永王府，揽月水榭。
三层素纱将湖心水榭围成一方与世隔绝的天地。紫檀长案上列着八珍玉碟，酒是江南贡来的三十年梨花白，盛在琉璃盏中，澄澈如琥珀。
纪怀廉斜倚在锦绣软垫上，月白锦袍的衣襟微敞，露出里头暗红中衣的绣纹——是金线绣的蟠螭，烛光下隐隐流动。他指尖拈着琉璃盏，目光透过晃动的酒液，落在对座那人身上，似笑非笑。
谢庆遥端坐如松。
他穿的是靖远侯常服——黛蓝云纹锦袍，玉带束腰，发髻以一根乌木簪固定，再无多余饰物。与永王的慵懒散漫相比，他连衣袖的褶皱都理得一丝不苟。
“谢侯爷终于肯踏进本王这王府，”纪怀廉拖长语调，忽然轻笑，“着实让本王……意外啊。”
“王爷相邀，不敢不来。”谢庆遥举杯，动作标准如仪，“臣敬王爷。”
纪怀廉仰头饮尽，随手将琉璃盏抛在案上。“哐当”一声脆响，盏沿磕出一道细纹。侍立在纱外的侍女肩头微颤，却不敢入内收拾。
“说起来，”纪怀廉支着额角，目光斜睨，“本王与谢侯爷，也算同出一门——都是夏将军教出来的。可惜啊，夏将军……”
他故意停顿，指尖在案上轻叩。
哒、哒、哒。
每一声都敲在寂静里。
谢庆遥缓缓放下酒盏，盏底与案面接触，无声无息。
“夏将军之事，”他开口，声音平稳如古井无波，“圣上已有明诏。为人臣子，当遵圣意，不该妄议。”
“不该？”纪怀廉忽然坐直身子，前倾，烛火在他眼中跳动出危险的光，“可本王怎么听说，谢侯爷这些年，没少关照夏家旧部？”
他伸手，从案下抽出一本薄册，“啪”地扔在谢庆遥面前。
册子摊开，墨字密密麻麻：某年某月，靖远侯府以“抚恤老兵”之名，往北境送去粮饷；某年某月，谢庆遥巡视边关，特意绕道探望几位退隐的夏家军旧将；某年某月，京城某位曾为夏家说话的言官遇困，暗中得靖远侯府接济……
“这些，”纪怀廉笑容灿烂，眼底却结着冰，“谢侯爷又作何解释？”
谢庆遥目光扫过册子，神色未变：“臣掌禁军，恤老兵、察边情，是分内之责。王爷若觉不妥，可具本上奏。”
“分内之责？”纪怀廉嗤笑，忽然抓起酒壶，仰头灌了一大口。酒液从唇角溢出，顺着脖颈滑进衣襟，濡湿了那片暗红蟠螭。他抹了把嘴，眼中泛起血丝：
“那徐州青云楼呢？也是你分内之责？”
水榭内的温度骤降。
纱幔无风自动。
谢庆遥抬眸：“王爷何意？”
“何意？”纪怀廉起身，踉跄着绕过桌案，走到谢庆遥面前，俯身，几乎贴着他耳畔，“谢侯爷，你当真以为……本王查不到徐州那些事？”
他声音压得极低，带着酒气，也带着淬了毒的寒意：
“三年前，苏慕云在临安失利，一个叫罗青的少年突然出现，与他一起到徐州建立青云楼，两年时间内又建青云集。谢侯爷，你告诉本王，一个十三四岁的少年，哪来的大笔银钱筹建起一座青云楼？又哪来的本事，能让苏慕云、陈延年那样的人物对他言听计从？”
谢庆遥不动。
他甚至未抬眼，只平静地看着眼前晃动的烛火：“商贾之家，有些积蓄，不足为奇。至于苏慕云、陈延年与罗青合作，应是生意往来，各取所需。”
“生意往来？”纪怀廉猛地直起身，一挥袖，带倒了案边烛台！
“轰——”烛火倾翻，点燃了素纱一角。火光骤起，映得他面容在明暗间狰狞如鬼。
纱外的侍女惊呼欲入，却被纪怀廉厉声喝退：“滚出去！”
火势蔓延，青烟腾起，焦味弥漫。
谢庆遥终于起身。他未看火，只看着纪怀廉，缓缓道：“王爷既已查过，当知罗青此人户籍、路引、商籍，一应俱全，无甚可疑。”
“本王查的不是文书！”纪怀廉盯着他，眼中戾气翻涌如潮，“谢庆遥，你今日若说实话，本王念在同门之谊，或可网开一面。若不说——”
他顿了顿，一字一句，如刀凿斧刻：
“等本王查清这罗青的底细，你，还有你想藏着掖着的一切，一个都跑不了。”
谢庆遥却笑了。
那是极淡的笑意，淡到几乎看不见，却让纪怀廉心头莫名一凛。
