夜幕低垂，林家灯火辉煌，觥筹交错间洋溢着阵阵庆贺声。林悦换下平日的利落装扮，一袭素雅长裙更显她气质温婉，却独自坐在角落，眉间似有挥之不去的愁绪。
金小小站在广场边缘，刚才那如雷般的掌声与欢呼仍在耳边回响。
小白狐蹦蹦跳跳地扑到她脚边，蓬松的尾巴欢快地摆动着，圆溜溜的眼睛里满是崇拜：“主人！你炼丹的时候超威风，我眼睛都不敢眨一下！”
小金龙一改往日的慵懒，龙目圆睁，惊叹道：“差点被你那火灵力烫到龙须！你对火候的把握太绝了，连我都看入迷了。”
金小小嘴角微微上扬，目光沉静地扫视四周。
在这场青石镇选拔赛中，她凭借七品极品玄阳丹一鸣惊人，与公认的炼丹天才李天才并列榜首，彻底摆脱了“靠关系”的质疑。
“金姑娘。”一个温润的声音从身后传来。
金小小转过身，只见一位身着淡青色长袍的中年男子，举止儒雅，目光中透露出赏识，“在下张药师，久仰大名，今日得见姑娘炼丹风采，真是让我大开眼界。”
金小小谦逊地行礼：“张前辈过奖了，您在北岭坊市德高望重，晚辈还有很多需要向您学习的地方。”
张药师眼中的赞许更浓了：“不骄不躁，实在难得。不知姑娘是否愿意前往坊市，与几位丹道同仁交流交流？”
金小小稍作思考便答应了。这时，系统的声音在她脑海中响起，道出了李天才自闭症的真相。金小小心中一动，对这位同样天赋异禀却沉默寡言的对手，多了几分别样的理解。
围观的人群顿时议论纷纷。
“张药师亲自邀请，这可是千载难逢的机缘！”
“金小小这下要飞黄腾达了，日后必成丹道大家。”
也有人酸溜溜地嘟囔：“说不定就是运气好，真有本事，敢不敢和我们比试比试？”
此后几天，林家门槛都要被踏破了。
各方势力送来珍贵药材、精美法器，邀请函如雪片般飞来，甚至有小家族请求她收徒。
金小小都以专心修炼为由委婉拒绝了。
林悦看着她从容应对，忍不住打趣道：“以前见人说话都结巴，现在倒沉稳多了。”
金小小微笑着说：“经历得多了，自然就不一样了。”
这段时间，她结识了两位新朋友。孙芷兰，是一位年轻的六品丹师，性格温柔，说话轻声细语，却总能敏锐地捕捉到金小小话语中的深意，心思十分细腻。
王承远，是赵春娘的师兄，为人豪爽直率，对金小小的炼丹手法极为赞赏，主动提出帮她收集稀有药材，还承诺介绍云霞区的丹道前辈。
“怎么突然对我这么照顾？”金小小笑着问道。
王承远爽朗地大笑：“你有真本事，值得结交！”
这句话让金小小意识到，不知不觉间，她已经在丹道圈子里站稳了脚跟。
几天后，一场丹道聚会在青石镇的一座古雅阁楼里举行。受邀的都是周边颇有名望的丹师和修行者，那些之前质疑金小小的人也混在其中，眼神里充满了挑衅。
“金姑娘，听说你炼制玄阳丹用了新技法？”一位紫袍青年似笑非笑，言语中满是试探。
金小小坦然地点点头：“没错。”
“能不能现场演示一下，让我们也长长见识？”有人阴阳怪气地起哄。
金小小环顾众人，神色镇定：“既然大家想看，那我就献丑了。”
她熟练地布置好炼丹阵法，对火候的掌控精妙绝伦。半个时辰后，浓郁的丹香弥漫开来，一颗晶莹剔透的六品极品丹药缓缓升起。
主持聚会的老者惊呼：“不仅是极品丹药，成丹速度竟然比普通丹师快了一倍！”
质疑声立刻消失了，紫袍青年脸色涨得通红，灰溜溜地退到一旁。那些叫嚷着要比试的人也都安静了下来。
金小小望着窗外的夜色，思绪飘远。
李天才的身影在她脑海中浮现，她暗自思忖：这个世界上，或许还有很多像他一样，身怀绝技却不被理解的人。
宴会结束后，林峰亲自设宴招待金小小，并请来了几位当地有影响力的丹师与修士。
席间，大家推杯换盏，气氛热烈。
张药师也在座，举杯敬酒时笑着说：“金姑娘此番表现，着实令人惊艳。将来若有机会去灵墟城，必定能掀起一番风浪。”
金小小微微一笑，举杯回敬：“前辈抬举了，我只是尽力而为罢了。”
“尽力而为？”另一位老者捋着胡须笑道，“能在这个年纪有这样的造诣，可不止是‘尽力而为’就能做到的。依我看，你怕是有位名师指点吧？”
金小小心中一动，脸上却依然平静：“师父是有，但更多还是靠自己摸索。”
“哦？”几位宾客露出好奇的神色。
张药师适时说道：“这丫头不简单，不仅天赋出众，心性也很沉稳。将来若能在灵墟城立足，前途不可限量。”
林峰听了连连点头，脸上露出欣慰的神情。
饭局快要结束时，一名身穿黑衣的中年男子悄悄走到金小小身边，低声说：“金姑娘，能否借一步说话？”
金小小不动声色地站起身，跟着他来到偏厅。
“我是灵墟城某位长老的心腹。”男子低声说道，“你的名字已经传到了那边。那位大人对你很感兴趣，有意栽培你。”
金小小微微挑眉：“有什么条件？”
“很简单。”男子递过来一枚玉简，“只要你在未来关键时刻替我们说句话，就能得到资源支持。”
金小小接过玉简，用神识一扫，里面记载的是林家曾经的辉煌。
她不动声色地收起玉简，淡淡地说：“多谢告知，我会考虑的。”
男子满意地点点头，转身离开了。
回到主厅，林悦正站在门口等她，神情有些复杂。
“你在想什么？”她问道。
金小小轻轻一笑：“我在想，林家要如何重回昔日的荣光。”
林悦沉默了片刻，最终叹息一声：“你变了。”
“不是变了，是成长了。”金小小语气平静，“以前我以为只要证明自己就行，但现在才明白，真正的强者，不仅要有过硬的实力，还要懂得谋划人心。”
林悦没有再说话，只是深深地看了她一眼。
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