摄政王府书房内，烛火通明，气氛凝重如铁。 那封伪造的密信和染血衣角就放在书案上，如同淬毒的匕首，散发着致命的寒意。萧绝负手立于窗前，望着黎明前最浓重的黑暗，背影挺拔却透着难以掩饰的疲惫与冷厉。他肩头的旧伤因昨夜强行运功而隐隐作痛，但更沉重的是压在心头的那场即将到来的风暴。
“王爷，此局狠毒，意在彻底污您名节，动摇您的根基。”沈清颜轻声道，她已将阴阳双佩妥善藏好，“他们算准了时间，让我们即便拿到‘证据’也来不及多做准备，只能仓促应对明日朝会。”
萧绝转身，目光落在她沉静的容颜上，冰冷的心湖泛起一丝微澜：“你可怕？”
沈清颜迎上他的目光，唇角微扬，带着一种与他并肩而立的从容：“与王爷一同，何惧之有？况且，我们并非全无准备。”她眼中闪过睿智的光芒，“这伪造的信件看似天衣无缝，但越是完美，破绽往往藏得越深。”
天光微亮，景阳钟鸣，百官依序步入久未开启的正殿——太极殿。 因国丧未过，新君未立，殿内气氛肃穆而压抑。所有人的目光都有意无意地瞟向御阶旁那道玄色身影。萧绝依旧身着亲王蟒袍，面色虽略显苍白，但神情冷峻，威仪不减分毫。
朝议伊始，几位大臣按部就班地奏报了些边防、赈灾事宜后，吏部侍郎李明远——昨夜刚被“救出”的“受害者”——忽然手持笏板，出列跪倒，声音悲愤，响彻大殿：“臣！吏部侍郎李明远，有本启奏！臣要状告摄政王萧绝，通敌叛国，意图不轨！”
“哗——”
殿内瞬间一片哗然！虽然众人对今日朝会必有风波有所预料，却没想到竟是如此石破天惊的指控！
萧绝立于原地，眼皮都未抬一下，只淡淡道：“李大人，指控亲王，可知是何罪？证据何在？”
李明远仿佛豁出去了，从袖中取出那封“密信”和那块染血衣角，高高举起，涕泪交加：“此乃臣昨夜冒死从与北狄勾结的逆党巢穴中搜出的铁证！上有摄政王私印与北狄王庭印记为凭，约定登基后割让我朝边境三州！而这衣角，更是从遇害的北狄信使身上找到，与王爷袍服料子一般无二！王爷！您深受皇恩，怎可做出如此卖国求荣之事？！”
内侍将“证据”呈上，由宗人府宗正、大理寺卿等几位重臣传阅。几人看过之后，脸色都变得极其凝重难看。信上笔迹、印鉴几乎以假乱真，衣角也确实是御用贡品云锦！
“摄政王，对此……你有何解释？”老宗正声音沉重，将信件递到萧绝面前。
萧绝接过，只扫了一眼，便随手丢在御阶之上，发出一声轻响，却如同重锤敲在每个人心上。他目光如冰刃般射向李明远：“伪造本王笔迹印信，构陷亲王，李明远，你背后之人，给了你多少好处，让你敢如此欺君罔上，污蔑社稷功臣？！”
“证据确凿，王爷还想抵赖吗？！”李明远梗着脖子，一副忠臣死谏的模样，“若非臣偶然发现，我大周江山岂不危矣！请诸位大人明鉴，将此叛国逆贼拿下，以正国法！”
部分早已被收买或摇摆的官员开始附和，要求严查。局势对萧绝极为不利！
就在殿内喧哗之际，一道清越的女声自殿外传来：“臣女沈清颜，有办法验证此信真伪，并可指证真正通敌叛国之人！”
众人循声望去，只见沈清颜身着素雅宫装，步履从容，手持一个紫檀木盒，一步步走入太极殿。她的出现，再次让大殿安静下来。
“沈清颜，此乃朝会议政重地，岂容你一女流之辈放肆！”一名依附萧元启的旧臣喝道。
