药王谷深处，几间依山而建的简陋竹庐，成了凌霄等人临时的安身之所。
竹庐以青翠的灵竹搭建，虽朴素无华，却干净整洁，推开窗便能闻到沁人心脾的混合药香，听到不远处山涧流水的淙淙声，感受到山谷间纯净而充沛的天地灵气。
与外界那你死我活、危机四伏的厮杀相比，这里简直如同传说中与世无争的仙境。
木清老者虽然自称“药师”，但其展现出的医术和对药理的见解却极为高超，远超寻常药师。
他先是仔细为凌霄处理了后背那狰狞的伤口，用一种散发着极致清凉气息、宛如翡翠的绿色药膏小心敷上。
“此乃‘清灵玉膏’，采谷中十七种寒性灵药炼制，能暂抑那阴寒死气，缓解痛苦。”木清一边涂抹，一边解释，“但此力诡异，根除不易，需徐徐图之。”
那药膏甫一接触皮肤，一股清凉之意便瞬间渗透，将那如同万蚁啃噬般的灼痛与冰寒暂时压了下去，让凌霄一直紧蹙的眉头终于舒展了一些，心中对木老的感激又深一分：
“多谢木老，此药确有奇效。”
随后，木清又为青霖诊脉，这一次耗时更久，他的眉头也锁得更紧，指尖灵力吞吐，细细探查着她体内那近乎枯竭却又深藏着一点不灭生机的复杂状况。
良久，他收回手，沉吟片刻，从怀中取出一个古朴的玉瓶，倒出一枚龙眼大小、通体碧绿、表面隐有云纹流转、散发着磅礴生命气息的丹药。
“这‘生生造化丹’乃谷中秘宝，炼制极其不易，有夺天地造化之功，能吊住她一丝本源不散。”
木清语气凝重，小心地将丹药以灵泉水化开，然后一点一滴，极其耐心地喂入青霖口中。
“但能否醒来，何时醒来，老夫也无把握，只能看她的意志和造化了。”
他叹息道，看向青霖的目光带着一丝难以言喻的复杂，仿佛透过她这具人身，看到了某种更深层次、关乎天地本源的东西。
凌霄在一旁静静看着，心中既感激又沉重。
他看得出，木老拿出此丹，已是破例。这份恩情，他记下了。
同时，他也更加确信，青霖的来历，木老定然看出了一些端倪。
安顿下来后，众人终于得到了宝贵的喘息之机。
连日来的奔逃、苦战、重伤，无论是身体还是精神，都已濒临极限。
凌霄的伤势最重，大部分时间都在属于自己的那间竹庐内静坐调息。
他摒弃杂念，全力运转《九霄剑经》。此地纯净的灵气远超外界，加之木清老者提供的辅助丹药，以及药庐本身似乎就具有的宁心静气效果，让他驱除体内死寂之力的效率提升了不少。
星辰之力在经脉中缓缓流淌，如同涓涓细流，不断冲刷、消磨着那些顽固的黑气，修复着受损的经脉。
这个过程缓慢而痛苦，但他心志坚定，毫不动摇。
林婉清几乎寸步不离地守在他身边。
当他运功间隙，额头渗出细密冷汗，或是因死气反噬而面露痛苦之色时，她便会适时地上前，用温热的毛巾为他擦拭，或是轻轻握住他因运功而微微颤抖的手，将自己温和醇厚的水木属性灵力，如春风化雨般，缓缓渡入他体内。
她的灵力带着天然的滋养与调和特性，能有效安抚凌霄体内因驱除死气而略显躁动、凌厉的星辰之力。
“婉清，辛苦你了。”一次调息结束后，凌霄睁开眼，看着身旁佳人略显憔悴的容颜，心中满是愧疚与柔情。
林婉清轻轻摇头，嘴角噙着一丝温柔的笑意：
“你我之间，何须言此？你尽快好起来，便是对我最好的回报。”
