苏慕云给出的三日之期，头一天居然在令人窒息的平静中度过。
这平静却未能持续太久。第二天拂晓，赵顺便顶着露水急匆匆赶回，脸上不见昨日的振奋，只剩一片铁青。
东家！李家庄那边变卦了！他声音里压着怒火，里正堵在村口，说村里的鱼被人全包了。
夏含章蹙眉：怎么可能？谁家要得了那么多鱼？
应是苏家派人去威胁，赵顺咬牙，里正偷偷告诉我，天不亮就有人去放了话，若再卖鱼给咱们，就收回租给全村的桑林！那是他们的命根子！
院内刚刚提振的士气，仿佛被冰水浇透。
知道了。青罗声音依旧平稳，顺哥，你辛苦一趟，立刻乘船去邻镇码头。带上现银，直接向靠岸的渔船收购，价格可比市价高一成。
赵顺领命而去。
张嫂，青罗转向她，带人清点所有库存，一丝一毫都不能浪费。上等料优先保证望江楼的订单，其余的，全部改制。
刘婶，码头摊子照常出摊。试吃品都带上。
命令条理清晰，众人再度行动起来。
近午时，先前合作过的王掌柜和几个货郎先后上门，个个面带难色，言语闪烁，意思却一致——尾款要拖，往后的货，也不敢再进了。
码头的摊点，成了唯一还能出货的地方。
青罗与夏含章一商量，觉得要去码头盯着。
二人刚到码头，夏含章忽然瞥见旁边有一群小乞儿，不由心念一动，朝小乞儿们蹲着地方走了过去。青罗知她现在已经是个有主意的人，也不询问，便先去了摊位上。
摊子就支在码头入口最显眼处，一块洗得发白的粗布幌子上，墨迹淋漓地写着二字。旁边立着一块小木板，上面用炭笔清楚地标着价码：
风味鱼鲞 - 五文一大块
香炸酥鱼 - 三文一小包
鱼松鲜汤 - 两文一碗，免费试尝！
刘婶亮开嗓子吆喝，张嫂则利落地将金黄油亮的炸酥鱼捞起沥油，那的声响和扑鼻的香气，本身就是最好的招牌。
来来来，都来看看啰！罗记新品，不好吃不要钱！
几个刚卸完货的力工被香气吸引，搓着手围过来，瞧着那炸得焦香的酥鱼直咽口水，却有些犹豫。
这位大哥，忙了一上午，饿了吧？先尝尝味儿！青罗见状，亲自用竹签插起一小块热气腾腾的酥鱼，递了过去。
那力工不好意思地接过，放入口中一嚼，眼睛顿时亮了：嚯！又香又脆，连骨头都是酥的！咸淡也正好！他不再犹豫，掏出三文钱：给我来一包！
好嘞！夏含章已经回到青罗身旁，忙麻利地用油纸好炸鱼好过去，顺手又舀了半碗乳白色的鱼松汤，天冷，喝口热汤暖暖身子，这半碗是送的。
力工感激地接过，喝了一口，更是惊喜：这汤也鲜！有鱼味，还不腥气！
这一下，旁边观望的人都动了心。
给我也来包酥鱼！
我尝尝那鱼鲞……
这汤真只要两文？
摊子前很快排起了小队。
青罗一边帮忙收钱，一边仔细观察着顾客的反应。她发现，力工和船夫最爱买能即刻果腹、滋味浓厚的炸酥鱼；而一些看似行商模样的人，则对易于携带、能久存的风味鱼鲞更感兴趣；那鱼松汤，因着免费试尝和低廉的价格，成了吸引人驻足的第一块敲门砖。
这刚聚起的人气，很快引来了不速之客。
赵大石带着两个泼皮晃来，也不靠近，抱着胳膊阴恻恻开口：
哟，这什么味儿？别是用了死鱼烂虾吧？
听说有些人什么脏东西都敢往里搁，吃坏了肚子可没处说理！
几句阴风鬼火，瞬间扰乱了人群。几个正准备掏钱的顾客手缩了回去，队伍开始骚动。
刘婶气得浑身发抖，正要反驳，青罗已平静地挡在她身前。
她未看赵大石，目光扫过犹豫的众人，声音清越穿透嘈杂：诸位乡邻，在此摆摊，所有食材、制作，皆可随时查验，若有食用后坏了肚子的，可到镇西头罗家作坊，领十倍赔偿！
她语气铿锵，目光坦荡。
话音刚落，人群里钻出个半大小子尖声喊道：大家别信赵大石那几个泼皮！他们是苏家派来捣乱的！苏家断了罗记的鱼，堵了销路，现在连咱们在码头买个便宜吃食都要管！
此言如火星溅入油锅！