“事关社稷安危，清颜虽为女子，亦知忠义二字！”沈清颜不卑不亢，向几位宗亲重臣行礼，“诸位大人，此信伪造手段高明，寻常方法难以辨别。但清颜曾随家母学习医术，对药材墨迹略有研究。北狄苦寒，其特产的‘雪松墨’与我朝御用‘松烟墨’虽色泽相近，但遇热后，雪松墨会散发极淡的松脂冷香，而松烟墨则无。”
她打开木盒，取出一个精巧的铜制手炉和一张同样材质的御用宣纸：“请允许臣女当场验证。此为宫内存档的、盖有王爷真正印鉴的文书，可作比对。”
在得到默许后，沈清颜将手炉靠近那封密信和真正的文书。片刻，她将两张纸分别递给几位重臣细闻。
“果然！这密信上有股极淡的冷香！”太医院院判率先惊呼，“而真正的文书并无此味！”
这一发现，瞬间动摇了“铁证”的真实性！
李明远脸色骤变，强辩道：“即……即便如此，也不能证明此信非王爷所写！或许……或许王爷用的就是北狄墨！”
“李大人此言差矣。”沈清颜步步紧逼，目光锐利如刀，“王爷所用一切笔墨纸砚皆有宫廷记录可查，从未使用过北狄之物。反倒是大人您……”她话音一顿，从木盒中又取出一小包药粉，“臣女验过那衣角上的‘血迹’，发现其中混杂了一种名为‘赤焰朱砂’的染料，此物并非中原常见，却恰好是听风楼用以传递特殊讯号的标记之物！而昨夜，王爷正是在听风楼据点锦绣庄中，‘救出’了李大人您！试问，若王爷真与北狄勾结，为何要摧毁自己的据点？又为何要‘救’出您这位知晓内情的‘忠臣’？这分明是有人做贼心虚，故意栽赃，企图一石二鸟！”
逻辑清晰，证据链环环相扣！ 沈清颜的指控如同连珠炮，将李明远逼得节节败退，冷汗涔涔！
“你……你血口喷人！”李明远慌乱失措。
“是否血口喷人，一查便知！”萧绝终于开口，声音带着雷霆之威，“来人！将李明远拿下！搜查其府邸，看看能否找到剩余的‘雪松墨’与‘赤焰朱砂’！再传昨夜擒获的锦绣庄护卫，当堂对质！”
真相，已然大白于天下！
李明远面如死灰，瘫软在地。
眼看阴谋败露，一直沉默的英国公张翼（萧元启的外祖父，一直隐忍未发）忽然出列，沉声道：“即便此信为假，但摄政王重伤未愈是实，国不可久无君亦是实！如今奸佞已除，当务之急，是尽快确立新君，以安天下民心！老臣以为，当从宗室子弟中，择贤能者立之！”
他此言一出，立刻得到了部分保守宗室和忌惮萧绝权势大臣的附和。 他们不愿见萧绝这位权势过重的摄政王更进一步，意图扶持一个易于控制的幼主或闲散宗室。
就在这皇位归属再次陷入僵局之际，殿外突然传来一声高亢的唱喏：“皇后娘娘驾到——顾大将军到——”
只见皇后顾氏身着凤袍，神色肃穆，在一名身着戎装、虎目含威的中年将军（皇后胞兄，镇守西北的顾大将军）的陪同下，步入太极殿！
皇后的手中，高高捧着一道明黄色的卷轴！
“先帝遗诏在此！”皇后目光扫过全场，最后落在萧绝身上，声音清晰而坚定，“众卿接旨！”
遗诏？！
满殿皆惊！所有人都难以置信地看向皇后手中的卷轴！先帝竟留下了遗诏？！
这突如其来的遗诏，内容究竟是什么？会让皇位之争就此尘埃落定，还是……掀起更大的波澜？
萧绝与沈清颜对视一眼，都从对方眼中看到了同样的震惊与审慎。
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