她的话语轻柔，却带着不容置疑的坚定。两人相视一笑，历经生死磨难后愈发沉淀的温情，在无声的目光交流中静静流淌，无需更多言语，彼此的心意已然相通。
然而，在这份安宁之下，林婉清心底也藏着一丝隐忧，凌霄太过优秀，未来的风雨中，是否会……她不敢深想，只是将他的手握得更紧了些。
凌薇年纪最小，对山谷中的一切都充满了新奇。
她身具星辰之魂，对天地灵气、尤其是蕴含生机的草木灵气有着天然的亲和力。
她常常像个小尾巴似的，跟着木清老者在广阔的药田间行走，看他如何辨识药性、灌溉灵泉、修剪枝叶。
“木爷爷，这株蓝色的草为什么会发光呀？”
“木爷爷，那个红色的果子闻起来好香，它能吃吗？”
面对凌薇叽叽喳喳、充满童真的提问，木清老者总是显得极有耐心，一一解答：
“此乃‘幽蓝草’，吸纳月华生长，其光可宁神……”
“那是‘朱焰果’，性烈，需配合其他药材炼制方能服用，直接吃会灼伤经脉的。”
更令人惊奇的是，一些原本因各种原因显得有些蔫搭搭、灵光黯淡的灵药，在凌薇靠近后，竟会微微舒展叶片，散发出更浓郁、更活泼的灵气，仿佛很喜欢她的陪伴。
木清老者对此啧啧称奇，看向凌薇的目光也越发和蔼，偶尔会主动指点她一些最基础的灵药知识和简单的木系蕴灵法术。
凌薇学得津津有味，她感觉在这里，体内的星辰之力都似乎变得更加活泼温暖了。
苏妙音则对药王谷本身产生了浓厚兴趣。
她本就是阵法天才，一入谷便察觉到这山谷的布局暗合某种极其古老而玄奥的聚灵与防护阵法，虽然具体手法、阵纹与她所学的星辰阵道体系有所不同，但大道同源，基本原理相通。
她在征得木清老者同意后，开始在谷中有限度地走动，研究那些不涉及核心传承、暴露在外的防护与聚灵阵纹。
“木前辈，此处阵眼借地脉之势，辅以木灵之气循环，构思之精妙，晚辈佩服。”
苏妙音指着一段看似寻常的石壁，眼中闪烁着求知的光芒。
木清老者见她态度诚恳，于阵法一道也确有非凡天赋，便也乐得指点一二，透露一些不涉及根本的阵法原理。
苏妙音如获至宝，整日沉迷于阵纹推演之中，试图将星辰阵纹的精髓与此地自然和谐的阵法理念相融合，希望能从中悟出更强大的阵法，为日后离开此地，或是应对可能的危机做准备。
她知道，团队的安危，很大程度上系于她的阵法能否及时奏效。
石猛和赵莽是典型的体修，闲不下来。伤势稍有好转，体内煞气被谷中平和灵气涤荡纯化了一些后，便主动承担起了警戒和力所能及的杂役。
他们帮着谷中另外几位沉默寡言、同样身着麻衣的药仆修缮被风雨损坏的屋舍顶棚、搬运沉重的药材碾槽、清理药田边的杂草。
以其踏实肯干、毫不作伪的直爽性情，很快赢得了这些习惯于宁静的隐世者们的好感。闲暇时，两人便在谷中一片空地上切磋武艺，打磨肉身。
适应着被纯化后更加凝实的煞气，实力也在这种宁静的劳作与修炼中稳步恢复和提升。
“老赵，你说咱们在这儿能待多久？”一次对练后，石猛抹了把汗，低声问道。
赵莽望向凌霄闭关的竹庐，沉声道：
“听阁主的。此地虽好，非久留之地。咱们得尽快恢复，后面肯定有硬仗。”
他们都清楚，云霓宗的威胁如同阴云，从未散去。
时光就在这片来之不易的宁静与各自的忙碌中悄然流逝。转眼便是半月过去。
在木清老者的悉心治疗和自身不懈努力下，凌霄后背那恐怖的伤口终于愈合，结痂脱落，只留下五道淡粉色的疤痕。