“王爷要查，便查。”谢庆遥抬手，竟从容地扯下燃烧的素纱，掷入湖中。火焰遇水，“嗤”地熄灭，青烟散入夜色，只剩焦黑的纱边漂浮。
他转身，面向纪怀廉：“但臣有一言。”
“说！”
“夏将军当年，也曾查过一些事。”谢庆遥声音平静，却字字如重锤落地，“查得太深，触了某些人的逆鳞。所以夏家——”
他停顿，目光如深潭，映出纪怀廉骤然苍白的脸色：
“满门俱灭。”
四字落地，水榭死寂。
湖风穿堂而过，吹散残余的焦味，也吹得残烛疯狂摇曳。
明暗交错间，两人对视——个眼中戾气如沸鼎，一个眸底沉静如古渊。
许久，纪怀廉忽然大笑。
笑声癫狂，在水榭中回荡，惊起湖畔栖鸟扑簌飞逃。
他笑到剧烈咳嗽，笑到眼角渗出泪，才扶着桌案，喘息着道：
“谢庆遥……好，好得很。”
谢庆遥不答，只整了整衣袖，拂去并不存在的灰尘：“王爷若无事，臣告退。”
他转身，走向纱幔出口。步履从容，背影挺拔如孤松，仿佛刚才什么也未发生过。
“谢侯爷。”纪怀廉在身后开口，声音已恢复平静，甚至重新染上了那种慵懒的笑意，“今夜这酒，喝得痛快。改日，本王再请侯爷——好好喝一场。”
最后三字，咬得极重，重如金石相击。
谢庆遥脚步未停，只抬手掀开纱幔：“恭候。”
身影消失在夜色廊桥尽头。
子时三刻，永王府书房。
纪怀廉已换了一身玄色常服，坐在书案后，脸上再无半分宴席时的癫狂慵懒。
他手里摩挲着那枚青铜虎符，目光沉冷如冰。
书房门被轻轻推开，李管事躬身入内，双手呈上一只细竹筒：“王爷，凉州六百里加急。”
纪怀廉接过竹筒，拧开，抽出卷得极紧的纸条。就着烛火展开，上面字迹仓促：
“廿九子时，夏家三人押往肃州途中，于凉州西十里坡遇大股马匪劫道。押送兵卒八人死五伤三，三犯失踪。另：三日前曾有一陌生少年持指挥使手令入石场探视夏淮南，时约一炷香。该少年身份未明，疑与劫案有关。凉州卫已封锁四门严查。属下继续追查。暗卫丙字七号。”
“咔嚓！”
纪怀廉手中竹筒应声而裂！
“马匪劫道？”他盯着纸条，眼中戾气如实质般迸发，“凉州西十里坡，离城不过五里，哪来的大股马匪敢劫官道押送？！”
他猛地站起，在书房中疾走两步，忽地转身：“定是有人设计害他们！”
李管事垂首：“王爷的意思是……”
“夏家这三个还是孩子，”纪怀廉声音发颤，不知是怒是急，“他们能翻出什么风浪？不过是有些人，怕夏家死灰复燃！”
他拳头攥得咯咯作响：“太子……定是太子！他怕师父留下什么后手，怕这三个孩子将来翻案，所以非要赶尽杀绝！”
“王爷息怒。”李管事低声道，“眼下最要紧的，是找到三位公子的下落。活要见人，死要……”
“他们不能死！”纪怀廉厉声打断，“传令凉州所有暗卫，全力搜寻三人下落。还有——”他指着纸条上那行字，“查！给本王查清楚，三日前去石场探视的那个人究竟是谁！持谁的手令？怎么进的石场？一炷香时间，说了什么？！”
“是。”
“还有凉州卫指挥使谢长庚，”纪怀廉眼中寒光一闪，“他为何会批手令让人探视？此事他知情多少？给本王一并查！”
“是。”
李管事匆匆退下传令。
书房内重归寂静。纪怀廉跌坐回椅中，手中紧紧攥着那枚虎符，指节泛白。
烛火跳动，在他脸上投下明暗不定的光影。
许久，他低声自语，声音里带着罕见的疲惫与痛楚：
“师父……当年我没能护住含章，如今若连你的三个侄儿都护不住……”
他闭上眼，脑海中浮现许多年前，镇北将军府后院。夏淮南带着两个弟弟练拳，一招一式，认真得像模像样。
那时淮南才十二岁，拍着胸脯对他说：“怀廉师兄，将来我也要像伯父一样，当大将军，保家卫国！”
可如今……
纪怀廉睁开眼，眼中已是一片血红，“你们一定要活着。师兄……一定会找到你们。”
京城的夜，已深。
凉州的夜，却才刚刚开始。
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