋着十七个族人的性命，埋着她破碎的 “无情道心”，还埋着她与乾珘之间那道解不开的血契咒。
她知道，这场战斗的代价，远比她想象的更沉重。
族人的鲜血，是看得见的代价；她的修为倒退，是摸得着的代价；而那道悄然成型的血契咒，那颗因乾珘而动摇的心，是看不见、摸不着，却最致命的代价。
无言的代价，往往最为深刻，因为它会像蛊毒一样，悄无声息地渗透进每一个角落，最后彻底缠绕住你的命运，让你再也无法挣脱。
云岫抬起左手，看着手腕上那道深紫的印记，感受着皮肤下那股陌生的力量。她知道，从乾珘挡在她身前的那一刻起，从这道血契咒出现的那一刻起，她的人生，早已偏离了原本的轨道。
而这条新的轨道，通往的，是她无法预料，却又不得不面对的未来。
队伍慢慢走远，消失在山林的尽头。只有满地的狼藉，还留在这片瘴气林里，见证着这场惨烈的战斗，和那些被永远留在了这里的生命，以及那道悄然埋下的，名为 “宿命” 的种子。
天边，第一缕阳光终于刺破云层，照亮了苗疆的群山。可那温暖的光芒，却照不亮云岫此刻冰冷的心，也照不亮她与乾珘之间，那条布满荆棘的未来之路。
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