码头上这些凭力气吃饭的汉子，谁没受过豪强商户的窝囊气？此刻被这半大小子一语挑明，再看赵大石那副十足的恶霸嘴脸，积压的不满瞬间被点燃。
又是苏家！
忒霸道了！
人家卖点吃食碍着你们什么了？
滚远点！别耽误老子买东西！
群情汹涌，怒目而视。赵大石几人被这阵仗吓住，色厉内荏地还想逞强，却被越来越多围拢过来的力工逼得连连后退，差点被一个愤怒的船夫推搡到水里。
青罗适时上前，对众人拱手，语气沉痛而有力：多谢诸位父老主持公道！我兄弟二人罗本分经营，童叟无欺，只因不肯贱卖祖传配方，便遭如此打压，欲将我兄弟逼上绝路！今日若非诸位明辨是非，我兄弟二人，怕真在这清泉镇无立锥之地了！
她这番话，情理交融，虽未点明苏家，众人也知她所指，一时之间对苏家议论纷纷。
赵大石见势不妙，在众人的嘲笑和唾骂声中，灰溜溜地挤开人群逃走了。
经此一闹，摊子的生意反而更加红火。先前犹豫的，此刻也放心购买；不少人气不过苏家作为，更是刻意多买一些以示支持。带来的货品竟比预期提前半个时辰售罄。
傍晚，赵顺从邻镇带回一些鱼获，虽解了燃眉之急，但算完账，他眉头紧锁：东家，这样下去不是办法。邻镇的鱼价比咱们这儿高出近三成，长此以往，咱们的利钱怕是都要贴进去了。
夏含章轻叹一声：这也是没办法的办法，总不能真的停工。
青罗看着那不算多的鱼获，沉吟道：成本是高，但至少我们还能开工，码头摊子的流水也能补贴一些。只是这终究是权宜之计。
赵顺放下账本，像是忽然想起什么，压低了些声音道：东家，今日在邻镇码头，我还碰到个事儿。我正跟船老大讨价还价，旁边一个等着采购丝线的伙计，听口音是咱们清泉镇的人，便攀谈了几句，才知是陈记布庄的。
夏含章抬眼：陈记？可是镇西那家？
正是。赵顺点头，语气带上了几分同病相怜的感慨，那伙计也是个嘴碎的，抱怨说他们少东家最近也为生意发愁得很。说咱们清泉镇的绸缎布匹生意，但凡是新花样、好销路，苏家老爷总要插上一手，要么强行入股，要么就依样仿制，再用低价挤兑，非得让别人做不下去。
他说着，脸上露出愤懑之色：那伙计还说，苏家这是把整个清泉镇都当成了他家的后花园了！但凡是能赚钱的营生，稍微冒点头、不姓苏的，都得被他们想方设法地掐尖、打压下去！咱们这鱼鲞生意是如此，他们陈记的布匹生意，看来也没少受这窝囊气！
夏含章闻言，秀眉微蹙，看向青罗：原来这苏家在这清泉镇一惯如此。
青罗静静听着，手指无意识地在桌面上轻轻敲击，眼中若有所思。她没有立刻接话，只是将陈记布庄同样受苏家打压这几个字在心里反复掂量了几遍。
过了一会儿，她才缓缓开口，声音平静无波：树大招风，苏家势大，自然看不得旁人分一杯羹。陈记……既然同在清泉镇，又同是经商之人，应与苏家也有颇多嫌隙。往后或许有机会，我们也可与陈家互助一番。
她没有多说，但赵顺和夏含章都明白了她的意思，敌人的对手，或可成为盟友。
是夜，苏府。
管家垂首，细细汇报着今日码头发生的一切。
苏慕云坐于太师椅上，手指无意识地摩挲着那枚冰凉的翡翠扳指，脸上惯常的悠闲笑容终于消失不见。
去邻镇收鱼？免费试吃？煽动那些泥腿子？他低声重复着，每个字都像是从牙缝里挤出来的。
他发现自己还是低估了那毛没长齐的兄弟俩，应变的能力和鼓动人心的本事倒是叫他刮目相看。
他起身走到窗边，望向码头方向。那里，似乎还残留着白日喧嚣的余烬。
罗大……他喃喃自语，凤眸微微眯起，里面不再是纯粹的恼怒，还混合了一丝不被察觉的期待，
你们还有招吗？”
而在罗家小院，青罗于灯下展开一张素笺，沉吟片刻，落笔书写。窗纸上，映出她沉静而专注的身影。
风暂歇，浪未止。
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