体内的死寂之力也被驱除了九成，剩下最顽固的一成，如同狡猾的毒蛇，盘踞在经脉最深处的一些隐秘窍穴，极难清除，需要水磨工夫慢慢化解。
但他的修为，也因此番磨砺、生死间的感悟，以及半月来与林婉清持续的灵力交融互补，彻底稳固在了筑基九层巅峰。
距离那凝聚金丹、鱼跃龙门的大道，仅有一线之隔。
他甚至能感觉到，那层屏障已薄如蝉翼，只待一个合适的契机，便可一举突破。
青霖依旧没有苏醒的迹象，如同沉眠的玉像。
但服用了“生生造化丹”后，她原本持续衰弱的气息终于稳定下来，不再恶化。
反而如同深埋地底的种子，在严寒中蕴藏着一股磅礴而内敛的生机，静静蛰伏，仿佛在等待某个唤醒她的契机，或是积攒着足以破土而出的力量。
这一日，凌霄结束一轮长达六个时辰的深度修炼，缓缓收功。
感受着体内灵力前所未有的充盈澎湃，那丝顽固死气也似乎被精纯的星辰之力再次消磨，松动了一丝。他长长吐出一口浊气，那气息竟带着一丝微不可察的黑灰色，随即消散在空气中。
他起身走出竹庐，午后温暖的阳光洒在身上，驱散了些许经脉中的寒意。
他看到林婉清正在不远处的溪边，挽起衣袖，露出两截白玉般的小臂，仔细地清洗着众人的衣物，动作轻柔而专注，阳光在她恬静的侧脸上跳跃，泛着柔和圣洁的光晕。
凌薇和苏妙音则在稍远一些的药田边，对着一种会随风发出轻微铃音的银色小草讨论着什么，不时传来凌薇轻快的笑声和苏妙音耐心的解释。
石猛和赵莽在更远处的空地上对练，拳风呼啸，身影交错，呼喝声沉稳有力，充满了阳刚之气。
眼前是一派岁月静好、祥和安宁的景象。
然而，凌霄的心中却并不平静，反而像是暴风雨前的海面，看似平静，实则暗流汹涌。
他抬头望向山谷上方那被无形阵法力量笼罩、显得有些朦胧不清的天空，眉头微不可察地蹙起。
这片安宁能持续多久？外面的世界，如今是何光景？
“还在担心外面的事？”
林婉清不知何时已来到他身边，将一件干净清爽的外袍披在他身上，柔声问道。她总能敏锐地察觉到他的情绪变化。
凌霄很自然地握住她微湿却温暖的手，点了点头，没有隐瞒：
“嗯。云霓宗绝不会善罢甘休，还有那些隐藏在暗处、不知来历的‘狩猎者’……此地虽好，终非久留之地。我们必须尽快恢复实力，找到安全离开的方法，也要设法打探清楚外面的消息。”
他顿了顿，目光转向青霖所在的那间始终静谧的竹庐，语气更加凝重：
“而且，青霖姑娘的身份……木老前辈似乎知道些什么，但他讳莫如深，从未主动提起。我总有一种预感，我们留在这里，或许……也会给药王谷带来未知的麻烦。”
他不愿因己方之事，连累这处世外桃源和善良的木老。
林婉清将头轻轻靠在他坚实的肩膀上，感受着他身上传来的令人安心的气息，低声道：
“无论你去哪里，面对什么，我都陪着你。”她的声音不大，却蕴含着磐石般的决心。
就在这时，木清老者从不远处的药田里直起身，拍了拍手上的泥土，朝着凌霄招了招手，脸上带着一丝若有所思的神情：
“凌小友，伤势既然已无大碍，可否陪老夫走走？有些话，想与你单独一叙。”
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